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第30章

数日后，为了迎接江南戏班进宫给淑妃庆生，南星和莲心带着一队太监和侍卫来到了运河码头。

莲心板着脸，忿忿不平薛贵妃的安排。表面上说得好听，让沈斗雪协助宫务，实际做得全是无关紧要的杂务。但凡要紧的差事，她只分给自己一派的高位嫔妃。

“什么下九流的戏子也配让我们宝林操心。”

莲心不满地轻声咕哝，眼睛往南星那边瞥，想让南星搭个话，让她借机吐槽一下。

然而，南星神情恹恹，还在懊悔自己想简单了。原以为肖琢光是条出路，谁知道他是太子党。现在既没摆脱皇后和安王，又牵扯上了太子，硬生生把原先的独木桥搞成了钢丝绳。

就在两人各生闷气时，泰安桥那边忽然传来一阵叫嚷。南星这一行人不由得踮起脚向桥那边望去，见桥上的人都趴在栏杆上往下看。

一艘极具江南特色的画舫缓缓驶来，窗户大开，里面穿红着绿的伶人谈笑风生。正中央一个女旦在丝竹管乐声中，咿咿呀呀唱着缠绵悱恻的调子。

随着船离码头越来越近，船舷上冒出越来越多的白雾，很快整艘船被雾全部包裹，画舫里的女声和丝竹声嘎然而止。画舫变成了一团雾，骤然停在了南星他们面前。

就在所有人交头接耳猜测发生了什么事时，咔一声响，白雾中分别向八方漂出八朵荷花。每朵花心上都坐着一个粉雕玉琢的童子，双手合十，双目微垂。

河边的人惊呼连连。

随着童子的漂近，人们才发现荷花和童子都是木雕的。就在人们感叹它们逼真之际，画舫上的白雾不知何时消散了。整个画舫像被按动了机关，屋顶、门窗如花瓣般打开，转瞬之间由船变成了莲台。

而画舫里那些伶人此时变成了一个个生旦净末丑的偶人，摆着各种姿态，一动不动立在莲台之上。

不等众人想明白活人如何变成了木偶，伴随着几声清脆的炸裂声，荷花童子的脑袋后翻，脖颈处喷出红色烟花。同一时刻，莲台上也喷出一圈一人多高的烟火。

烟火散尽后，画舫上的木偶又变成了真人，齐声高唱道：“花投镜中，月溶水底，人生不过梦一场，离魂归来是花月。”

“好！”不知道是谁带头叫好，打破了运河两岸的安静。此起彼伏的喝彩声从围观群众的口中喊出，就连满腹牢骚的莲心都情不自禁拍起了手。

只有南星觉得那些脑袋后翻、脖颈处被熏得发黑的荷花童子让人看着不舒服。

镜花班随着南星等人离开后，运河码头的热门话题立刻换了内容。一连数日，茶馆酒肆里到处可以听到热火朝天的谈论声，不亚于当初鬼火焚身案。

这日，一个蓬头垢面的汉子跌跌撞撞跑来。他看了一会白帆如翼的河面，伸手抓过一个路人问：“镜花班呢？”

路人被他的模样吓了一跳，当看清是个流浪汉后，没好气地想拉开他拽着自己领口的手。谁知这汉子瞧着落魄，却有把子力气。路人挣扎了半天竟挣扎不脱。

“我警告你，你再不松手我可喊人了！”路人有些慌张起来。

那汉子像是没听见，只是机械地问：“镜花班呢？”

“镜花班？早几天就被宫里人接走了。”

“接走了？”

那汉子的手一松，路人赶紧躲开，边跑边骂有毛病。汉子置若罔闻，呆立原地，突然仰天大哭。

他这一哭，立刻有好事者凑上去，问了半响才从汉子一把鼻涕一把眼泪的哭诉中拼出个大概。