城门下,赶来看热闹的仍在以一种极快的度扩张着。
原本隐在暗处的大内侍卫,此刻也不得不现身,充当衙役一般的维护秩序之职。
迫于朝廷威严,乱哄哄的人群渐趋安静。
仍有压低了声音的嘀咕声。
“诶,你说今年这榜会是谁呢?”
“听说这人选原本已经定下来,不知怎么,忽然又来了一次殿试。”
“而且这次的榜还是在上次的基础上补录,新添了十个名额呢!”
“一年两次殿试,倒是老朽从未见过的稀罕事。你说呢老李头。”
“老李头?”
“李罗锅儿……”
话说到一半儿,他忽然觉自己想要与之对话的那人不在身边。
这位髻斑白稀疏的老者在人群中四处寻找着他的看热闹搭子,在圈子里穿来穿去,好不容易从最里圈挤到了最外围,才终于找到那个熟悉的身影。
刚一寻看到那个佝偻着腰的老者,他便满脸的兴奋之色,整个人都因此显得年轻了不少。
“明明是李壮——”
“谁让你又给我乱改名儿了!”
李壮叹息一声,脸上的褶子一层一层荡开了,面色和缓了许多。
“你啊,年轻时就爱凑热闹,到现在老了也不消停。”
听着老友的埋怨声,两鬓斑白的老者毫无所觉,依旧笑得开怀。
他顺手搀扶着李壮,一边带他往内围挤,一边嚷嚷着。
“爱凑热闹怎了?你不也在这儿。”
城墙边被围的水泄不通的街道中,许多如他们一般的对话在此起彼伏的上演着。
各种沙哑的,清亮的声音,相互交杂着。
上到近百岁的老人,下到咿呀学语的孩童,都已陆续到场,来沾这份喜气。
立竿见影的规矩下,杆影即将缩为一点。
“到了到了!”
“看那儿!”
不知是谁唤了一声,人群中的老老少少皆向放榜太监的身畔看去。
这话像是一圈水波,从中心位置荡开,便自内向外传递着,让他们相继安静了下来。
又经过一刻钟的屏息等待……那杆影终于缩为了一个浑圆的点。
众人头顶的暖阳走到了正中的位置。
三声锣鼓轰然而响,打破了此刻的寂静。
紧接着,木管事长唤一声放榜,身后的几个随侍太监便将皇榜竖着打开,悬在城墙之上,偏七尺高的位置上。
衙役们分站在墙角处,依次列开。
人们不约而同的抬头看向最高的位置。
这宣读一事便由木总管亲自负责。
夏鸣虽然赶到的晚些,但胜在揽活儿揽得快。
为了最早一个看到榜上的名儿,她便在一旁帮忙举着新榜的榜尾。
站在这长卷下,她颇费力气的侧着身子向上看着。
只见原本的旧榜上被划去了几个名次靠前的名字。
而在调整后新加的十个名次中,新上榜的几位的名字皆被用朱笔圈了出来。
“上次殿试中凡是冒名顶替的考生,名次均已作废。”
“当朝圣上皇恩浩荡,为确保科考的公平,新设了十个名额参与到原本的排名中。”