“可能——摧毁整个银河系。”
会议室里沉默了。
摧毁整个银河系。数千亿颗恒星,数万亿颗行星,无数个文明——在一瞬间消失。
“风险概率是多少?”将军问。
“百分之三点七。”“概然体”说。
“百分之三点七。”将军重复道。“不到百分之四。”
“是的。”“概然体”说。“但后果太严重了。百分之三点七的风险,可能意味着银河系的毁灭。”
“不冒险,我们百分之百会被虚无之潮吞噬。”将军说。“冒险,我们有百分之九十六点三的机会找到对抗虚无的方法。这个选择不难。”
“但——”
“没有但是。”将军打断了他。“下令:联盟科学研究院,启动归零者技术研究项目。目标——在清除派总攻之前,找到使用归零者技术对抗虚无之潮的方法。”
“概然体”沉默了。
然后,他们说:“命令已执行。”
六
“灯塔”基地的第四个功能,也是最核心的功能,是希望。
在基地的最顶层,有一个小小的观测舱——不是军事指挥中心那种巨大的球形空间,不是外交会议厅那种宏伟的环形空间,不是科学研究院那种复杂的实验室群。而是一个小小的、简单的、只有几平方米的空间。
这里没有全息投影,没有意识网络,没有任何高科技设备。只有一扇透明的穹顶,可以直视中子星的脉冲光芒。
将军经常独自来到这里,凝视着那颗每秒旋转七百一十六次的中子星。
他想起人类的历史。从第一个人类仰望星空,到第一个人类登上月球,到第一个人类踏上火星,到第一个人类离开太阳系。每一次进步都是一次希望的证明——证明人类可以越自己的局限,证明生命可以在宇宙中存在,证明黑暗可以被光明照亮。
现在,联盟站在了新的起点上。
一千二百个文明,在同一座基地中,共同存在。这不是终点——这是起点。清除派还在集结,虚无之潮还在移动,宇宙的威胁从未消失。但联盟有了“灯塔”——一座可以照亮黑暗的灯塔,一座可以指引方向的灯塔,一座可以证明希望的灯塔。
在一次深夜的对话中,南曦融合体来到观测舱,与将军并肩站着。
“你在想什么?”她问。
“在想希望。”将军说。“一千二百个文明,在宇宙的黑暗中共同点燃了一束光。这束光能照亮多远?能照亮多久?能照亮多少文明?”
“没有人知道。”南曦说。“但重要的是,它被点燃了。在宇宙的黑暗中,第一次有千万只手共同点燃的火光。这束光不会轻易熄灭——因为它不是一个人的火光,不是一种文明的火光,而是所有文明的火光。只要还有一个文明在希望,这束光就会继续燃烧。”
“如果所有文明都绝望了呢?”
“那就不会有了。”南曦说。“但联盟的存在本身就是绝望的反证。一千二百个文明选择了希望——这不是偶然,这是必然。‘宇宙博弈论’证明了合作是最优策略。数学不会说谎。”
将军苦笑了一下。“你越来越像‘概然体’了。”
“也许。”南曦说。“但我也越来越像人类。我终于明白了,为什么人类能够从非洲草原走到星际空间。不是因为力量,不是因为智慧,不是因为技术——而是因为希望。那种在绝望中仍然相信明天会更好的希望,那种在黑暗中仍然相信光明会到来的希望,那种在孤独中仍然相信联合是可能的希望。”
“这种希望,就是‘灯塔’基地真正的意义。不是军事指挥,不是外交会议,不是科学研究——而是希望。一座在宇宙黑暗中燃烧的灯塔,照亮前行的道路,指引迷失的文明,证明联合的力量。”
在观测舱外,中子星继续旋转。每秒七百一十六次,像一颗永不停息的心脏,为“灯塔”基地提供着能量。
在这宏伟的背景下,一个人和一个融合体并肩站着,沉默地凝视着宇宙。
他们的形态不同,他们的本质不同,他们的存在方式不同。
但他们站在一起。
他们选择站在一起。
这就是联合。
这就是“灯塔”基地。
宇宙中第一个联合基地。
一千二百个文明共同建造、共同维护、共同守护的地方。
联合的象征,希望的灯塔,宇宙黑暗中第一束被千万只手共同点燃的火光。
它将见证联盟的成长,见证联合的力量,见证希望的胜利。
清除派还在集结,虚无之潮还在移动,宇宙的威胁从未消失。
但在“灯塔”的光芒中,联盟不再恐惧。
因为在黑暗中,他们点燃了自己的太阳。