五天后,傍晚时分。
冥烬风尘仆仆地赶回夺灵城,直奔天香楼。当他敲开天字九号房的房门时,云天道正坐在窗边阅读《灵界大陆志》的最后一卷。
“云兄,事成了!”冥烬难掩喜色,“爷爷答应见你,这是他的信物。”
那枚漆黑令牌在烛光下泛着幽暗的光泽。云天道接过令牌,触手的瞬间感到一丝冰凉的神魂波动——这是炼虚境修士留下的印记,既是身份证明,也带有追踪和防护功能。
“令祖有什么要求?”
“爷爷说要亲自考验。”冥烬实话实说,“不过以云兄的实力,通过考验肯定没问题。我们今夜就动身,如何?”
云天道合上书卷:“正合我意。”
两人简单收拾后,趁着夜色再次来到天灵丹阁。掌柜早已得到消息,默默开启后院密室的传送阵。
这次传送的感觉与上次截然不同。空间波动更加剧烈,持续时间也更长。约莫半柱香后,光芒散去,两人出现在一个潮湿的山洞中。
“这里是幽冥山脉外围的一处隐蔽洞穴。”冥烬解释道,“从此处到教中总坛,还需步行三个时辰。护道盟在山脉周围布置了禁空阵法,飞舟会被立刻侦测到。”
洞外是浓重的夜色。幽冥山脉名副其实,连月光似乎都无法穿透这里终年不散的迷雾。两人收敛气息,沿着一条隐蔽的小径快行进。
山路崎岖,迷雾中伸手不见五指。若非冥烬对路径极为熟悉,云天道恐怕早就迷失方向。更麻烦的是,每隔一段时间,就有护道盟的巡查队从空中飞过——那些修士手持特制的“破妄镜”,专门侦测隐匿法术。
有一次,一队巡查修士几乎就要现他们。冥烬拉着云天道躲进一处岩缝,两人屏息凝神,直到那队人远去才敢继续前进。
“这些巡查越来越频繁了。”冥烬低声说,“以前三天一次,现在一天三次。护道盟对我教的围剿,恐怕就在近期。”
云天道没有说话,但心中警惕更甚。冥魂教的处境,比他预想的还要糟糕。
天将破晓时,两人终于抵达一片特殊的区域。
前方的雾气浓得化不开,即便以云天道的目力,也只能看清身前三尺。更诡异的是,雾中隐隐传来哀嚎声,时远时近,时高时低,像是无数人在承受酷刑。
“这些声音……”云天道眉头紧皱。
冥烬的脸色也不太好看:“是激进派圈养的‘炉鼎’。他们将抓来的人施展锁魂育魄术,待灵魂育到一定程度后,再行吞噬以提升修为。”
“真是该死?”
“教主闭关多年,大长老和二长老主张温和修炼,但激进派以四长老、五长老为,势力不小。”冥烬叹了口气,“他们认为非常时期当用非常手段,否则冥魂教永远无法与护道盟抗衡。”
云天道眼中寒光一闪。
吞噬无辜者灵魂修炼,这已经触及了他的底线。这样的人都是见一个杀一个。
“云兄,暂且忍耐。”冥烬看出他的情绪,“要改变这些,需要权力和实力。等你在教中站稳脚跟,我们再从长计议。”
云天道深吸一口气,压下心中的杀意。
两人继续前行,哀嚎声渐渐被抛在身后。又走了约莫一刻钟,前方出现一座陡峭的山壁,壁上有一个不起眼的洞口,两名黑衣老者盘坐在洞口两侧。
“来者止步。”左侧老者睁开眼,目光如电。
冥烬上前一步,亮出自己的身份令牌:“核心弟子冥烬,奉三长老之命,带贵客入教。”
右侧老者看向云天道:“此人非我教弟子,可有凭证?”
云天道取出冥乾的令牌。老者接过仔细查验,又用神识扫过令牌中的印记,确认无误后才点点头。
“进去吧。记住,在教中莫要乱走,尤其是禁地区域。”
山洞内部比想象中宽敞。走了约百步,前方出现一座石台,台上刻着繁复的阵纹。两人站上去的瞬间,阵法激活,白光闪过。
再次睁开眼时,眼前的景象让云天道微微一怔。
这是一个巨大的山谷,四面环山,唯一的入口就是刚才的传送阵。谷中建筑依山而建,鳞次栉比,从山脚一直延伸到半山腰。虽然仍是阴气森森,但比起外面的迷雾区域,这里至少光线充足了许多。
此时已是清晨,谷中到处是忙碌的弟子。有的在广场上练习法术,有的在搬运物资,有的在丹房前排队领取丹药……见到冥烬带着一个陌生人出现,不少人都投来好奇的目光。
“那是三长老的孙子冥烬师兄吧?他旁边那人是谁?”
“没见过,面生得很。不过能由烬师兄亲自引路,来头肯定不小。”