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第528章 皇子失踪与内奸现形（第4页）

而闸口的绞盘旁，站着一个人。

一个他们都认识的人。

“张……张尚书？”楚晚莹失声惊呼。

张德全，户部尚书，三朝老臣，萧景琰最信任的文官之一。

此刻，这位年过六旬的老臣，正握着一柄滴血的长刀，刀尖抵在一个孩子的脖颈上——正是失踪的小皇子萧翊。

两岁的孩子被捆得结结实实，嘴里塞着布团，大眼睛里满是泪水，但出奇地没有哭闹，只是死死瞪着挟持自己的人。

“张德全。”萧景琰的声音冷得像冰，“放开朕的儿子。”

张尚书笑了，笑容里满是沧桑和悲凉：“陛下，老臣等这一天，等了二十年。”

“你是墨家的人？”沈清辞问。

“不，老臣姓张，祖祖辈辈都姓张。”张尚书摇头，“但老臣的祖母姓墨。她是墨家旁支的女儿，嫁入张家时，带了一个使命——潜伏，等待，在关键时刻，给予萧氏致命一击。”

他看向萧景琰：“陛下可知，二十年前楚家灭门案，第一个在朝堂上提出‘楚家通敌’的人是谁？”

萧景琰瞳孔骤缩：“是你祖父？”

“不错。”张尚书点头，“张家从那时起，就是墨家最忠诚的狗。这些年，老臣为陛下出谋划策，鞠躬尽瘁，为的就是取得您的信任，等待今天。”

沈清辞盯着他：“所以太医院密库药材被调包，是你做的？”

“是。”张尚书坦然承认，“老臣掌管户部，内务府采购都要经老臣之手。调包几味药材，易如反掌。”

“宫中那些内奸，也是你安排的？”

“大部分是。”张尚书道，“秦婉容、周崇、还有那些死士……都是老臣这些年暗中培植的。就连李德全，也是老臣引荐入宫的。”

萧景琰握剑的手青筋暴起：“张德全，朕待你不薄。”

“是啊，陛下待老臣恩重如山。”张尚书眼中泛起泪光，“所以这些年，老臣时常在深夜惊醒，问自己这样做对不对。但每次想到祖母临终前的嘱托，想到墨家二十年的冤屈，老臣就知道……没有回头路了。”

他紧了紧手中的刀，刀刃在小皇子脖颈上压出一道血痕：

“陛下，娘娘，老臣不想伤害小皇子。只要你们答应一件事，老臣立刻放了他。”

“什么事？”萧景琰沉声问。

“开闸。”张尚书一字一句道，“打开金水河闸，让河水灌入京城。这是宇文将军的计划，也是墨家复仇的最后一步。”

“你疯了！”楚晚莹厉声道，“水淹京城，会死多少百姓你知道吗？！”

“知道。”张尚书平静道，“大概会死十万人。但二十年前，楚家一百三十七口惨死时，京城百姓可有一人站出来？没有。他们冷漠，他们旁观，他们甚至拍手称快。这样的百姓，死不足惜。”

“那是二十年前的事！”沈清辞急道，“现在的百姓是无辜的！”

“无辜？”张尚书笑了，“娘娘，您太天真了。这世上没有谁是无辜的。当年楚家被灭，享受楚家医术恩惠的百姓成千上万，可有一人去刑场送行？有一人为楚家喊冤？没有。他们只是换了个地方看病，继续过自己的日子。”

他看向沈清辞：“娘娘，您也是楚家后人，您就不恨吗？”

“我恨。”沈清辞眼泪涌出，“但我恨的是真凶，不是无辜百姓。舅舅临死前已经明白了这个道理，为什么你还不明白？”

“楚怀瑾？”张尚书摇头，“他太软弱了。被您几句话就说动了，放弃了复仇大业。但老臣不会。老臣等了四十年，不能半途而废。”

他转向萧景琰：“陛下，老臣给您半刻钟考虑。开闸，小皇子活。不开闸……”

刀锋又进一分，血珠从小皇子脖颈滚落。

萧景琰脸色铁青。

一边是亲生儿子，一边是十万百姓。

这个选择，太残忍。

沈清辞忽然上前一步：“张尚书，我跟你换。”

所有人都看向她。

“用我，换翊儿。”沈清辞平静道，“我是楚家后人，也是大靖皇后。用我做人质，比一个两岁的孩子更有价值。你放开翊儿，挟持我，让陛下开闸。”

“清辞！不行！”萧景琰急道。

“陛下，这是最好的办法。”沈清辞看向他，眼中是决绝，“翊儿还小，经不起折腾。而我，有自保的能力。”

她转头看向张尚书：“怎么样？这个交易，你做不做？”

张尚书沉默片刻，忽然笑了：“娘娘果然有胆识。好，老臣答应你。但你要先走过来，走到离老臣三步远的地方。”

“清辞，不要！”楚晚莹拉住她。

沈清辞轻轻掰开姐姐的手，对她笑了笑，然后一步步走向张尚书。

五步，四步，三步。