风沙打在车窗上,出沙沙的声音。
季延看着仪表盘右边跳动的数字。红字一直在闪:【孢子活性增强】【载体受控】。他没说话,手指在屏幕上滑了两下,打开旧地图。一条灰线从七号基地市南墙的缺口出,穿过沙丘,最后停在西北边的一片塌陷区。
白幽坐在副驾,弓放在腿上。她看了一眼季延的手腕。表盘亮着光,照在他脸上。
“不是巧合。”季延低声说,“它们攻击有规律。专挑防御弱的地方,趁着能源站刚重启的时候动手。”
阿澈趴在后座,脸贴着玻璃。外面一片黄色,什么也看不见。
“我们不去救人吗?”他问。
季延摇头。“先去源头。如果不停掉病毒运输,下一个出事的就是别的基地。”
车轮压过一段硬土,车身晃了一下。导航出现一个新点,红色三角形,写着“废弃气象站”。季延放大画面,看到几条暗色痕迹从废墟往外延伸,像网一样。
“这是运输路线。”他说,“变异体不是乱跑。有人在控制它们。”
白幽伸手摸了摸箭袋。前三支箭上刻着“寻”字,还在。
车慢下来。前面的沙地颜色变了,从浅黄变成深褐,表面有一层绿色的东西。季延踩住刹车。
“下车看看。”
三人走下车。空气里有股刺鼻的味道,吸进去喉咙会痒。阿澈捂着鼻子,小声说:“地上……在冒泡。”
季延蹲下,用钳子拨开沙子。下面有一小滩液体,正顺着裂缝往下流。他打开“方舟”扫描,屏幕跳出警告:【检测到高浓度生物毒素】【渗透度加快】。
“它们不是要把病毒送到哪里。”阿澈突然说,“是在往地下倒。”
季延抬头。远处沙丘边上,有几个黑影在动。他拿出望远镜。
是变异体。七八个,手很长,正在把金属罐搬上一条半埋在沙里的轨道。罐子底部裂了,绿色液体滴下来,在沙地上烧出小坑。轨道通向一座塌了一半的建筑,门歪着,墙上有个旧标志——圆圈套着闪电。
“旧世界气象站。”季延收起望远镜,“被改成中转站了。”
白幽拉开弓,瞄准最近的变异体,松手。
箭飞出去,撞上金属罐,火花一闪。罐子炸开,绿液溅了一地,沙地冒起白烟。那个变异体抽了两下,倒进沙里。
其他几个停下动作,齐刷刷转头看向这边。
“快走!”季延抓起工具包往后退。
白幽连射两箭,打断轨道连接处。铁架松动,倾斜,剩下的罐子滚落下来。他冲到车边,打开后备箱,拿出声波炮。
这东西是他从第三能源站拆零件组装的,像个喇叭,底下连着电池。他按下开关,炮口亮起蓝光。
一声低响传出去。
地面轻轻抖动。还没跑的变异体脚步一歪,扑倒在沙上。轨道彻底断开,碎片散落一地。
季延关掉设备,喘了口气。
“暂时安全了。”
阿澈跑回刚才漏液的地方。他蹲下,把手伸进裂缝,摸了一会儿,抬头说:“底下……有动静。好像有什么在动。”
季延走过去,单膝跪地,把扫描仪贴在沙面。
数据快滚动。【地下三十米存在持续能量波动】【频率类似神经信号】【金属罐编号匹配:x-7系列】。
他眼神沉了下去。
“这不是临时堆放点。是早就设好的分中心。罐子只是外壳,真正的储存系统在下面。”
白幽走过来,靴子踩碎一块干泥。她指着远处沙地:“你看那些印子。”
地上有一圈圈弧形痕迹,排得很整齐,像是大东西拖出来的。一直通向废墟门口。
“它回来过。”她说,“不止一次。每次带走一批货。”
季延站起来,拍掉裤子上的沙。“周崇山不用亲自来。他只要指令,这些变异体就会照做。病毒通过沙子慢慢渗进去,扩散到周围。等大家现不对,整个区域都已经被污染了。”
阿澈抱着木牌,站在两人中间。“所以我们得进去?”
季延看着废墟黑洞洞的入口。风吹出来,带着潮湿和锈味。
“必须查清楚传输路径。如果地下有主控节点,就能切断信号。”
白幽检查了弓和箭袋。她把一支普通箭放到最前面,没有刻字的那种。
“我走前面。”
“我来。”季延拦住她,“里面的结构我更熟。你掩护。”
他从包里拿出电筒,打开。光照进通道,能看到地上有碎石和掉落的钢筋。墙上有些烧过的痕迹,还有深深的抓痕。
三人走进去。
通道向下斜,越走越窄。空气更闷了,呼吸有点费力。季延的手表又亮了,提示音很轻:【检测到微弱信号射源】【方向:正下方】。
他停下,抬手让后面的人别动。
前面拐角处,地面裂开一道缝,够一个人钻过去。绿色液体正从里面慢慢流出,顺着坡往下。季延蹲下,用钳子夹起一块金属残片。上面有编号:x-7-481。
“和机械蛛群的芯片一样。”他说,“是同一批实验品。”
白幽看了看。“也就是说,这些变异体本来就是用来搬东西的?”