花子虚那个杀千刀的,还在牢里蹲著。
她心里依旧七上八下,没个著落。这顿冬至饭,吃得味同嚼蜡,满心都是对明日未知的恐惧和对花子虚不成器的怨恨。
突然——「砰!訇!!!」一声巨响,震得窗棂都在微微颤!紧接著,是墙那边传来的、山呼海啸般的欢呼声、尖叫声、笑闹声!
男人的吆喝,女人的娇笑,孩子的雀跃,混杂著烟火升空炸裂的尖锐嘶鸣,无比清晰地穿透了冰冷的墙壁,狠狠地撞进李瓶儿的耳朵里。
她猛地一惊,手中的碗「当啷」掉在桌上。两个丫鬟也吓了一跳,慌忙跑到窗边,推开一条缝隙。
「天啊!娘子快看!是隔壁西门大官人府上在放烟火!好大的阵仗!」丫鬟忍不住惊呼。
李瓶儿缓缓起身,走到窗边。透过缝隙,只见西门府方向的夜空,已被映照得如同白昼。
金红的火树怒放,银白的流星飞坠,「起轮」旋转的呼啸声清晰可闻。
那绚烂夺目的光华,几乎要刺伤她的眼睛。墙那边的欢声笑语,像针一样扎著她的心。
自己出身官宦,幼时何等娇贵?
因出生时有人献上宝瓶,便得了「瓶儿」这雅致的名字。可如今呢?
父亲惹了塌天官司,为了保全一家老小,竟将她这如花似玉的女儿,当作礼物献给了年过半百的梁中书。
最后落到清河县,原以为花子虚是个依靠,谁知又是个扶不上墙的烂泥,如今身陷囹圄,留下她一人在这冷冰冰的宅子里,守著这有名无实的「花家娘子」身份。
隔壁是合家团聚、烈火烹油般的富贵热闹,那个屡次拒绝自己得男人意气风,妻妾环绕,仆从如云,连烟火都在为他的豪奢喝彩。
而自己这边,只有孤灯一盏,鬼影幢幢,冷饭残羹,如同嚼蜡。
两个噤若寒蝉、大气不敢出的丫头,还有一个不知明日是死是活的「假」丈夫!
瓶儿?瓶儿!
什么雅致名字!不过是个盛满了孤寂、恐惧、身世飘零苦水的冰冷瓦罐罢了!那献瓶的吉兆,原是她一生悲苦的谶语!
「呵……」一声凄楚的冷笑从李瓶儿唇边溢出。她看著那不属于自己的漫天华彩,听著那不属于自己的满堂欢笑,只觉得一股冰冷的绝望,从脚底直冲头顶,瞬间淹没了她。
压抑的、破碎的呜咽声,在这死寂的小屋里,绝望地响起。
京城贾府里。
冬至夜,贾府里各处暖阁都烧著地龙,暖烘烘的。
王熙凤裹著一件大红羽缎面白狐狸皮里的鹤氅,带著平儿,踩著咯吱作响的积雪,一路往天香楼秦可卿的住处来。
路上静悄悄的,只闻得远处隐约的丝竹声和更梆子响。
进了屋,暖香扑鼻。
只见秦可卿歪在临窗的贵妃榻上,身上只松松套了件藕荷色对襟软绸小袄,底下系著月白绫裙。她正低著头,手里捏著针线,就著炕桌上那盏亮晃晃的玻璃绣球灯,细细地缝著什么。
灯影儿映著她半边脸,愈显得肌肤胜雪,眉眼含愁。那软绸小袄本就贴身,此刻她微微俯身,胸前硕大的丰腴便颤巍巍地堆在绣绷子上,随著她穿针引线的动作,衣料下起伏不定。
凤姐人未到声先至:「哎哟我的好可儿,大节下的,不好生歇著,倒在这里做活计?仔细累坏了你那娇贵身子!」她声音又脆又亮,带著一股子亲热劲儿,人已风风火火地掀帘子进来了。
秦可卿猛地一惊,像是被人撞破了什么隐秘,慌得手一抖,针差点扎了指头。
她脸上飞起两朵红云,如同抹了上好的胭脂,更添妩媚。她下意识地就要将手里缝著的物件往身后藏,嘴里忙道:「婶子来了!快请坐。不过…不过是件旧衣裳,闲著也是闲著…」
凤姐是何等眼尖手快的人?她那对丹凤眼早把秦可卿的慌乱瞧在眼里。
她两步并作一步上前,不由分说,劈手就将那件衣裳从秦可卿手里夺了过来。
「哟!藏什么藏?让婶子瞧瞧,是什么金贵东西?」凤姐将那衣裳抖开一看,竟是一件男人的袄子!青缎子面子,看尺寸长短,分明是雄壮的身量。
袄子面子已经缝好,内里絮著厚厚的新棉花,正缝到一半,针线还连在上面。
凤姐眼珠一转,想到哪日遮挡在自己身前伟岸的身影,心儿一颤,莫名升起一丝妒忌。
嘴角便噙了一丝促狭又复杂的笑意,她掂量著那厚实的棉袄,故意拉长了调子,拿眼去瞟秦可卿绝色的脸蛋笑道:
「啧啧啧,我说可儿,你这心啊,可真真是细得跟针鼻儿似的!这大冷的天,巴巴地给清河县的爷们儿缝这么厚实的棉袄,怕他冻著?只是啊…」
她故意顿了顿,看著秦可卿羞红的脸颊,「…等你这一针一线、绣花儿似的慢慢缝好,怕是…春儿都来了吧?到时候,这厚袄子还穿给谁看?白压箱子底儿!」
这话带著几分戏谑,几分揶揄,正是凤姐惯常打趣人的腔调。她料想秦可卿必定臊得低头讨饶,或是啐她一口。
谁知秦可卿听了这话,脸上的红晕未退,眼神却忽然沉静下来,带著一种异样的认真。她抬起眼,目光清澈地看著凤姐微笑著说道:「春儿来了…便好。」
凤姐一愣。
秦可卿微微侧过脸,望著窗外沉沉夜色,仿佛在看著清河县的男人,继续道:「春儿也有春寒料峭的时候,早晚风硬。他穿这个,正好。」
凤姐下意识接道:「那倘若是暖春呢,那这厚袄子可不光是白做了,是压箱底都嫌占地方!」
秦可卿那两瓣樱唇反而向上弯了弯,嘴角噙了一丝极淡、极恬静的笑意。
笑意如同春水微澜,映著炕桌上那盏亮晃晃的玻璃绣球灯,在她那张绝色的脸上漾开,连带著那眉梢眼角的愁绪也化开了几分。
她身段风流,那藕荷色软绸小袄本就紧裹著身,此刻因著这笑意牵动,胸前那丰腴便微微起伏,在灯影下将那点恬静的笑意也衬出几分勾魂摄魄的软媚来。