墙壁上依稀可见未能彻底清洗干净的血迹,走廊里回荡着不知从哪个牢房传来的呻吟。
叶卡捷琳娜领着他们,径直来到一处条件稍好、但依旧肮脏不堪的牢房前。
透过冰冷的铁栅栏,可以看到牢房里关着三个人:
前任沙皇彼得罗夫此刻浑身缠满肮脏的绷带,像一具破碎的木偶躺在硬板床上,身体不受控制地微微抽搐着,喉咙里出模糊不清的嗬嗬声。
王子阿廖沙,则像失去了所有灵魂的躯壳,躺在另一张床上,一动不动,仿佛已经死去。
唯有公主索菲亚,虽然衣衫褴褛,面容憔悴。她看到牢房外的人,尤其是看到尼古拉时,泪那双眼睛里充满了恐惧和仇恨。
叶卡捷琳娜转过身:“哥哥……”
她看着康斯坦丁,又猛地看向一旁脸色铁青的尼古拉。
“因为你们的政变,彼得罗夫和阿廖沙成了这样!尼古拉,我不是来质问你对权力的争夺,但是……但是哪怕你们再忙,事情再多,为什么……为什么连一个医生都不能给他们找?!他们姓伊戈尔!和我们流着同样的血啊!”
康斯坦丁立即用沙皇威严对身边的军官命令道:“快去!去找皇家医学院的巴甫洛夫!让他立刻带着药品和器械过来!快!”
军官看了一眼面无表情的尼古拉,见摄政王没有反对,这才敬礼转身快步离去。
康斯坦丁这才转向叶卡捷琳娜,脸上充满了愧疚和痛苦:“叶卡捷琳娜,对不起……我……我这几天没有想到这些事……”
叶卡捷琳娜摇了摇头,打断了他的道歉。
“没关系,哥哥。我知道你也很痛苦。”
她的目光越过哥哥,落在一直沉默伫立在阴影中的尼古拉身上。
“尼古拉,我知道,自古以来,政变夺权都是充满血腥和杀戮的。你没有当场处决他们,甚至……还留了他们性命,这……或许已经是你念及血脉亲情的‘仁至义尽’了。”
她的话语里一丝无奈。
“……谢谢。”
说完,她不再看两个哥哥,拎起沾了污秽的裙摆,挺直了脊背,一步一步,艰难地沿着阴暗潮湿的走廊继续向前走去。
她强忍着内心翻江倒海的悲愤与恶心,目光扫过两侧一间间牢房。
“女大公!救救我们!”
“叶卡捷琳娜殿下!我是无辜的!”
“看在神的份上,给点水吧……”
无数曾经熟悉或陌生的面孔,此刻都挤在铁栅栏后,伸出污浊不堪的手,出绝望的哀嚎与求救。
这些声音像一把把钝刀切割着她的心脏。
她不敢回应,也无法回应,只能强迫自己继续往前走。
就在这时,一个清晰女声,从旁边一间牢房里传来:
“叶卡捷琳娜姑姑!”
叶卡捷琳娜浑身一颤,猛地转过头。
只见在那间同样肮脏的牢房里,关着两个身影——希斯顿帝国的公主,她的侄女黛莉安,以及忠诚守护在公主身旁的骑士霍华德。
“黛莉安!”
叶卡捷琳娜立刻扑到牢门前,隔着手腕粗的铁栏,伸出手,与黛莉安伸出的手紧紧相握。
“我的孩子,你怎么样?他们有没有虐待你?”
黛莉安,这位从小养尊处优的公主,何曾经历过如此可怕的境遇。
她的金失去了光泽,脸上沾着灰尘,华丽的礼服也变得破烂不堪。
她蓝色的眼眸中充满了麻木,摇了摇头:“没有……但是这里很冷,每天……都有人被带走,处决……也不知道,什么时候会轮到我……”
她顿了顿,像是忽然想起了什么,急切地问道:“姑姑,洛林……还有珂尔薇医生,他们怎么样了?他们是被抓了,还是已经……”
她不敢说出那个最坏的结果。
叶卡捷琳娜紧紧握住黛莉安的手,压低声音说道:“他们逃出去了。尼古拉的宪兵没能抓住他们……但是……”
她哽咽了一下。
“但是洛林身边那位忠诚的骑士,唐吉诃德……战死了。”
一直沉默站在黛莉安身后的霍华德骑士,听到这个消息,身体微微一震。
他闭上双眼,低下头,将右手按在左胸心脏的位置,为自己那位同样尽忠职守直至战死的同胞同僚,默哀致敬。