“皇上驾到——!”
尖利的通传声撕裂了金华殿内凝滞的空气。李斯闻声,脸上最后一丝血色也褪尽了。电光石火之间,他眼中猛地迸出穷途末路的凶光,竟从袖中抽出一柄寒光闪闪的匕,如同濒死的野兽般暴起,直刺向被宫女架住、无法动弹的姜曦!
“小心——!”李月华失声惊呼。
姜曦愕然地看着那直逼心口的利刃,瞳孔骤缩,死亡的阴影瞬间笼罩下来。
就在这千钧一之际,一道橘色的身影如闪电般从角落窜出,毅然决然地挡在了姜曦身前!
“噗嗤——”
匕尽数没入大橘猫瘦小的身体,出一声令人牙酸的闷响。
“喵——!”凄厉的惨叫声响彻大殿。
穆寒舟抱着玄猫踏入殿门,恰好将这一幕尽收眼底,心头猛地一沉。他怀中的苏映雪早已化作一道黑色闪电疾射而出,众人甚至没看清她是如何动作,只见李斯如同被无形巨力击中,整个人倒飞出去,重重砸在地上。
苏映雪轻盈地落在李斯胸口,一只前爪看似随意地搭在他的咽喉处,紫金色的猫瞳里燃烧着冰冷的怒火。她动用了法力,李斯只觉得仿佛被千钧巨石压住,五脏六腑都移了位,喉头一甜,“哇”地喷出一大口鲜血,连挣扎的力气都没有。
“放开姜夫人!”穆寒舟声音沉冷,大步走到姜曦面前,目光如冰刃扫过那两个吓呆的宫女。
宫女们这才如梦初醒,慌忙松开了手。姜曦腿一软,跌坐在地,颤抖着伸出双手,小心翼翼地抱起奄奄一息的大橘猫。匕仍插在它小小的身体里,鲜血汩汩涌出,染红了她素雅的衣裙。大橘猫的瞳孔开始涣散,却仍努力地望向姜曦,出微弱如丝的叫唤。
“不要……不要死……求求你不要死……”姜曦的眼泪决堤而出,滚烫地落在猫儿逐渐冰冷的毛上,她反复呢喃着,声音破碎不堪。在这深宫之中,多少人欲置她于死地,唯有这只猫儿,用生命护住了她。
亲卫涌入,将瘫软如泥的李斯五花大绑。
苏映雪走到姜曦身边,低头看着生命飞流逝的大橘猫,用神识轻声问道:“轮回,汝欲何选?”
大橘猫望着苏映雪,眼神哀戚而坚定:“做……她的孩子。”
苏映雪看向悲痛欲绝的姜曦,心中了然。这猫儿自知必死,是要用这救主的功劳,为姜曦争一线生机,也为自己的来世求一个归宿。
“需等待颇久。”苏映雪告知它轮回的规则。
大橘猫缓缓闭上眼睛,出最后一声几不可闻的呜咽:“判官大人……我等……”
“不——!”姜曦感受到怀中生命的消逝,出凄厉的哭喊,紧紧将猫儿搂在怀中,仿佛这样就能留住那一点点温暖。
穆寒舟已在上坐下,看了眼玄猫,沉声道:“此猫护主有功,厚葬。”
苏映雪知道眼下只能如此。她悄然取出摄魂瓶,将大橘猫的魂魄与姜曦那一缕被惊出的魂丝一并收回,随即暗中施法,将魂丝稳稳送回姜曦体内。做完这一切,她走回穆寒舟身边,冷冽的目光扫过殿内众人。
李月华心中惊骇未平。方才一切生得太快,但她清晰地认识到,皇上对这只玄猫非同寻常的重视,甚至可称“爱屋及乌”。想到宫中养猫的初衷,她不禁想起自己宫里的那只,不知它是否也能如此护主。
“皇上!冤枉啊!”李斯被按在地上,奋力抬起头嘶喊,“微臣手中有李家想要的机密,因不肯交出,李月华才受李家指使陷害微臣!皇上明鉴!”
穆寒舟冷冷地看着他,如同在看一个跳梁小丑。
李斯急忙又道:“皇上!微臣手中还有穆泽渊的两个孩子!是李家!是李家想要藏匿这两个孩子,意图利用天家血脉谋反啊!”
“哦?”穆寒舟眉梢微挑,“李家谋反?文人造反,十年不成,不足为惧。但若李明德与镇南王联手……”他顿了顿,语气意味深长,“孤倒要好好思量了。”
“绝无此事!”李斯把头摇得像拨浪鼓,“镇南王一族对皇上忠心耿耿,天地可鉴!皇上明察啊!”
“那你与孤的姜夫人,”穆寒舟目光锐利如刀,直刺李斯,“又是怎么回事?”他自始至终,未看姜曦一眼。
李斯呼吸急促,眼珠乱转,仓皇道:“是姜曦!不!是姜有道!姜有道与李明德勾结,用美人计逼迫微臣就范!姜曦还说皇上不能人道,若是怀上就是龙嗣。此事!此事姜玥如早已知情!”
穆寒舟听他说完,忽然低低地笑了声。
这笑声不大,却让李斯瞬间如坠冰窖,只觉得脖颈后寒气直冒,死亡的恐惧攫住了他,浑身止不住地颤抖起来。