清军前锋是披坚执锐的是张必禄提标的三百亲兵,四百黔军旧部,中军为黔军旧部、浔州协绿营和乡勇团练混编,川军殿后。
张必禄本人紧随突围队列之后。
战鼓响,山间霎时杀声震天。
山下的太平军静如磐石。
石达开居中坐镇,立于阵后,神情冷峻。
面对清军的突围,少年老成的石达开没有一丝慌乱,只冷眼望着山道中如潮水般倾泻而下的清军。
昨夜他早在山脚开阔地带布下木壕拒马,又在山口砌下石墙,布置了二十五尊劈山炮,火铳手居于两翼伏于地形后,准备的十分充分。
张必禄的前锋突围队伍才刚过林道,太平军旗动三声,二十五尊劈山炮火舌齐喷,霰弹乱飞,铁丸打得枝折叶飞,清军前锋死伤不少。
炮响过后,两翼火铳齐响,铳声如浪潮起伏,一浪接一浪地压来。
山间地形逼仄,清军避无可避,中军推着前军冲,前军却已尸陈遍地。
张必禄骑马欲稳军心,冲杀数丈,却眼睁睁看着两名亲兵被炸翻,半边身子都给铁砂打得血肉模糊。
鲜血溅了张必禄一脸。
顾不得擦拭脸上的鲜血,张必禄环顾四周情况,见东南方还有一条山道,怒吼道:“转向东南山道突围!快!”
但东南山道同样被早已埋伏在此的石镇仑用火铳手封死。
中一军的鸟铳、土铳的阵阵连珠铳响如同催命鼓,打得突围的清军前锋队伍如撞墙之蚁,哀号连天。
石达开紧盯山腰敌军调动,见清军改道冲突东南山道,命令秦日昌率预备队驰援石镇仑。
此时双方的刀牌手已经绞杀在了一起。
张必禄前锋负责冲阵突围的清军都是西南地区的百战悍卒,与之搏杀的是石祥祯亲自率领的那帮村训练近三年,参战九个月之久的中一军老卒。
双方接战正是棋逢对手,厮杀得难解难分。
新来的教匪居然比秦日昌麾下的老匪还能打。
这让张必禄感到暗暗心惊。
戎马一生,他从未见过这么能打,这么难缠的匪!
见太平军还留有后手,把预备队押了上来,前锋突围的部队伤亡又不小。
张必禄只得下令前军变后军,后军变前军,撤回山上再做计较。
虽说成功地将张必禄赶回了山上,取得了毙杀清军悍卒逾百人的辉煌战果。
可石达开等人怎么也高兴不起来。
桂平城方向的哨骑快马来报,从桂平城来的数千清军已经出了蒙圩,直扑窑屈冲方向而来。
蒙圩是府城桂平西南二十七八里处的一处大圩。
距离窑屈冲不到二十五里。
清军援军出了蒙圩,意味着用不了半天时间,即可进抵窑屈冲附近。
清军的援军比预想中来得还快。
足见桂平方面对张必禄的重视。
来援清军是走陆路救张必禄,说明这次清军来援绝非像昔日李殿元救援闵正文一般,只是做样子。
东线桂平的清军,是真的要救张必禄,不是一个伏击就能打跑的。
石达开现在面临的情况十分被动。
石达开的兵力本就不多,围堵张必禄已是勉强。
现在又不得不分兵阻截从东线来的清军援兵,兵力更加捉襟见肘。