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结果的确如同他所预料的那样，伊琳娜对自己长时间不回信的行为非常生气，就算隔着信纸，也能想象到她的表情。

里奥尼德笑了出来，他捧着那张已经没有香水味道的信纸，想象着如果伊琳娜在自己面前，会如何痛斥自己的所作所为。

但接下来的一封信，却吸引了他的全部注意力。

“里奥尼德！我太了解你了，我知道这封信你多半也不会拆开！我已经持续多次试图发表你的论文，全部都失败了。因此，我决定将那个论文改编成小说，化用你在论文中批判殖民者的观点，去展现殖民者是如何将东方演变成一种癖好，一种幻想。

当然，我不是要征求你的意见，你爱怎么想就怎么想，我不管。

不过嘛，发表一个关于两位男士之间感情的小说还是有些惊世骇俗了，我可不想像王尔德那样站上被告席。因此，我要在这部小说中虚构角色，写关于两位女士的故事，让你们好好体会女人的世界！

同时，我要让你拆开这封信的时候后悔没有早点看！因为我在信封里，附上了萨哈良寄给我那封信的影印件。我相信萨哈良会同意我这么做，他在信里也提到了许多关于你的事。

算了，原谅我刚才发脾气，我还是希望你能有好运。”

那封措辞激烈的信件并没有让里奥尼德感到不高兴，相反，他体会到了来自伊琳娜的温暖。

他轻轻地将手指探进信封里，寻找着里面那张小小的，脆弱的信纸。

“伊琳娜姐姐！

我不知道这些话要多久才能让你看见，其实我不会写字，我们部族也没有字，大家有什么事都会当面说。但是等以后我会和大家聊这些事！我很喜欢伊琳娜姐姐送给我的那个吊坠！我看见里奥好像也很喜欢，他时不时就会拿出来看。

然后，我想想那个鹿神像上面，真的是有神力的！如果你遇到什么问题，可以拿出来看看！鹿神是最有智慧的神明，他能帮你解决脑子里转不开的问题！

对了，因为我不知道该怎么写信，所以发呆的时候在旁边乱画。那个其实是我的小房子，是我八岁的时候，阿沙的爸爸帮我建的。乌娜吉奶奶说，我长大了，要自己一个人住，不能老是缠着她和阿娜吉祖母了。

之前里奥就问过我，部族人都住什么房子，但当时我不知道该怎么说。因为我觉得，狗獾部族与熊神部族和我们住的可能不一样，还是等见到之后再说吧。

祝伊琳娜姐姐一路顺风！”

那封信上的字歪歪扭扭，又文笔稚嫩，倒是像是小学生写的。

里奥尼德看着属于萨哈良的那间小木屋，它看起来像个尖顶的草帽，扎扎实实地矗立在地上。萨哈良还专门在旁边标注了，为了冬季暖和，还有一半的空间位于地下。

而木屋的旁边，站着一个高个子的人，里奥尼德知道，那是自己。再旁边，则是矮个子手里攥着仪祭刀的人，那应该是萨哈良。他身边那个卷发的人，不用说，肯定是伊琳娜了。而萨哈良的身后，还有一个长着鹿角，身材格外高大的人。

那大概，就是他们信仰中的鹿神吧。

里奥尼德躺在冰凉的栈道上，望着阴沉的天空。

在萨哈良纯真的文字面前，这将近一年间发生的所有事情都变成了真正荒唐的闹剧。他甚至不敢再看一眼，少年在那间属于自己的小木屋上，寄托了最洁净的想象。

里奥尼德掏出钢笔，试着给伊琳娜和萨哈良写回信。

当他写到关于伊琳娜仍在努力发表自己那篇论文时，他停下了笔，思考许久之后，才再度写道：

“伊琳，我觉得，你不要再尝试发表论文了，扔到壁炉里吧，至少还能暖和一会儿。

我曾经幻想，幻想自己能改善帝国境内那些少数族裔的生存现状，让他们至少可以有尊严地活着，让萨哈良拜祭自己的神明时，不会被神父判成异端，送上火刑柱。

但显然，我失败了。在这个根本错误的系统里，我的一切自认为正确的选择都会导向错误，而一切违背道德的选择，都会导向正确。

那我还能做些什么呢？我在前文中给你讲述的那个神父，你也认识的，镜镇的伊瓦尔神父。你当时在镜廊中对我发脾气，觉得我和他辩论，归根结底说的是同样的话。现在看来，你无疑是正确的。

所以，我认为，不存在尊重原住民的人类学学者，我们的学说自诞生之初就沾染上殖民者的恶臭，之后的一切说辞都是在掩盖自己的罪行。不存在引人向上的小说，我们的文学自诞生之初就是多数人对少数人的暴政，是将可怜人的内心剥开给人看，是一场猎奇式的奇观。

在这条无法回头的路继续走下去，最终不过是让自己更加罪孽深重而已。”

随着夜色的降临，潮汐不断地向他涌来。汹涌的海浪声在面前震耳欲聋，眼前是无尽的黑暗，海面和天空已经接到一起，比城市里的黑夜更漆黑。

好在，里奥尼德的眼睛已经适应了，至少还能看见自己在哪儿。

“嗖——砰！”

身后的达利尼城，已经开始庆祝春节了，时不时能听见烟花炸开的声音。

但里奥尼德并没有转身，他先是脱下了大衣，铺在地上。又摘下脖子上的挂坠盒，放在上面。他本能地想摘手指上那枚家族玺戒，才突然想到已经送到帕维尔的手中了。

他还是回头看了看，路上并没有出现亮着车灯的马车。他走得太远了，恐怕阿廖沙也没法在黑暗中找到他。

“哦对，还有枪。”

他自言自语着，把手枪也摘下来，摆到旁边。

里奥尼德想到，这些东西就像萨满仪祭前敬献给神明的祭品，因此，他也把那枚自己刻的鹿神像摆了上去。

至于萨哈良曾经挂在脚踝上的那枚狗獾神吊坠，他选择攥在手里。

“是这样吗？萨满的神舞，第一下是这样跳吗？”

里奥尼德在寒风中，试着模仿萨哈良请神时的动作，把手臂挥得猎猎作响。但他也很快发现，自己根本跳不出萨哈良的那种柔软和灵动。

他自暴自弃地说道：“是的，在行军床上躺久了就是这样，是父亲最希望我变成的样子，变成像男人一样坚硬，像大人一样坚硬。”

就在他精疲力尽，躺在栈道上的时候，恍惚之间，他看见有一个人在朝自己走来。

那是一个脸上脏兮兮的小孩，泪水和鼻涕胡乱地混在一起，身上还有被军靴踢出来的脚印。

里奥尼德当然知道他是谁，庄园里怎么可能出现一个敢向贵族主人要土耳其软糖吃的小孩呢？要是被父亲发现，早就将他的妈妈开除，踢出庄园了。

他坐了起来，说：“你怎么了？怎么看上去这么委屈？”

小孩子倔强地用袖子擦掉鼻涕，说：“没事，我只是迷路了，外面的风雪太大了。”

里奥尼德疑惑地问道：“哪儿有风雪？”