摩西的父亲是利未支派的暗兰,他娶了亲姑姑约基别,摩西出生的时候,两人早已育有一女米利暗(比摩西大12岁)和一子亚伦(比摩西大3岁)。
当约基别生下摩西这个男婴时,她下定决心要保住这个生命——她违背法老的禁令,将摩西藏在自家的密室中,偷偷喂养了三个月。
但是法老对以色列人管理越严厉,士兵经常入室搜查,摩西的哭声也越来越大,再隐藏很容易被搜出,到时候不仅摩西会被处死,全家都会被株连。
母亲约基别就用蒲草编织了一个箱子,内外抹上石漆与石油防水,将摩西裹在柔软的麻布里,放入箱中,又在箱口盖上芦苇,小心翼翼地将箱子放在尼罗河畔的芦苇丛中——这里是法老女儿们常来沐浴的地方。
约基别让女儿米利暗远远地站在芦苇丛外,暗中观察,随时留意箱子的动静。
果然,没过多久,法老的女儿比提亚公主(传说是法老拉美西斯二世最宠爱的女儿)带着侍女来到河边沐浴,忽然听到芦苇丛中传来婴儿的啼哭。
她好奇地走上前,拨开芦苇,现了这个漂浮在水面上的蒲草箱。
侍女将箱子抬到她面前,打开芦苇盖,比提亚公主一眼就看到了箱中啼哭的摩西,瞬间被这个粉嫩的婴儿打动,心生怜悯:“这必是一个希伯来的孩子。”
她明知这违背了父亲拉美西斯二世的禁令,却无法狠心将这个无辜的小生命抛入河中溺死,于是决定收养这个孩子。
就在这个时候,在远处偷偷观察的米利暗走上前,装作不知情的样子,对法比提亚公主说:“好可爱的孩子,我去叫一个希伯来妇人来为你奶养这个孩子,好不好?”
法比提亚公主欣然应允,米利暗立刻跑回家,将母亲约基别带来。
法比提亚公主不知道约基别是摩西的母亲对她说:“你为我奶养他,我将支付报酬!”
就这样,摩西得以在亲生母亲约基别的哺育下长大,长到12岁。
这12年里,母亲约基别一边喂养摩西,一边悄悄向他传授希伯来民族的历史、信仰与苦难,让他在潜移默化中记住自己的根,也种下了对同胞的怜悯之心。
12岁那年,摩西才断奶,正式进入埃及王宫,法比提亚公主为他取名“摩西”,意为“从水里拉上来”,以此纪念他从尼罗河中被拯救的经历。
从此,摩西开始了他的埃及王子生涯。
作为法老的养子,摩西在埃及王宫接受了当时世界上最顶级的教育——他精通埃及的文字、历法、天文、数学、军事、魔法,甚至学会了埃及祭司的祭祀礼仪与占卜之术,成为文武双全、才华横溢的王子。
法老对他十分器重,将他视为己出,给予他极高的地位与权力,甚至有意让他成为自己的继承人之一。
摩西身着华服,居住在金碧辉煌的宫殿中,每日享用山珍海味,身边有无数侍从环绕,过着锦衣玉食、万人敬仰的生活。
但他从未忘记自己的希伯来血统,从未忘记母亲12年的教诲,更从未忘记尼罗河畔那些无辜死去的同胞。
他常常借着外出的机会,偷偷前往歌珊地,看望那些被奴役的希伯来同胞——他亲眼看到,同胞们被埃及监工用鞭子狠狠抽打,脊背布满伤痕,却仍要顶着烈日搬运巨石、开垦土地;他看到,老人因劳累过度倒在工地,孩童因饥饿啼哭不止,妇女们被逼迫劳作,连休息的时间都没有。
每一次看到同胞的苦难,摩西的内心都充满了痛苦与挣扎。
他一边享受着埃及王子的荣耀与特权,一边看着同胞的苦难与屈辱;
一边是法老的器重与信任,一边是自己内心的良知与信仰。
他曾经多次试图劝说法老减轻对希伯来同胞的压迫,却被法老斥责:“你虽为我的养子,却心向那些奴隶,不要忘了自己的身份。”
摩西4o岁那年,有一天,他再次偷偷前往歌珊地,看到一名埃及监工正凶狠地鞭打一名希伯来奴隶——那名奴隶已经浑身是伤,无力反抗,只能趴在地上哀嚎,而监工却丝毫没有留情,鞭子一下比一下沉重,眼看就要将奴隶打死。
积压了4o年的愤怒与怜悯,在这一刻彻底爆。
摩西环顾四周,现工地周围没有其他埃及人,旁边只有几个瑟瑟抖的希伯来奴隶,他快步上前,一把夺下监工手中的鞭子,与监工争执起来。
监工见摩西是王子,起初还有些畏惧,但见摩西为了一个奴隶与自己翻脸,便口出狂言,辱骂希伯来人为“低贱的奴隶”,还扬言要将所有希伯来奴隶都打死。
摩西被监工的狂妄与残忍激怒,失手将监工推倒在地,没想到监工头部撞到石头,当场死亡。
摩西大惊失色,他知道,杀死埃及监工是死罪,一旦被法老现,不仅自己性命难保,还会牵连整个希伯来民族。
他赶紧将监工的尸体拖到沙土中,用泥土将其掩埋,希望这件事能够被掩盖下去。
但是第二天,摩西再次前往工地,试图调解两名希伯来奴隶的争执——这两名奴隶因琐事生冲突,互不相让。
摩西正要上前劝说,其中一名奴隶却突然开口,指着他的鼻子质问:“谁立你作我们的领和审判官呢?难道你要杀我,就像杀那埃及人吗?”
摩西立即知道,自己杀人的秘密已经泄露,法老很快就会得知真相,派人来追杀他。
果然,当天下午,法老就收到了消息,勃然大怒,下令全城搜捕摩西,要将他处死。
摩西深知,埃及已经没有自己的容身之地,他来不及与家人告别,甚至来不及收拾衣物,就匆忙逃离了埃及王宫。
他一路向南,越过红海,躲避埃及追兵的追捕,历经数日的奔波,终于逃到了米甸(后世阿拉伯半岛西北部,当时是一个独立的部落,与埃及为敌),从此,昔日的埃及王子,沦为了一名亡命天涯的逃犯,开启了他长达4o年的旷野牧羊生涯。