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第285章 曾国藩（第2页）

并且这位团练大臣必须是湖南籍，在湖南很有名望的大臣。

想着想着，不久前请求回湖南丁忧居丧的侍郎曾国藩浮现在咸丰的脑海之中。

曾国藩在京任官十四年，官居侍郎，是最有影响力的湖南籍京官。

咸丰登基之初，立志中兴大清，欲效仿前代帝王广开言路，下诏鼓励大臣直言进谏。

多数官员敷衍了事，很想表现进步的曾国藩借机痛陈时弊，上了一份《敬陈圣德三端预防流弊疏》。

批评咸丰苛求小节，疏于大计；文过饰非，不求实际；刚愎自用，骄矜拒谏。

气得咸丰把奏折摔在地上，立即召见军机大臣要治曾国藩的罪。

最后还是军机大臣祁寯藻以“主圣臣直”为其开脱，才饶了曾国藩一命。

虽然此事之后，曾国藩被吓得不敢再上折批评咸丰，不过曾国藩还是给咸丰留下了直臣的印象。

听说曾国藩全族除了两位兄弟，皆死于短毛之手，曾家和短毛有不共戴天之仇。

就让这位祁寯藻口中的直臣试一试，到湖南去练团，收拾湖北的残局吧。

咸丰下旨让曾国藩到东暖阁来见他。

无多时，收到咸丰皇帝召见的曾国藩匆匆来到了东暖阁面圣。

“臣曾国藩恭请皇上圣安！”

咸丰皇帝斜倚在明黄坐褥上，指尖捻着一串冰凉的东珠，眯着眼睛瞥了一眼阶下跪着的曾国藩，声音像蒙尘的玉磬。

“曾国藩，南边的折子比殿外的雪片还急。”

说着，咸丰皇帝忽然抓起案头奏报掷下台阶，纸页哗啦散开在跪臣眼前。

咸丰此举吓得曾国藩心都提到了嗓子眼，不敢言语，天威难测，难道当初他上折子痛陈时弊，批评皇上的事情还没翻过篇？

皇上仍旧记恨着此事，要秋后算账？

不应该啊，这事都已经过去了一年多。

曾国藩一对三角眼的余光瞥向侍立于咸丰之侧的肃顺，见肃顺压了压手，示意曾国藩放宽心，咸丰皇帝不是要翻旧账的，曾国藩这才将信将疑地稳住心神，低头看着地上的折子。

但见折子上尽是些安庆告急、绿营溃散、库空如洗、请饷调粮等字眼。

“湖北、江西、安徽的绿营望风而逃！”面色苍白的咸丰猛地咳嗽起来，“朕登基之初你上的《议汰兵疏》，倒像句句都在看朕的笑话！”

曾国藩心头一紧，光溜溜的额头紧贴了地砖：“臣万死！”

“万死？你何罪之有，朕为何要你万死？”咸丰皇帝面无表情地说道。

“你家乡湘乡的罗泽南领团练克复了衡州府，你的两个兄弟也在其中，各地团练，就数湖南的团练最中用，比朕的正经官兵顶用。”

言及于此，咸丰皇帝顿了顿，继续说道：“短毛占据武汉三镇，长毛东下江南，湖北、江西、安徽的局势已经糜烂，朕需要一个能替朕收拾湖北局势的人，朕要你去湖南办团练，剿了湖北的短毛。”

听到短毛二字，跪伏于地的曾国藩不由自主地握紧双拳。

短毛过境湘乡县荷叶塘，几乎是将他曾家满门灭族。

这一噩耗传到京师，曾国藩犹如遭晴天霹雳，感觉天都要塌了下来，悲愤至极之下，重病不起，躺了足足三个月，直到最近才缓过劲，能下床走动。

年初咸丰开恩科要派遣他到长沙当主考官主持乡试，然而彼时粤西匪已攻入湖南，湖南恩科被迫暂缓，曾国藩未能成行。

在京为官的这么多年，外出当主考官接受地方官个考生的贿赂，是曾国藩在京为官主要的经济来源。

粤西匪害得他未能赴湖南主持乡试，曾国藩本就对粤西匪怀恨在心。

数月前粤西匪又近乎将曾家灭族，曾国藩和粤西匪的梁子算是彻底结下了。

回乡办团练，剿粤西匪，尤其是剿短毛，是曾国藩求之不得的事情。

只是双亲相继亡故，他现在正处于守孝期间，出山牵头办湖南的团练不合礼数，不能主动答应下来，必须让咸丰主动开口夺情起用，方能不落入口实，维持自己反正的形象。

“为君父分忧，乃臣子的本职，然臣之父母数月前皆为短毛屠戮，臣守制未满。”

“守制？”咸丰皇帝仿佛看透了曾国藩的心思。

“粤西匪可会等你守孝？洪秀全、杨秀清、彭刚能跟你讲礼法？！他们要朕的脑袋！要列祖列宗的基业灰飞烟灭！

你写的《备陈民间疾苦疏》说‘天下财殚力痡’——如今这痡疮要烂穿我大清的龙脉了。

朕知道你是个大孝子，自古忠孝难两全，然忠在孝前，你夺情起复，回湖南好生办好团练，勿负朕望。”

曾国藩等的就是咸丰皇帝的这句话，各地团练的情况他了解过，在接下咸丰交给他的差事前，曾国藩和咸丰皇帝谈起了条件：“臣请二事，若皇上答应，臣愿回湖南帮办团练。”