归墟边缘,广袤无垠、由无数破碎界域与混乱能量构成的、灰暗而压抑的“沉沦荒原”之上,毁灭的风暴正以前所未有的规模,向着相对“稳定”的诸天万界边界,缓慢而坚定地蔓延、渗透。
以那已然稳定下来、如同归墟新生的、不断旋转吞噬着一切的、直径过百里的暗红色毁灭漩涡(昔日骸骨之城所在)为中心,一道道扭曲的、充满毁灭气息的暗红色空间裂痕,如同大地的伤疤,向着荒原深处肆意蔓延。裂痕所过之处,原本就荒芜死寂的大地进一步崩解、塌陷,化作更加深邃的、喷吐着混乱能量与不详气息的沟壑。灰蒙蒙的、低垂的“天空”中,暗红色的毁灭闪电更加密集,如同末日的鞭挞,不断抽打着这片饱经摧残的土地,将更多原本就脆弱的空间结构撕裂,释放出其中沉淀了万古的怨念、死气与混乱法则。
空气中弥漫的归墟死气,浓度与狂暴程度都提升了数个量级。寻常金丹修士在此,若无重宝护体,恐怕撑不过一炷香,便会被侵蚀肉身,污染神魂,化作只知杀戮与毁灭的怪物,或者直接崩解为归墟的一部分。即便是化神、炼虚境界的大能,在此地也需步步为营,不敢有丝毫大意。
荒原之上,原本就存在的、被归墟之力侵蚀扭曲的畸变生物,以及从更深处被劫波驱赶出来的、更加古老恐怖的归墟魔物,数量暴增。它们互相厮杀,互相吞噬,在毁灭的滋养下变得更加疯狂、强大,形成了令人头皮麻的、无处不在的死亡潮汐。弱小的界域碎片,在这等劫波冲击与魔物侵袭下,如同沙滩上的城堡,迅崩塌、湮灭。
这场由“归墟之心”彻底爆引的浩劫,其影响范围与破坏力,正在以惊人的度扩大。归墟与诸天万界之间,那些本就脆弱不堪的、作为缓冲地带的边缘区域与小型界域,当其冲,正在以肉眼可见的度被死亡与混乱吞噬。恐慌,如同瘟疫,开始沿着隐秘的渠道,向着更深处的、相对稳定的界域蔓延。
…………
距离那毁灭漩涡数千里外,一片相对“平静”(仅仅是相较于漩涡附近而言)的、布满黑色嶙峋怪石与幽深裂缝的区域。
三道狼狈不堪、气息萎靡到极点的身影,正躲藏在一处天然形成的、被巨大怪石半遮掩的狭窄裂缝底部,竭力收敛着自身一切气息,如同受惊的幼兽,在毁灭的风暴间隙中,瑟瑟抖。
正是楚清音、霜凝与玄璇。
当日骸骨之城爆,她们在最后关头被苏凌云以最后力量开辟生路,侥幸逃出,却被爆炸的余波重创。随后,她们在这片已然化为炼狱的“沉沦荒原”上,亡命奔逃了不知多久。
没有方向,没有目标,只有求生的本能驱使着她们,尽可能远离那毁灭的源头,远离身后那令人灵魂颤栗的恐怖气息。途中,她们遭遇了无数次归墟魔物的袭击,经历了数次空间裂缝的突然出现与合拢,在毁灭闪电的缝隙间艰难求生。身上的丹药、符箓早已耗尽,法力也近乎枯竭,全凭一股不屈的意志和相互扶持,才勉强支撑到现在。
楚清音原本清丽绝俗的容颜,此刻苍白如纸,没有一丝血色。一身白衣早已破碎染血,变得污秽不堪。她盘膝坐在冰冷的黑石上,双手结印置于膝上,眼眸紧闭,长长的睫毛不住颤动。眉心处,那点莲尊本源莲子所化的印记,此刻黯淡到几乎看不见,只有一丝微不可察的乳白色光晕,极其缓慢地流转着,散出微弱却坚韧的净世气息,笼罩着三人周身丈许范围,勉强抵御着外界那无孔不入的、狂暴的归墟死气侵蚀。
这净世仙光,已是她们目前唯一的倚仗。但其光芒,比起全盛时期,何止黯淡了百倍?范围也缩小到仅能护住三人。楚清音很清楚,这已是她透支本源、强提心灯的结果。莲尊本源莲子受损严重,几乎陷入沉寂,若非苏凌云最后传递的那一丝“安宁”真意,让她对净世之道的理解有了一丝微妙突破,恐怕连这最后的护体仙光都难以维持。每一次运转,都如同刀割神魂,但她不敢停下。停下,意味着三人立刻会被归墟死气侵蚀,后果不堪设想。
霜凝靠坐在楚清音对面的岩壁上,脸色比楚清音更加惨白,嘴角还残留着未擦净的血迹。她身上的太阴寒气早已消耗一空,连护体的太阴真元都近乎枯竭。左肩有一道深可见骨的伤口,是被一头形如骨刺螳螂的归墟魔物所伤,伤口边缘泛着不祥的灰黑色,不断试图向四周侵蚀,被楚清音的净世仙光勉强压制着,但无法根除。她右手中紧紧握着一截不知从何处捡来的、相对坚硬的惨白兽骨,骨茬锋利,权作武器。原本清冷如霜的眼眸,此刻充满了疲惫、警惕,以及深藏眼底的一丝绝望。她的目光,不时投向裂缝外那暗红闪电闪烁、魔影幢幢的恐怖景象,又迅收回,生怕引起外界那些恐怖存在的注意。
玄璇的状态最差。她本就神魂受创极重,当日为指引生路又强行催动秘法,伤上加伤。此刻,她斜倚在岩壁角落,双目紧闭,呼吸微弱到几乎无法察觉,眉心处那点星辉印记早已黯淡无光。若非胸口还有极其微弱的起伏,几乎与死人无异。她的意识大部分时间都陷入昏沉,只有偶尔身体因外界的毁灭波动或魔物嘶吼而本能地痉挛时,才能证明她还活着。楚清音分出一缕最细微的净世仙光,始终笼罩着她,为其驱散侵入的归墟死气,勉强吊住她最后一口气。
裂缝内,一片死寂,只有外界远远传来的、空间崩塌的闷响、魔物尖利的嘶嚎、以及毁灭闪电划破天际的刺啦声,如同背景音般不断回荡,提醒着她们所处的绝境。
“清音姐……”霜凝声音干涩沙哑,打破了令人窒息的沉默,她的目光落在楚清音苍白如纸的脸上,满是担忧,“你……还能撑多久?”
楚清音没有立刻回答,长长的睫毛颤动了几下,缓缓睁开眼。那双原本清澈灵动的眼眸,此刻布满了血丝,写满了疲惫,但深处,却依旧有一簇微弱的、不肯熄灭的火焰在跳动。
“无妨。”她声音同样沙哑,却带着一种异样的平静,“莲尊本源虽损,但……我对净世之道的理解,似乎因祸得福,有了一丝新的感悟。只要心神不散,这护体仙光……还能再撑一段时日。”她没有说具体能撑多久,但霜凝从她微微颤抖的指尖和额角渗出的细密冷汗能看出,这“一段时日”恐怕极为有限,且代价巨大。
霜凝嘴唇动了动,想说些什么,最终却化为一抹苦涩。她转头看向昏迷的玄璇,又看向裂缝外那令人绝望的景象,低声道“我们已经偏离了玄璇之前感应的、死气相对稀薄的方向太远……这片区域,我完全陌生。而且,外面的魔物越来越密集,那漩涡的影响范围似乎还在扩大……我们,还能逃到哪里去?”
楚清音沉默。她们确实迷失了。在亡命奔逃中,为了躲避致命的魔物和空间裂缝,她们早已不知拐了多少个弯,逃了多远。如今身处何地,距离相对安全的区域还有多远,甚至是否还有相对安全的区域,全都一无所知。这片“沉沦荒原”本就是绝地,如今更是化作了修罗场。
“我们不能停下。”楚清音的声音很轻,却带着不容置疑的坚定,“停下,只有死路一条。我们必须想办法找到离开归墟,或者至少是离开这片核心劫波区域的路。”
“路?”霜凝嘴角扯出一个比哭还难看的笑容,“哪里还有路?这归墟无边无际,劫波肆虐,魔物横行……我们三个,伤的伤,残的残,油尽灯枯……还能往哪里走?”绝望的情绪,如同冰冷的毒蛇,缠绕着她的心脏。她不怕死,但怕这样毫无希望地、一点点被逼入绝境,最终在绝望中死去。
楚清音看着霜凝眼中那深藏的绝望,心中猛地一痛。她又何尝不绝望?凌云生死不明,极大概率已葬身在那毁灭漩涡之中,每当想起,心都如同被利刃反复切割。自身与同伴重伤濒死,困于绝地,前途渺茫……若非心中那股对莲尊承诺的责任,对玄璇、霜凝的不忍,以及那丝对“生”的、源自道心深处的不甘,她恐怕早已崩溃。
但她是楚清音,是净世仙宗的圣女,是莲尊的隔代传人,更是此刻三人中唯一还能勉强支撑的支柱。她不能倒,至少,不能在霜凝和玄璇面前倒下。
“路,是人走出来的。”楚清音深吸一口气,压下喉头的腥甜,努力让自己的声音听起来更有力量,“归墟虽是无边绝地,但并非全无规律。玄璇虽昏迷,但她天生对死气敏感,我们或许可以从周遭死气的流动、那些魔物活动的规律、甚至空间裂缝出现的频率中,找到一丝端倪。”