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第557章 迷雾重重与南疆线索（第2页）

“翊儿！”他忽然惊叫，“翊儿呢？朕听到他哭了！他是不是有危险？”

他挣扎着又要起来，眼神中的恐慌无比真实。

墨云舟连忙道：“陛下放心！小皇子殿下就在隔壁，安然无恙，刚刚睡下。您听，现在很安静。”

萧景琰侧耳倾听，隔壁确实寂静无声。他紧绷的身体稍稍放松了一些，但眼中的困惑和不安并未散去。

“朕……朕想看看他。”他虚弱地要求。

“陛下，您现在的样子，会吓到小皇子的。”楚怀远劝道，“等您精神好些，老朽再抱他过来。您现在最需要的是休息和进补。”

或许是实在太虚弱，也或许是楚怀远的话起了作用，萧景琰没有再坚持。他疲惫地闭上眼，但眉心的结始终未曾解开。

楚怀远示意墨云舟继续喂些参汤，自己则走到外间，对等候的萧景禹和凌云低声道：“陛下醒了，但……记忆似乎出了些问题。他记得皇后娘娘，记得小皇子，也记得皇陵的一些片段，但似乎对娘娘已经……以及后来生的许多事，记忆模糊甚至混乱。老朽暂时瞒下了娘娘仙逝的消息。”

萧景禹眉头紧锁：“能瞒多久？宫中人多眼杂，迟早会传到陛下耳中。”

“能瞒一时是一时。”楚怀远无奈道，“陛下神魂有损，此刻受不得强烈刺激。需待他身体和神魂稍稳，再择机慢慢透露。眼下最要紧的是调养。”

凌云沉声道：“末将会再加派人手，严禁任何人在陛下面前提及皇后娘娘之事，违令者斩。”

“也只能如此了。”萧景禹点头，“朝堂那边，我会继续应对。皇兄醒来的消息，暂时不要外传，就说病情反复，仍需静养。”

安排妥当后，众人心情并未轻松。陛下失忆，小皇子异常，楚晚莹远在南疆前途未卜，而那个可能隐藏在更深处的、与宇文擎有关却似乎又并非宇文擎的幕后黑手，依旧迷雾重重。

就在宫中为萧景琰的苏醒和异常焦头烂额之际，远在南疆瘴疠之地的楚晚莹，正面临着一场艰难的抉择。

连日来，她带着影卫和向导，几乎踏遍了密林外围所有可能有金鳞蛇出没的潮湿洞穴、溪涧和废弃村寨，却一无所获。当地土人一听到“金鳞蛇”三个字，便脸色大变，讳莫如深，连连摆手，说什么也不肯再深入。

这日傍晚，队伍在一处背风的山坳扎营。连日奔波和瘴气侵袭，让两名鸿胪寺官员病倒了，几名影卫也出现了轻微的中毒症状。士气低迷。

楚晚莹坐在篝火边，再次取出那枚兰花样玉佩。自从那夜它莫名热后，这几日又恢复了冰凉，再无异常。但她心中那种被隐约指引的感觉，却越来越强烈。

“郡主，”影卫队长，一位面色冷峻、名唤“影七”的中年汉子走过来，低声道，“向导说，再往前就是土人口中的‘鬼林’，里面终年毒瘴弥漫，蛇虫肆虐，更有许多诡异传说，进去的人极少能活着出来。我们是否……”

楚晚莹摩挲着温润的玉佩，抬头看向密林深处。夜色中，那片森林如同张着巨口的黑暗怪兽，散着令人心悸的气息。

“影七，你觉得，那金鳞蛇蜕，最可能在何处？”她问。

影七沉吟道：“按常理，这等奇物，必生于至阴至毒、人迹罕至的绝地。那‘鬼林’……可能性最大。”

楚晚莹点了点头，目光坚定起来：“陛下和翊儿等不起。清辞……也在等着我们找到解救之法。既然最可能在那里，我们就必须去。”

“可是郡主，您的安危……”影七不赞同。他的职责是保护楚晚莹，而不是让她去闯绝地。

“我知道危险。”楚晚莹站起身，火光映照着她清丽而坚毅的脸庞，“但若是怕危险，我就不会来了。影七，你挑两名身手最好、对毒瘴抵抗最强的兄弟，随我进去。其余人留在此处接应，照顾病员。若我们五日内未归……”她顿了顿，“你们便撤回最近的城镇，向京城传讯。”

“郡主！”影七还要再劝。

“这是命令。”楚晚莹的语气不容置疑，带着安宁郡主的威仪，“准备一下，明日天亮，我们三人轻装简从，进入‘鬼林’。”

影七见劝说无用，只得抱拳：“是！属下遵命！属下亲自陪郡主进去！”

当夜，楚晚莹辗转难眠。她将墨云舟给的药瓶和沈清辞的玉佩贴身放好，又检查了随身携带的驱虫避瘴药物和短刃。脑中反复回想着清辞生前的音容笑貌，还有萧翊那张可爱的小脸。为了他们，她必须找到金鳞蛇蜕！

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，楚晚莹、影七和另一名精于丛林追踪的影卫“影九”，告别了留守的同伴，义无反顾地踏入了被当地人视为禁地的“鬼林”。

一入林中，光线陡然昏暗下来。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如怪蛇，空气中弥漫着浓重的腐叶和湿泥土的气味，更有一股淡淡的、甜腥的瘴气萦绕不散。脚下是厚厚的、不知堆积了多少年的落叶层，踩上去松软无声，却不知隐藏着多少虫蛇。

三人皆用浸过药水的面巾蒙住口鼻，手持涂抹了雄黄粉的短棍，小心翼翼地前行。影七在前开路，用刀砍断拦路的藤蔓荆棘；影九断后，警惕地观察着四周动静；楚晚莹走在中间，手中紧紧攥着那枚玉佩。

走了约莫一个时辰，林中越幽暗寂静，连鸟鸣声都几乎听不见了。只有不知名的虫豸在暗处窸窣作响，偶尔有色彩斑斓的毒蛇从枝叶间滑过，令人毛骨悚然。

“郡主，小心脚下，这里的泥土颜色不对，可能有毒沼。”影七低声提醒。

楚晚莹点头，每一步都走得格外谨慎。她怀中的玉佩，在进入这片区域后，似乎又开始微微热，但非常轻微。