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第557章 百年战争13（第5页）

他的容貌精致得近乎中性，皮肤白皙得能看到皮下澹澹的青色血管，那是长期生活在室内、缺乏锻炼的典型特征。

但那双眼睛却异常明亮，此刻正专注地注视着卡莲的侧脸，目光里混合着仰慕、关切，以及某种更深沉的情愫。

“还在想那些报告？”奥托轻声问。

卡莲沉默了片刻，才缓缓开口:“父亲让我在这次旅行中‘多看，多听，少说’。他说穆大陆是未来的希望之地，也是旧世界矛盾的放大镜。在这里，我能更清楚地理解世界的真实面貌。”

她的声音清冽，带着卡斯兰娜家族特有的、略微冷质的语调:

“但我看到的报告……奥托，你读过那些殖民总督府提交给旧大陆议会的年度简报吗？关于土地开垦面积，矿产产量，贸易额增长……数据很漂亮，很振奋人心。可我们私下收集到的、来自传教士和底层官员的信件呢？”

她转过头，看向奥托，湛蓝色的眼眸里倒映着港口的灯火，也倒映着某种燃烧的火焰:

“原住民部落整村整村地消失……”

奥托的嘴唇抿紧了。他当然知道，甚至比卡莲知道得更早、更详细——作为阿波卡利斯家族不受宠的幼子，他没有继承权，没有政治前途，唯一的“价值”就是作为教会高层联姻的棋子。

但也正因为被边缘化，他反而有更多时间躲在家族的图书馆和档案室里，阅读那些不被允许公开的记录。

“教会……”他斟酌着措辞，“大主教阁下最近在一次内部会议上说，穆大陆的传教事业‘面临特殊挑战’，需要‘因地制宜的灵活策略’。”

他说得很委婉，但卡莲听懂了。

所谓的“灵活策略”，往往意味着对殖民暴行的默许甚至配合，以换取在殖民地传教的许可和资源。

“灵活？”卡莲的声音冷了下来，“如果十字架的意义可以被‘灵活’解释，那我们祖先为之流过的血又算什么？”

奥托没有回答。他知道此刻的卡莲不需要回答，她只是在宣泄内心的愤怒与困惑。他只是静静地站在她身边，做那个倾听者——这是他从八岁第一次见到卡莲时就明白的、自己唯一能胜任的角色。

两人的相识源于一场旧大陆贵族圈常见的儿童社交聚会。

那时卡莲七岁，已经是同龄人中的小领袖，带着一群孩子在花园里玩“骑士讨伐恶龙”的游戏。

而奥托6岁，因为体弱多病被其他孩子排斥，独自躲在角落看书。

卡莲现了这个安静的金男孩，没有嘲笑他的瘦弱，反而邀请他加入游戏，让他扮演“用智慧帮助骑士的学者”。

从那以后，奥托就成了卡莲的小尾巴。卡斯兰娜家族的训练场上，总能看到一个白少女在挥汗如雨地练习剑术，而场边则坐着一个捧着书本的金男孩，时不时抬起头，用崇拜的目光看向她。

十年过去了。

卡莲长成了旧大陆社交圈最耀眼的明珠，无数贵族青年渴望得到她的青睐。

而奥托依然是那个跟在身后的、不起眼的阿波卡利斯家幼子。

不同的是，卡莲对他的态度从未因身份变化而改变——在她眼中，奥托始终是那个需要保护、但拥有敏锐头脑的童年伙伴。

而奥托对卡莲的情感，则从孩童时期的依赖仰慕，逐渐酵成了某种更深刻、更复杂的东西。

他知道自己配不上她——无论是身体力量、家族地位、还是那颗永远向着光明与正义的心。

但这反而让他的感情更加纯粹:他不奢望占有，只愿守护。

哪怕只是站在她身后一步的位置，看着她的背影，就够了。

“奥托。”卡莲忽然开口，打断了他的思绪，“这次旅行，我有个想法。”

“什么想法？”

“官方安排的行程，无非是参加几场总督府的宴会，视察几个‘模范种植园’和‘文明开化示范村’，听一群官员念精心准备的报告。”

卡莲的嘴角勾起一抹与她平日端庄形象不符的、略带叛逆的弧度，“但父亲说‘多看，多听’。我想……看得更多一点，听得更真实一点。”

奥托的心跳漏了一拍:“你的意思是……”

“我们找个机会，暂时脱离使团。”卡莲压低声音，尽管甲板上除了远处的水手并无他人，“就我们两个，换上平民的衣服，去港口区，去劳工聚集地，去那些官方不会带我们去看的地方。”

“这太危险了！”奥托下意识反对，“殖民地的治安报告显示，港口区帮派林立，奴隶暴动频，还有那些……‘异常存在’的目击记录。如果你出事——”

“我会保护你。”卡莲打断他，语气理所当然，“而且，奥托，你忘了吗？卡斯兰娜的血脉对‘邪恶’有感应。如果真的遇到危险，我能提前察觉。”

她看着奥托担忧的眼睛，语气稍微缓和:

“我知道风险。但如果我们只看到那些被精心粉饰的东西，这次旅行又有什么意义？我想知道真实的世界是什么样子，想用自己的眼睛去确认……那些在信件里读到的苦难，到底有多重。”

奥托沉默了。

他了解卡莲，一旦她做出决定，尤其是这种涉及“责任”与“真实”的决定，几乎不可能被说服。而他唯一能做的，就是尽全力让这场冒险更安全。

“……如果你坚持。”他终于开口，声音很轻但坚定，“那我陪你。但我们需要计划。脱离使团的时间不能太长，最多两天。需要可靠的伪装身份，合适的落脚点，以及……紧急情况下的联络方式。”

卡莲的眼睛亮了起来，那是一种计划得逞的、少女式的狡黠光芒:“我就知道你会帮我。至于计划——我已经有初步想法了。”

她从披风内袋里取出一个小巧的皮质笔记本，翻开，里面是娟秀但有力的字迹:

“使团在新·利物浦港的行程是五天。第三天下午有一场港口奠基纪念碑的揭幕仪式，所有高级官员和使团成员都要参加，持续时间大约三小时。我们可以借口身体不适提前返回住所，然后换装离开……”

她继续翻页:

她顿了顿，手指点向笔记本上的一行小字:

“第七码头区的特殊货物仓库。一周前那里生了一场火灾，官方说法是化学品事故，但我从某个水手那里听说……火灾现场现了‘白色妖魔’的痕迹。”

奥托的眉头皱了起来:“白色妖魔？是指那些……异常存在？”