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第五章 巡考江宁（第2页）

“父亲！”马纨急冲冲地往前追，被丫鬟拦住了去路，“小姐……”

马守中吃准了女儿性子，果然，在马纨看到丫鬟为难的神色时，她只能忿忿跺脚回了房间。

但马纨没有放弃，她知道马守中雇的是今晚离京的客船，自己还有时间赶到渡口！

是夜。

马纨着一身小厮装束，蹑手蹑脚地从房间里探头而出，她左顾右盼，确认屋外没有人后，溜之大吉。马纨久居京城，对京城的商家店铺了如指掌，她轻车熟路地找到车坊，雇好马车朝岸边疾驰而去。

尹家河渡口商旅云集，船只穿梭往返。

马守中此番前往江宁，身边只带了随侍两名，戌时三刻，交代完公务的马守中姗姗来迟。船家早已候在岸边，他远远看到马守中一行，满脸堆着笑将他们迎进客舱。

一行人穿过客船的甲板和舱室，来到最里面的一间客房。一进门，马守中就瞧见房间两侧的窗户，船家瞧见他的目光，得意自夸：“这间房的通风采光最足，遇到下雨天还能放下木板窗遮风挡雨，保准您住得舒服自在。”

马守中满意，让随侍掏了一锭碎银打赏，船家乐不可支，拿着碎银知趣离开，准备启程事宜。

又是一炷香过去，检查好船只的艄公，持着长篙站上了甲板，他着斗笠蓑衣，仿佛与夜色融到了一起，“咚咚”两声轻敲，艄公以做示意后，用他那醇厚的嗓子喊道：“开船咯——”

船身在竹篙的作用下，沿着宽阔的江面缓缓而行。

躲在仓库里偷瞄的马纨见此，终于松了口气：启程了就好，只要她熬过今夜，就算父亲现她偷偷跟来，也不会再掉转船头把她送回京城。

茫茫江河之中，一帆客舟在月下航行，四野静谧得如同一席没有褶皱的绸缎，在船身的轻摇慢晃中，马纨沉沉地睡了过去……

旭日东升，晨雾蒙蒙。

马守中伫于船头，心情激荡地看着眼前这一切，在整理《全唐诗》时，他曾读到：客路青山外，行舟绿水前，潮平两岸阔，风正一帆悬；那时马守中还不觉词句之妙，如今身在其中，只觉惊艳非常。

“大人。”随侍端着早茶迎了上来。

马守中接过茶饮的时候，想到临行前绊住他的琐事，不禁问道：“那些帖子可都替我回绝了？”

“属下皆是登门谢绝的。”

马守中心中稍宽；这段时间以来，国子监的门槛都要被踏烂，来的尽是城中叫得出名号的巨贾权贵，马守中知道他们都是为楚腰阁求情而来。可开弓没有回头箭，既然下定决心变法，就没有朝令夕改的道理，马守中索性将一众帖子都拒之门外。

想到这，马守中心里生出几分庆幸，“此去江宁快则三月，慢则五月，楚腰阁已是强弩之末，撑不到我回去的那天，这省了我和他们周旋的工夫。”说到这，马守中又是苦笑摇头，“一个小小的楚腰阁，竟能劳动这么多人为它撑腰，这背后……不简单啊。”

“如此一来，大人岂不树敌。”

马守中轻笑，“这些年，我远离朝局南北之争，孑然独身，不在乎再惹上一桩官司”

“但您也该为夫人小姐考虑，京城居，大不易，要是……”

随侍正劝着，客舱内传来一道尖声喝问，“你是谁！你怎会在我们船上！”

马守中皱了皱眉，下一刻，船家十三四岁的小女儿，拽着一小厮从客舱内走了出来，“大人！我瞧见这家伙鬼鬼祟祟地猫在仓库，他是不是要对您不利？”

小丫头说得振振有词，小厮讪讪地抬头，迎着马守中震惊的目光，乖乖招了招手，“嘿嘿……父亲，是我。”招呼一出，那自以为立了大功的小丫头满眼不敢置信地看着两人。

父亲？！

马守中顾不上这些眼神，对马纨冷声说道：“跟我进来。”

马守中冷若冰霜，率先往客舱内走去。

马纨看着父亲的背影，深吸一口气：该来的总会来的。

船舱内，父女二人相对而站，一片死寂中，马纨只能听到客房外江水拍打着船体的声音。

知道马守中气急，马纨颇不自在地理了理自己的瓜皮帽，“父亲……”马纨想先认个错，哪里料到话音刚落，马守中就冷笑打断，“这声父亲我可当不得，你现在主意大了，巴不得没我这个父亲管着。”

马纨连连摇头，快步走到马守中身边，抱住了他，“父亲哪里的话！女儿不过就是想和父亲一块儿回江宁看看！”马纨颇是委屈地低头，“要错过这次，女儿真不知道，这辈子还有没有机会再回去了。”

“你想回去，大可以换个方式跟我说，父亲总会想办法帮你，可现在……”马守中看着马纨这样，心中百感交集，一来他气恼马纨擅作主张跟来江宁；二来心中也着实是愧疚，因自己入仕为官，让马纨自小离开了家乡。

马守中重重叹了一声，想起在甲板上与随侍的对谈，怅然说道：“纨儿，你也太不知轻重了……倘若父亲哪一日不在，谁又能收拾你的烂摊子呢！”

“父亲胡说！好端端的，你能去哪儿！”

“朝局瞬息万变，谁也料不准之后的事情。”

马纨似懂非懂，一脸天真地抱着马守中摇头，“不管您在哪儿，女儿都是要来找你的，我们……还有母亲，我们一家人要永永远远在一起！”

马守中看着女儿乖觉可喜，心里再大的愤懑也已平息，他拍了拍马纨的瓜皮帽，“行了，木已成舟——”

马纨刚牵出一抹笑，马守中立即警告地点了点她脑门，“但有一点，我可要跟你提前说好。”

马纨点头如捣蒜，“您说。”

“此次前往江宁监考，无数双眼睛都在盯着父亲，你跟在我左右更要谨言慎行。”

马纨连连点头，“女儿省得！不管是谁呈递上来的帖子一概不理，金银钱财更是万万沾染不得，若是有考生搭话叙话，定要在众目睽睽之下进行，免得落人口柄。”马纨如数家珍地说着马守中常常挂在嘴边的话，惹得马守中眼底多了几分笑意。

“你啊——”

马守中宠溺地看着马纨，最后故意板着脸摆手，“瞧你碍眼，去！给我重新沏上一壶茶来！”

马纨眉开眼笑地应声，殷勤地往门外小跑了出去。

马纨跟随马守中一起前往江宁之事，板上钉钉。

可谁曾想到，这趟江宁之行，竟使马纨家破人亡；风雪之中，马纨踏上了绝人之路。