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第五章 寿瘟关（第1页）

寿瘟关开闸，不在铜城，而在“口”。

口，是朝廷的称呼；百姓叫它“鬼门”。

闸高三丈，以黑铜铸，表面嵌满“负寿钱”，钱面数字日夜翻转，从“-1”到“-∞”，闪得人眼疼。

闸下，一条长队，从关口排到天际，队中人，有官、有民、有妖、有囚，皆持“寿票”。

票，是沈不忌新制的“通货”：

献一年寿，换一张“寿票”，票可入关，可买粮，可买命，也可——买别人的死。

闸旁，立一根“寿杆”，杆影所覆，皆为“税区”，影落人肩，即自动扣税，扣的是“阳寿”，税率：十抽一。

今日，是寿瘟关第一次“开闸放人”，也称“放命”。

沈不忌，坐杆顶，赤足，足踝悬一串新算盘珠，珠色黑，像凝住的夜。

他俯瞰，俯瞰一条由人命排成的河，河无声，却腥甜。

闸官，是原镇妖司“三印捕神”——裴远，如今改旗易帜，官袍新绣“寿瘟关”三字，字用血线，线未干，像活蛇。

裴远击鼓，鼓是“人皮鼓”，皮来自前任御史，鼓声一响，闸门开——

吱呀——

声音像巨棺启盖，也像老账簿，被撕下第一页。

队伍，缓缓蠕动，向闸内，向沈不忌，也向——

各自的坏账。

第一个过关的，是卖饼郎，王阿饼。

他献十年寿，换十张寿票，票薄如蝉翼，面额“一年”，印沈不忌侧脸，脸无五官，只一道刀痕，痕在滴血，滴与心跳同频。

王阿饼捏票，手抖，抖得票响，像纸在哭。

闸口验票，验法简单：

票贴额，额生凉，凉感顺额入脑，脑里闪数字——

【剩余寿元：-1o年】

负寿，却可活，只是“活”法不同：

呼吸次数，每日限三千；

心跳率，不得过六十；

说话，每日不得十句；

行路，不得十里。

限，即“透支”，透支一次，扣“一年票”，票尽，人灭。

王阿饼不懂，他只想给老母买“止喘药”，药在关内，价：三张寿票。

他过关，背影被杆影吞，影落肩，自动扣税，十抽一，扣走一张票——

他只剩九张。

沈不忌在杆顶，屈指，算珠响一下，像给王阿饼，也给自己——

记一笔。

三　寿官·第二条命

第二个过关的，是旧朝“遗老”，前礼部侍郎，柳文鹤。

他献百年寿，换百张寿票，票成捆，捆用金丝，丝闪，像小太阳。

他过关，不步行，坐轿，轿夫八人，皆是“负寿者”，每人欠五十年，为还债，卖腿。

轿至闸口，停，柳文鹤递“名帖”，帖是绢，绢绣“寿官”二字，字用鹤羽，羽动，像活禽。

裴远躬身，验帖，帖验讫，即喊：

“寿官入关，免排队，免扣税，放行！”

声落，杆影自动避开轿顶，像怕脏了羽毛。

沈不忌垂眼，目光穿过轿帘，与柳文鹤对视——

一个，是杀伐长生的新主；

一个，是礼乐崩坏的旧臣。