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第134章

此时，暮色四合，韩阳城华灯初上。

她站在城郊官道旁，望着远处起伏的山峦轮廓，手指无意识地摩挲着木匣边缘。

任无名临行前塞给她一包干粮和一壶酒，说是路上防寒充饥，可她知道，那酒里掺了安神的草药——夫子是在担心她夜路独行会心浮气躁。

“姑娘且慢。”

身后突然传来沙哑的声音，易明猛地转身，木匣险些脱手。

只见一个披着蓑衣的老樵夫蹲在路边石墩上抽烟袋，火星子在暮色中明明灭灭。

“这荒郊野岭的，姑娘孤身赶夜路，怕是要去见鬼哩。”

易明攥紧了袖中的匕首，这半个月来，她已经在城外遇到过三次“迷路的猎户”和两次“采药的郎中”。

任无名说过，那为告老还乡的老吏住在城郊庄子，可没人告诉她这条官道会有这么多“热心人”。

“老丈说笑了。”她强自镇定地笑了笑，“我去城南看个亲戚。”

说着故意晃了晃怀里的木匣，露出里面半截泛黄的信纸——那是她故意露出的破绽，信纸上模糊的“户部”二字足以让真正的猎物上钩。

老樵夫的烟袋锅“咔嗒”一声磕在地上，火星溅到易明的裙摆上。

她纹丝不动，却在心里飞快盘算着逃生路线。

谁知那老头突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红的血丝：“咳咳。。。姑娘若是去户部。。。老朽劝你莫要打听那些陈年旧账。。。…”

易明瞳孔骤缩，待要细问，那老樵夫却踉踉跄跄起身，甩开蓑衣露出里面玄色劲装的一角，几个起落便消失在夜色中。

她弯腰捡起落在地上的半截烟杆，借着月光看清杆身上刻着的“柳”字——这是父亲生前常用的信物！

“夫子。。。。。。。”她攥紧烟杆，突然明白任无名为何坚持要亲自去见那位门客。

夜风掠过耳畔，带着初秋的凉意，却吹不散她心底翻涌的寒意，前方庄子的灯火在树林间若隐若现，像某种危险的信号。

与此同时，城南三十里外的青石村。

任无名叩响了村口老槐树下的院门。门“吱呀”一声开了条缝，露出一张布满皱纹的脸：“老朽说多少次了，账本烧了！当年。。。。。。”

“王老。”任无名从袖中取出一块温润的玉佩，“您还记得这个吗？”

门缝里的目光骤然锐利。那块玉佩是二十年前御史台的信物，当年柳沉舟弹劾易侍郎时，正是这位王主簿偷偷保留了原始账册的副本。

老人颤抖着手接过玉佩，浑浊的眼珠突然精光暴射：“你。。。你是。。。。。。”

“王老。”任无名压低声音，“当年易大人账本上多出来的三万两银子，究竟去了哪里？”

院墙外，一片枯叶打着旋儿落下。远处传来更夫悠长的梆子声，一声，又一声，敲碎了夜的寂静。

易明站在原地，望着老樵夫消失的方向，手中的烟杆被攥得温热，她知道，这绝不是普通的巧合。

父亲生前的信物出现在这样一个神秘人的手中，意味着父亲当年或许早就预感到会有今日之祸，甚至可能留下了更多的线索。