琉璃看着她,心里想道:这个女孩可能不知道自己将要面对的是什么。
一行人乘坐着伊吉斯那辆略显陈旧但性能可靠的黑色日产奇骏suV,驶离了城市。开车的宗谷誉,副驾驶坐着石黑制片人指路,后排则是天王寺蓝、优幸和琉璃。天王寺蓝一路上几乎没放下过手机,要么在直播预热,要么在调整她那套繁复的行头,嘴里不停念叨着“这次一定能引爆话题”、“播放量绝对要破纪录”之类的话。优幸试图提醒她注意安全,被她用“灵能者的直觉告诉我没问题”之类的说辞挡了回去。琉璃则始终沉默,望着窗外飞逝的景色,掌机放在膝上,却未曾打开。
通往“消失之村”的歧路
随着车辆深入山区,现代化的痕迹逐渐褪去。道路变得狭窄崎岖,两旁是茂密得几乎不透光的森林。雾气不知从何时开始弥漫,起初只是丝丝缕缕,后来愈浓重,像乳白色的纱幔缠绕着山林与道路,能见度急剧下降。誉不得不放慢车,雾灯昏黄的光束在雾气中艰难地开辟出有限的空间。
“这雾……来得有点邪门。”誉瞥了一眼导航屏幕,上面代表他们的光点在一片模糊的绿色区域边缘闪烁,而预设的路线前方已是空白。
“我们是不是走错了?”优幸探身向前看。
石黑制片人却显得很镇定,甚至有些过于熟悉:“没错,就是这条路。九头流村之所以神秘,就是因为寻常方法难以抵达。看,前面就该到了。”
车子最终在一片看起来像是林间废弃空地的地方停下。众人下车,浓重的湿气立刻包裹上来,带着泥土和腐烂植被的味道。四周是高耸的树木,在雾中影影绰绰,仿佛沉默的巨人。除了引擎熄灭后的余响和众人的脚步声,几乎听不到任何鸟兽虫鸣,一片死寂。
誉展开纸质地图,又看了看手机,眉头紧锁:“石黑先生,你确定是这里?地图上完全没有标注,导航也彻底失灵了。这跟之前计划的路线完全不一样。”
石黑走到众人前方,背对着大家,声音在雾气中显得有些飘忽:“我们想找的,正是那个传说中的村子进行直播啊。”
“问题是真的存在这个村子吗?”誉追问,手已经习惯性地按在了腰后的电磁警棍上。
石黑缓缓转过身,脸上带着一种混合了神秘与了然的笑容:“那是当然。毕竟,‘九头流村’可是一个……从地图上消失的村子啊。”
“消失的村子?”优幸下意识地重复,抱了抱胳膊,感到一阵寒意。
石黑开始用一种讲怪谈般的语调叙述,声音不高,却清晰地钻进每个人的耳朵:“很久很久以前,据说有一个可怖的妖魔,成为了那个村子的‘守护神’。村民们为了取悦它,求得庇护,便将迷路的旅客当作祭品献上……自从这个可怕的风声传开,就再也没人敢靠近那里了。于是,失去了外来祭品的村民,只好将自己的同胞献给妖魔……最后,村子变成了无人敢住的空村,终于从所有的地图上被抹去了。不过啊,传说在九头流村的废墟里,当年被献祭者的怨念至今仍盘旋不散,阻止着任何胆敢踏足那片土地的人……”
优幸听得打了个寒颤,小声说道:“感觉……有点恐怖啊。”
宗谷誉没好气地用手中的资料夹轻轻拍了下优幸的脑袋:“热血笨蛋,这种都市传说一样的怪谈你也信?怎么可能真有这种事!”
石黑制片人这时又笑了起来,那笑容在雾中显得有些模糊:“哎呀,刚才那些是我开玩笑的啦,渲染一下气氛嘛,毕竟蓝小姐的节目需要这个。”
“啊!雷达有反应了!”天王寺蓝突然兴奋地叫起来,她手里拿着一个装饰夸张、指示灯乱闪的所谓“灵能探测仪”,“能量指针在动!我也感觉背后有点凉,肯定是灵体在靠近!”她跃跃欲试,拿着手机支架就想往雾气更深处跑。
“等一下!”誉和优幸连忙阻拦。
就在这时,一个苍老沙哑的声音毫无征兆地从浓雾中传来:“不可以……不可以去村子里……”
众人悚然一惊,循声望去,只见一个背着破旧竹篓、衣衫褴褛的老人不知何时出现在几米外的树影下。他满脸深刻的皱纹,眼神浑浊却透着惊恐,死死盯着他们:“不要靠近赤目山……那里有恶魔……去了,会被活祭的!”
这诡异的一幕让现场气氛更加凝滞。连天王寺蓝都暂时忘了直播,脸色有些白。石黑制片人干咳两声,打破了沉默:“山里总有些迷信的老人,胡言乱语罢了。我们快上车吧,村子就在前面不远了。”
重新上路后,车内安静了许多。天王寺蓝也不再直播,只是不安地看着窗外。琉璃靠在椅背上,闭上眼睛,但感知却如同无形的触角般向外延伸。刚才那个老人……出现和消失的方式太快了,快得不似常人。而且,他身上有一种非常淡的、接近“虚无”的能量气息,不像活物。
车子又行驶了半个小时,终于穿过浓雾,来到一片相对开阔的地方。眼前出现了一个村子的轮廓——古老的木质建筑,石板路,还有几盏昏黄的路灯。
但最引人注目的是村口站着的一群人。
大约二三十个村民,有男有女,有老有少,他们整齐地站在村口,脸上都挂着……笑容。
“欢迎来到九头流村。”村民们齐声说,声音整齐得诡异。
优幸下了车,有些紧张地回应:“你、你们好……”
村民们继续微笑,没有人再说话,只是用那种空洞的眼神看着新来的访客。
宗谷誉也下了车,他环顾四周,眉头紧锁:“感觉和想象中的不太一样啊。”
他想象中的“消失的村子”应该是破败、荒凉、无人居住的。但眼前这个村子虽然古老,却维护得很好,道路干净,房屋整洁,甚至还有炊烟从烟囱里升起。
“这不都是人嘛,”宗谷誉说,“哪像被诅咒的样子。”
制片人走到他身边,压低声音说:“今天是这个村子的特别日子。”
“特别日子?”优幸问。
“赤目大人会出现。”制片人的声音更低了,带着某种神秘的意味,“据说在很久以前,在某个日全食的日子,妖魔从天而降来到这个村子里。妖魔带来了许多的灾难,然而这个村子的村民却通过献祭,受到了妖魔的庇护。”
他指了指村子中央的一个方向:“那个就是村子的守护神,赤目大人。”
众人顺着他指的方向看去,那里有一个小小的神社,样式古朴,屋檐下挂着一串串白色的纸符。神社的门紧闭着,门前摆放着新鲜的贡品——水果、米饭,还有……一只被捆绑的公鸡。
宗谷誉嗤笑一声:“我看它是想要祭品吧。什么守护神,根本就是个恶魔。”
他话音刚落,所有村民——那些原本分散在各处,或者在自家门前忙碌的村民——同时转过头,看向宗谷誉。
几十张脸上挂着完全相同的笑容,几十双空洞的眼睛锁定同一个人。
优幸被这突如其来的注视吓得后退一步,小声对宗谷誉说:“你稍微注意一点你的言论啊,不要在村子里说守护神的坏话。”
琉璃最后一个下车。她关上车门,游戏机已经收起来了。她的目光扫过那些村民,眼神变得锐利。