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第521章 火攻连环（第3页）

他拳头握得咯吱作响，指甲深深掐入掌心，鲜血淋漓。

“大都督，”徐质浑身湿透地爬上船，他刚带队救回数十人，“火船之后，江东艨艟杀来了！”

果然，在火墙的掩护下，周瑜亲率三十艘残存艨艟，从侧翼杀向北军混乱的船阵。这是真正的绝地反击。

太史慈强迫自己冷静下来：“传令王双：率二十艘楼船拦住他们。其余船只，全力打捞落水弟兄！”

“那十二艘船……”

“能救多少救多少。”太史慈望向那片火海，“每一个活着的弟兄，都比一艘船重要。”

未时初，火势渐弱。

十二艘北军楼船已烧成空壳，缓缓下沉。湖面上漂满焦黑的尸体、木板、和还在挣扎的伤兵。

打捞工作持续了一个时辰。

“镇海号”共救起三百余人，其他船只加起来救起近两千。但十二艘楼船，每艘载员八百，原本该有九千六百人。这意味着，过七千人葬身火海或溺毙。

这个数字让所有北军将领沉默。

被救起的士兵大多带伤，有的浑身烧伤，有的吸入浓烟昏迷不醒。军医帐里挤满了人，惨叫声不绝于耳。

太史慈亲自巡视伤兵。他走到一个年轻士兵身边，那孩子不过十七八岁，半边脸被烧伤，缠着绷带，只露出一只眼睛。

“大都督……”年轻士兵挣扎着想坐起。

太史慈按住他：“好好躺着。你叫什么名字？哪里人？”

“俺叫王二狗，幽州涿郡人……”士兵说着哭了起来，“俺们一船八百人，就活下来三十几个……张老大、李三哥他们都……”

太史慈沉默地拍了拍他的肩膀，转身离开。

走到甲板上时，满宠呈上战损报告：“初步统计，此战损楼船十二艘，艨艟二十八艘。阵亡……阵亡约七千三百人，伤四千余。其中，有四百余人是在弃船时，自愿与船同沉。”

太史慈望向湖面，那里，“定远号”只剩一个船尖还露在水面，正缓缓下沉。船头上，隐约可见一个挺立的身影——是老船长。

“厚葬。所有阵亡者，无论官兵，皆入忠烈祠。”他顿了顿，“给周瑜送封信。”

“大都督？”

“告诉他：此战我军虽遭重创，但长江制水权仍在手中。若他愿降，我可保江东将士性命，保孙氏宗庙不毁。”

满宠惊道：“这……是否太过示弱？”

“不是示弱。”太史慈摇头，“周瑜用此火攻，已是穷途末路。我敬他是条汉子，给他一个体面的选择。”

他望向东南，那里，“东风号”正缓缓退向柴桑方向。虽然距离很远，但他仿佛能看见周瑜站在船头的身影。

“另外，”太史慈补充，“将所有江东俘虏妥善安置，伤者医治。告诉将士们：我们是王师，不是屠夫。今日他们杀我们七千，明日我们若屠城，杀的就是七万百姓。这仗，不能这么打。”

残阳如血，照在满目疮痍的湖面上。

十二艘楼船的残骸还在燃烧，黑烟如柱，直冲云霄。但在这片废墟中，北军船队已重新整队，伤员被安置，幸存者被安抚。

太史慈站在船头，望着沉没的“定远号”，缓缓抬起右手，行了一个标准的军礼。

在他身后，成千上万的北军将士齐刷刷抬手敬礼。

腊月二十三，未时三刻。

火攻连环，焚船十二，死者七千。

但北洋水师的魂，没有散。