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第246章 正白旗猛将（第1页）

“广东水师是广东的压舱石，未可轻动。”徐广缙微微摇头，说道。

“既然福兴愿意当前锋，为咱们探路，那就由福兴去吧，我们便在郴州静观其变，等合适的时候，再出手也不迟。”

去年秋天广东营勇和长毛在梧州西江交过手，上岸陆战，无论是陆师的勇营还是水师步勇，都难胜长毛。

汇集各方战报，短毛显然要比长毛还难打。

此番本就是被迫入湘，又是给赛尚阿打下手，徐广缙的态度还是一如既往地消怠。

“制台大人的安排极是妥当，可粤西教匪是皇上的心腹大患，皇上催咱们粤军营勇一日急过一日。”洪名香提醒道。

洪名香乃徐广缙一手提拔，一荣俱荣，一损俱损。

近来咸丰皇帝对徐广缙的消极剿匪非常不满，下旨的语气一次比一次严厉。

洪名香担心咸丰皇帝真拿了徐广缙的两广总督。

“皇上要本督入湘，本督不仅入湘，还克复了些城池，失地新复，广东营勇的将士们疲惫不堪，总是需要好好休整一番再做计较。”徐广缙早已想好了应付咸丰皇帝的说辞，慢条斯理地说道。

耒水之畔耒阳县下辖的上堡市地处衡、郴两地交界处，是耒阳县的一处大市集。

往昔的上堡市人烟如潮，商贸繁盛。

牛行、药铺、酒肆、铁匠铺、竹器行鳞次栉比，叫卖声、吆喝声、车马辘辘与戏台锣鼓杂然成章。

而今高悬的旭日，照不出上堡市昔日一分热闹，只映得残墙断瓦，一片死灰。

沿街铺面多已封门，门楣斜挂破烂幡布，于风中呜咽作响，有气无力地来回飘荡。

每日总有尸体自耒水上游顺水而来，多为衣不蔽体，躯体浮胀的无头尸身。

“每日从上游漂流下来的浮尸不下百具，狗日的清军到底在上游的郴州屠了多少百姓！”

主动请缨到上堡市作为诱饵的彭勇望着耒水之上的俘尸，骂起了清军。

无多时，在北市外负责警戒的王一南来报：“头儿。”

“说了多少次了，咱们现在是义军，有正儿八经的职务，不要再左一口儿头儿，右一口头儿地叫，那是江湖习气，掉份！正军要有正军的样子。”彭勇正色道，“何事？”

“团副，从永兴县来的清军，已逼近上堡市。”喊习惯头儿的王一南被彭勇这么一训，忙改口更正了称呼，说道。

“多少人？”彭勇问道。

“不是很多，就百来号人，还有三四十名清军骑着马哩，咱们能吃下，是不是将他们诱将进来？聚而歼之？”王一南跃跃欲试。

“瞧你这点出息，殿下是让咱们来钓大鱼的，惊了小鱼小虾，如何收网捕大鱼？”虽然上堡市外围的百来号清军很诱人，彭勇想起彭刚和陆勤的交代，还是勉强忍住了没有出手。

“将外头的兄弟们都收拢回来，除了武器，锅帐粮米等一应物什，全都不要了，随我北撤。”

“团副，粮食也丢啊？现在粮食金贵着哩。”王一南有些舍不得粮食。

他以往在泗门洲过惯了苦日子，吃顿饱饭都难得，哪里舍得丢粮食。

“舍不得粮食套不到清军。”彭勇咬牙道，“瞧你这点出息，又不是真丢，只是让清军暂时替咱们保管保管。”

“是。”彭勇这么说，王一南心里舒坦了不少，应了一声，转身并要前去收拢队伍后撤。

命令刚刚下达，彭勇又觉得有些不妥，急忙将还没走远的王一南喊回来，特地交代说道：“望风而逃就要有望风而逃的样子，除了火铳不能丢之外，破枪烂刀也给清军留些。”

驻防上堡市的两三百太平军一后撤，清军斥候连忙将此事向高州镇总兵福兴汇报。

福兴大喜过望，令麾下的高州镇镇标、高州镇左营、高州镇化石营、高州镇吴川营、高州镇罗定协右营，并高州府团练，张国梁所部常胜营千余人，总兵力合计五千余人。

挟克复永兴县之余勇，浩浩荡荡地向耒阳县境内的上堡市进。

出前，意气风的福兴不忘向郴州后方的徐广缙奏捷，表示他已统带高州镇营勇克复上堡市，不日即可攻占耒阳县城，乃至收复衡州府城衡阳，擒获粤西教匪匪，言明粤西教匪徒有其名，连凌十八都不如，不堪一击，让徐广缙来。

高州镇的清军营勇在福兴的带领下迎风踏尘，缓缓推进，轻轻松松地“收复”了上堡市，在耒阳县境内立足。

福兴高踞马背，神色自矜。

福兴自道光年间起便以“骁勇善战”的满人猛将著称，实则未曾独自领军打过硬仗，多依人后蹭功报捷。

因其虎背熊腰、嗓音洪亮，外表形象契合猛将形象，弓马在一众满洲贵胄之中又突出，早被满人吹捧为岭南猛将。

连同为满洲正白旗的广州将军穆特恩，都对福兴称赞有加。

福兴身为得宠满人总兵，骄横惯了，平素身边又围绕一群溜须拍马的阿谀奉承之辈，早养成了桀骜自傲的性格。

见这座曾为太平军栖身之所的上堡市竟然无一兵一卒死守到底，心中顿生轻蔑之情。

“哈哈哈，粤西教匪果然是一群乌合之众！”

福兴拍马而前，睥睨四顾，但见街巷间仍遗有铁锅、帐幕、柴草，连几袋粗糠米、些许劣质火药也未带走，甚至还有些刀枪遗落。

鼻中哼声未歇，又得意扬声道：“本镇还未出刀，粤西教匪便丢盔弃甲，这也配称悍匪？今日本镇若不将他们一举歼灭，岂不辱了朝廷天威？”

随行的广西绿营都司张国梁却神色凝重，低头打量地面脚印与遗物。

张国梁在广西征战一年余，对太平军诡谲难测、出奇不意的战术颇有体悟。

见此情形，眉头蹙得更深。