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第559章 归途截杀与宫闱暗影（第1页）

楚晚莹带着影七影九，如同三只警惕的猎豹，在密林中快穿行。金鳞蛇蜕已得，那枚锈蚀的并蒂莲簪贴身收藏，心中却无半分轻松，只有沉甸甸的谜团和归心似箭的焦灼。玉佩在怀中恢复了冰凉，仿佛耗尽了那日示警指引的力量。

“郡主，按来路返回，不出两日便能与留守的兄弟汇合。”影七一边在前方探路，一边低声道。他目光锐利地扫视着周围，南疆密林危机四伏，即便来时做了标记，归途亦不敢有丝毫大意。

“加快度。”楚晚莹简短吩咐，她能感觉到一种无形的紧迫感，仿佛有什么东西在追赶，或是京中形势已刻不容缓。

然而，就在他们即将接近密林边缘，已能隐约听到外面溪流声时，影七猛地抬手握拳，做出“止步警戒”的手势。

三人瞬间隐入一丛茂密的灌木之后，屏住呼吸。

前方约二十丈处，原本空无一人的林间小径上，不知何时出现了七八个身着深灰色劲装、面覆黑巾的身影。他们散落在小径两侧，动作轻捷无声，仿佛幽灵，正仔细查看着地面的痕迹——正是楚晚莹他们来时留下的、虽经刻意遮掩却难以完全消除的足迹！

“不是土人。”影九嘴唇几乎未动，用极低的气音说道，“脚步，站位，是行家。冲着我们来的。”

楚晚莹心中一凛。她在南疆的行踪虽未刻意张扬，但带着官家人马寻找金鳞蛇蜕这等奇物，难免引人注意。是当地觊觎宝物的势力？还是……更可怕的，京城那边的黑手，爪牙竟已伸到了这南疆密林？

影七仔细观察片刻，用手势比划：对方七人，呈扇形扼守出路，两人在高处树梢了望，装备精良，腰间鼓鼓囊囊，似有弩箭等物。

硬闯，风险极大。绕路，时间耽搁不起，且密林深处未知危险更多。

楚晚莹心思电转，迅做出决定。她示意影七影九靠近，用几乎听不见的声音道：“不能硬拼，也不能退。他们守在这里，说明不确定我们是否已取得蛇蜕，更不确定我们是否从此路返回。影七，你身手最好，制造向东的动静，引开大部分人。影九，你护我，我们从西侧那片藤蔓后的石隙穿过去，我记得那里有条极窄的兽道可通外面。”

“郡主，太冒险！您……”影七不赞同。

“没时间了！蛇蜕必须尽快送回京！按我说的做！”楚晚莹眼神坚决，不容置疑。

影七咬了咬牙，点头。他将随身一个装有碎石和铃铛的小皮囊交给影九：“必要时用这个干扰。”然后，他如同狸猫般悄无声息地滑入另一侧丛林。

片刻之后，东侧密林中传来“咔嚓”的枯枝断裂声，紧接着是衣袂快掠过灌木的窸窣声，由近及远。

“那边！”灰衣人中一个头领模样的人立刻低喝，手一挥，五个人如同离弦之箭般朝着东侧追去，只留下两人继续守住小径。

机不可失！

楚晚莹对影九一点头，两人趁着留守者注意力被东侧动静吸引的刹那，躬身疾行，如同两道轻烟，迅没入西侧那片几乎被厚厚藤蔓完全覆盖的石壁。

石隙果然极窄，仅容一人侧身通过，潮湿滑腻，散着浓重的霉味和兽类的腥臊气。楚晚莹顾不得许多，用手护住怀中的蛇蜕和锈簪，奋力向前挤。影九紧随其后，不时回头警惕。

所幸这条兽道不长，几十息后，前方透出光亮。两人狼狈地钻出，已身处密林边缘的另一侧，距离原来小径已有百余步远，下方正是他们来时见过的那条湍急溪流。

“快走！”楚晚莹喘息未定，便催促道。她不知道影七能拖住那些人多久。

两人沿着溪流向下游疾奔，不敢有片刻停歇。大约跑出两三里地，后方并未传来追兵的声音，影七也未跟上汇合。

楚晚莹心中忧虑，但此刻只能先与留守队伍汇合。又奔行了约半个时辰，终于看到了熟悉的营地轮廓。

“郡主！”留守的影卫和鸿胪寺官员见到她们两人回来，又见她们神色仓皇、衣衫多处被刮破，都吃了一惊。

“立刻收拾，马上撤离！”楚晚莹来不及解释，“影七为引开追兵尚未归队，但我们不能等了。此地已不安全，立刻动身，以最快度返回京城！”

“追兵？”众人脸色一变，立刻行动起来，不到一盏茶功夫便收拾好行装，扶起病员，一行人迅沿预定路线撤离。

楚晚莹骑在马上，不断回望密林方向，心中为影七祈祷。她知道，那些灰衣人训练有素，绝非寻常盗匪。是谁？谁能如此精准地在南疆密林边缘设伏？是冲着金鳞蛇蜕，还是……冲着她楚晚莹，或者说，冲着她可能现的秘密而来？

她摸了摸怀中那枚冰冷的锈簪，寒意从指尖一直蔓延到心底。

京城，乾清宫。

自那日坦白之后，萧景琰仿佛变了一个人。他不再流露出崩溃的悲痛，只是异常沉默。他积极配合楚怀远和墨云舟的医治，按时服药、行针、进补，仿佛一具精准执行命令的躯壳。伤势在他的顽强意志和顶尖医术的调理下，以惊人的度稳定下来，虽然离痊愈尚远，但已能勉强下床短距离行走，只是面色依旧苍白得吓人，身形也清减了许多。

他开始过问朝政。起初只是让萧景禹将最重要的奏折念给他听，他闭目躺在榻上给出简短批示。后来，他能坐起身，亲自翻阅一些紧要文书。他的思维依旧缜密，判断依旧果断，只是那双深邃的眼眸里，再也看不到昔日谈及国事时的神采飞扬，只剩下一片沉寂的、深不见底的寒潭。

他每日必去偏殿看望萧翊。孩子依旧安静，看到他来，会睁着乌溜溜的大眼睛看他，不哭不笑，不伸手要抱，只是安静地看着。萧景琰也不强求，只是坐在小床边，默默地看着儿子，有时会伸出手，极轻地碰触一下孩子柔软的脸颊或小手，动作小心翼翼，仿佛怕碰碎了什么。

这日午后，萧景琰服了药，坐在暖阁窗边的软榻上，听萧景禹禀报朝中事务。

“北境军已回防，赵破虏将军上奏，边境暂无大恙，墨家余孽在北境的据点已基本扫清。西境、南境也无异动。”萧景禹递上一份奏报，“只是朝中，关于陛下龙体欠安，皇子年幼，国本……略有微词。有几个老臣，隐晦提及应早立太子，以安人心。”

萧景琰的目光从窗外收回，落在奏报上，眼神冰冷：“太子？翊儿才三岁，且历经此番磨难，朕怎会让他再卷入朝堂漩涡。告诉他们，朕还没死，大靖的天，塌不下来。再有多言者，以动摇国本论处。”

他的声音不高，却带着久违的、属于帝王的铁血寒意。

萧景禹心中一凛，知道皇兄是动了真怒，忙应道：“臣明白。会妥善处理。”他顿了顿，又道，“另外，宫中清查有些进展。当年伺候过先帝晚年、又可能与墨家或前朝有牵连的旧人，已锁定三人。其中一人，在皇兄您昏迷期间，曾试图向乾清宫外围打探消息，被凌云拿下了。”