沙地上的脚印被风吹了好久,最后完全消失了。季延走在最前面,一直没停下。白幽跟在他右边,手放在箭囊上。阿澈抱着控制板走在最后,鞋底踩到一块铁皮,出“咔”的一声。
矿洞就在前面,三十米不到。半塌的水泥墙挡不住黑乎乎的通道。风从洞里吹出来,带着铁锈和湿气的味道。
季延抬手让大家停下。他蹲下扒开浮沙,现地上有几道明显的爪印。痕迹很新,不是动物留下的。
白幽立刻拉开弓,站到阿澈前面。她看向洞口两边,看到一闪而过的金属反光。
二十只机械猎犬从暗处冲了出来。
它们四肢着地跑得很快,关节出咔哒声。头上的红灯亮着,对准三人。最前面那只张开嘴,露出旋转的切割齿。
季延一把把阿澈拉到身后。他掀开袖子,看了眼手表。绿光在闪,“方舟”系统没提示激活。他知道这些机器是冲他们来的。
“它们盯上我们了。”他说。
白幽射出第一箭。箭擦过燃料桶,火星溅出来。她等的就是这一刻。
轰的一声,火炸开了。三只猎犬被炸飞,其他的散开,围着火圈低吼。火光照出它们背上的编号——全是七号基地淘汰的老型号。
“是周崇山改过的。”白幽低声说。
又一只扑向左边,季延扔出烟雾弹。浓雾散开,挡住视线。猎犬的红外线失灵,出警报声。
趁着混乱,白幽连射两箭,打中高处的管道和钢架。金属断了掉下来,堵住部分路。剩下的猎犬退回黑暗,但没走远。
阿澈蹲在地上,盯着那些爪印。他现每道划痕都朝同一个方向,像是在挖东西。
“它们在挖什么。”他声音有点抖。
季延明白了。他捡起一根钢筋插进沙堆,用力撬动。土松了,露出一段埋在地下的金属管。
管子上有十字标记,和周崇山衣服上的银徽一样。下面还有数字,被沙磨得看不清。
白幽走过来,用刀刮掉锈。数字露出来:k-7-19。她记得这个编号。上次在废弃哨站的日志里见过,是“基因样本运输通道”。
“他早就在这里布置好了。”她说。
季延没说话。他拿出采样钳,剪下一小段金属放进袋子。封好后塞进夹克内袋,挨着存储卡。
火小了,洞里温度降下来。猎犬也没再出现。但谁都知道它们还在。
“不能停。”季延说,“它们退回去,说明任务还没完。”
白幽点头。她检查剩下的箭,换掉燃烧头,装好尾羽。阿澈背好控制板,按了启动键,确认声波模块正常。
三人继续往里走。
通道比想象宽,墙上有维修过的痕迹。地上有断电缆和破传感器。越往里走,空气越闷。
走到五十米左右,地面变硬。下面是金属板,踩上去空响。季延蹲下敲了敲。
下面有空间。
他正要说话,阿澈突然抓住他手臂。孩子指着墙角,那里有片土被翻过,底下渗出暗红色液体。
季延走过去,用扳手拨开土。下面是一根破的输液管,连着墙里的金属箱。箱子有个凹槽,形状像星形木牌。
阿澈摸了摸胸口。绳子断了,只剩一个结。