三日后,万灵谷的消息传来,九尾莲将在月圆之夜绽放。俊宁仙长临行前,将一枚刻着“镇岳”二字的玉符交予林恩灿:“此符可稳地脉,万灵谷深处有‘噬灵瘴’,需以灵力催动玉符方能抵御。”
林恩灿接过玉符,指尖触到温润的玉质,隐约感受到内里流转的厚重灵力——那是俊宁以自身修为蕴养三年的护身之宝。他转身看向灵昀,见对方正对着铜镜梳理狐耳,银在烛火下泛着柔光:“灵昀,你的狐火需以九尾莲蕊为引,今夜便提前调息,明日卯时出。”
灵昀指尖一转,狐火化作小巧的火铃悬在耳畔:“殿下放心,我已将‘聚火囊’备好,定能护住莲蕊灵气不散。”
隔壁院传来灵雀的尖鸣,林牧正缠着清玄子师兄演练“御风术”。少年足尖点在青石上,灵雀振翅带起一阵旋风,竟让他凭空飘起半尺。清玄子拂尘一扫,将一股柔和的风灵力注入他体内:“借灵雀之力时,需存‘共生’之心,而非‘役使’之意。你看——”他抬手引风,庭院中落英竟绕着林牧旋转成环,“风有灵,雀有性,顺应方能相合。”
林牧似懂非懂点头,灵雀却似通了意,蹭着他的脸颊落下一滴灵露。少年张口接住,只觉丹田一阵清凉,御风时竟稳了许多。
而林恩烨正与灵豹在演武场打磨“大地诀”。玄铁匕被他以灵力反复淬炼,刃身已泛出暗金色的光泽。灵豹匍匐在地,每一次扑击都带起碎石纷飞,林恩烨则以匕精准挑开它的攻势,腕间的暖玉符与灵豹颈间的兽牙项链遥相呼应,形成一道无形的灵力屏障。
“二哥的‘大地诀’越精纯了。”林牧踩着风影掠至场边,灵雀落在他肩头,“方才见你引动的地脉灵气,竟让地面生了层薄霜?”
林恩烨收势擦汗,灵豹凑过来舔他的手背:“清玄子师兄说,这是‘玄铁精’与地脉相感的异象。待九尾莲之事了结,我便能尝试筑基了。”他看向丹房方向,“倒是大哥,近日炼丹时九转金丹炉的霞光总带着紫意,俊宁仙长说,那是‘丹劫’将临的征兆。”
这话恰被走来的林恩灿听见。他手中正把玩着一枚刚炼出的“护脉丹”,闻言淡淡一笑:“丹劫是好事,过了这关,丹火便能生灵性。”他将丹药抛给林恩烨,“筑基前服下,稳固经脉。”
灵昀这时提着行囊出来,银上别着支银狐簪:“殿下,都备妥了。清玄子师兄说,万灵谷的噬灵瘴怕对灵雀不利,让我多带些‘避瘴香’。”
林恩灿颔,目光扫过两个弟弟:“恩烨留守,照看丹房与灵豹;牧儿随我同去,你的御风术正好探路。”他指尖轻叩九转金丹炉,炉身出一声清越的鸣响,似在应和。
次日清晨,林恩灿带着林牧与灵昀御剑而行。灵雀在风中舒展羽翼,不时衔来云气供林牧借力;灵昀则祭出聚火囊,囊口的狐火吞吐不定,映得他眼角的朱砂痣越妖异。林恩灿立于剑,俊宁所赠的“镇岳”玉符悬在胸前,灵力流转间,竟在周身形成一道淡金色的护罩。
行至万灵谷地界,果然见瘴气如墨。林恩灿催动玉符,金光顿时大盛,瘴气遇之纷纷退散。灵昀嗅了嗅,指向左侧山谷:“九尾莲在那边,我已闻到莲香了。”
林牧引着灵雀先去探路,少年身形如柳絮般在林间穿梭,灵雀的鸣叫不时从前方传来,示警或报安。林恩灿与灵昀紧随其后,忽然听得灵雀一声急鸣,林牧的声音带着惊惶:“大哥!有藤蔓缠人!”
林恩灿眼神一凛,灵力急催,镇岳玉符的金光猛地炸开,将一片藤蔓逼退。只见林牧被数根漆黑的藤蔓缠住,灵雀正用喙猛啄藤蔓根部,却被藤蔓上的倒刺划伤,落了几根羽毛。
“是‘噬灵藤’,以灵力为食。”灵昀指尖狐火暴涨,化作火龙扑向藤蔓,“殿下,莲就在藤后!”
林恩灿不及细想,引丹火注入长剑,剑气纵横间斩断藤蔓,同时将一枚护脉丹抛给林牧:“服下!”少年吞下丹药,立刻引风灵力震开残余藤蔓,灵雀则扑到他肩头,用头蹭他的脸颊,似在自责。
灵昀的狐火已烧穿藤蔓屏障,露出后方一汪碧潭,潭中央的石台上,一朵九尾莲正缓缓绽放,花瓣边缘泛着月华般的银光。
“终于找到了。”灵昀眼中闪过喜色,正欲上前,却被林恩灿按住肩膀。
“等等,莲下有异动。”林恩灿凝目望去,只见潭水翻涌,竟浮出一头背生肉瘤的巨鳄,肉瘤上布满眼睛,正死死盯着九尾莲。
“是‘多目鳄’,守莲妖兽。”灵昀低呼,“它的肉瘤能吸灵力,我的狐火怕是——”
话未说完,巨鳄已猛扑过来,肉瘤上的眼睛同时射出红光。林恩灿将林牧护在身后,胸前玉符金光骤起,红光撞在护罩上竟寸寸碎裂。他趁机引九转金丹炉的丹火入剑,剑气化作火龙直取鳄,灵昀则借火势祭出聚火囊,囊口的狐火瞬间吞噬了半池潭水。
林牧这时缓过劲,灵雀带着他飞到巨鳄背上,少年拔出匕刺入肉瘤,灵雀则用喙啄向巨鳄的眼睛。巨鳄吃痛狂躁,尾巴横扫,却被林恩灿以镇岳玉符稳稳挡住。
“丹火!”灵昀大喊。林恩灿心领神会,将全身灵力注入剑中,丹火与狐火合二为一,化作一道贯穿天地的焰柱,瞬间将巨鳄烧成灰烬。
潭水重归平静,九尾莲已完全绽放,九片花瓣流转着圣洁的光。灵昀小心翼翼摘下莲蕊,放入聚火囊:“成了!有了这个,我的狐火定能助殿下渡过丹劫!”
林牧抱着灵雀凑过来,小家伙的羽毛虽有些凌乱,眼睛却亮得很。少年笑道:“大哥的剑气好厉害,比清玄子师兄的拂尘威风多了!”
林恩灿望着九尾莲,又看了看身边的弟弟与灵宠,指尖的镇岳玉符仍在烫。他知道,这趟万灵谷之行不仅是为灵昀寻药,更是对他心境的淬炼——守护想守护的人,完成该完成的事,这或许比单纯的修为精进,更接近“道”的本质。
回程的风带着莲香,林恩灿御剑在前,灵昀的狐火在旁跳跃,林牧与灵雀的笑声随风飘散。九转金丹炉的霞光似与天边的晚霞相融,映照着一行人的身影,在天地间拖出长长的暖色光轨。
(回到丹房,林恩灿将九尾莲蕊交给灵昀,看着对方小心翼翼存入玉盒,指尖还残留着莲蕊的清寒)
林恩灿:“这莲蕊需以狐火温养七日,待灵气与你的火性相融,再用来淬丹。”他转向林牧,见少年正给灵雀包扎翅膀上的小伤口,“灵雀伤得不重,涂些‘愈灵膏’便好,你明日随清玄子师兄去采‘风灵草’,正好巩固御风术。”
林牧点头,灵雀却啾鸣着蹭他的手心,似在说不碍事。“哥,万灵谷的噬灵藤真吓人,若不是你那玉符,我怕是要被吸成干尸了。”少年吐了吐舌,“清玄子师兄说,等我筑基了,也能凝出自己的护身灵罩?”
灵昀刚将玉盒收好,闻言笑道:“那是自然,不过小殿下的灵罩怕是带着风旋的,打起来像个陀螺。”
林牧作势要打,被林恩灿抬手止住:“别闹。恩烨呢?方才回来没见着他。”
“在演武场呢。”林牧指着窗外,“灵豹今日似是要突破,二哥正陪着它引动地脉灵气。”
三人刚走到演武场,便见林恩烨盘膝而坐,灵豹匍匐在他身前,周身都萦绕着土黄色的灵力。地面的碎石随着灵力流转微微颤动,玄铁匕插在一旁,刃身的金光与灵豹颈间的兽牙项链交相辉映。
“快成了。”林恩灿低声道,指尖凝出一缕金辉,悄然注入林恩烨体内——那是他以九转金丹炉余温蕴养的精纯灵力,能助其稳固筑基的最后一关。
林恩烨浑身一震,猛地睁眼,眸中金光一闪。灵豹同时低吼一声,体型竟涨大了半圈,皮毛泛起暗金色的光泽。清玄子不知何时立在一旁,抚着拂尘笑道:“成了!二殿下筑基成功,灵豹也借此突破三阶,恭喜。”
林恩烨起身活动筋骨,只觉体内灵力如江河奔涌,玄铁匕被他握在手中,竟自震颤起来:“多谢大哥相助。”
灵昀凑上前,戳了戳灵豹厚实的皮毛:“这下成了‘金甲豹’,下次再遇裂地熊,怕是能硬碰硬了。”
俊宁的声音从场外传来:“恩灿,过来。”他手里拿着一卷丹方,“九尾莲蕊既已得手,你可准备渡丹劫了。这是‘镇灵丹’的方子,劫前服下,能稳住丹火本心。”
林恩灿接过丹方,见上面批注着密密麻麻的火候要点,正是俊宁的笔迹。“师父,丹劫需引天雷淬炉,九转金丹炉能承受住吗?”
“此炉本是上古神物,历经万劫而成。”俊宁望向炉房方向,“你只需记住,以心驭火,而非以力迫火。你两个弟弟已能独当一面,灵昀的狐火也能护你周全,放手去试便是。”
林牧忽然举手:“我也能帮忙!灵雀能引云气聚雷,清玄子师兄教过我‘唤雷诀’!”
灵雀立刻啾鸣着冲上天空,竟真的引来几朵乌云。林恩烨拍了拍灵豹的头:“我与灵豹为大哥护法,隔绝闲杂人等。”
林恩灿望着眼前的师长、兄弟与灵宠,心中暖意涌动。他握紧手中的镇灵丹方,看向九转金丹炉的方向,那里霞光渐盛,似在等待着一场蜕变。
“好。”他轻声道,眼底却燃起与丹火一般炽热的光,“三日后,引劫。”
三日后的清晨,丹房周围已布下三重结界。俊宁以灵力催动阵旗,青灰色的光幕将九转金丹炉笼罩其中;清玄子在四角埋下“避雷珠”,珠子泛着莹白的光,能引开多余的天雷;林恩烨与灵豹守在外围,金甲豹的利爪在地面划出符文,与地脉灵气相连,形成最后一道屏障。
林恩灿立于炉前,灵昀侍立身侧,手中捧着温养七日的九尾莲蕊。莲蕊已染上淡淡的狐火红光,清冽的香气中混着一丝暖意。“灵昀,你的狐火需与我的丹火同步,待天雷落下时,借莲蕊之力护住炉心。”他指尖抚过炉壁,金色纹路如活物般流转,“牧儿,唤雷诀不可急,等我引动炉中丹火至巅峰时再召雷。”
林牧抱着灵雀站在结界边缘,少年深吸一口气,灵雀已振翅飞至高空,翅膀扇动间,天际的乌云越聚越厚,隐有雷光闪烁。“哥放心,我记着呢!”
俊宁最后检查一遍阵旗,对林恩灿道:“记住,丹劫考验的是炼丹人的本心,而非蛮力。九转金丹炉与你心神相通,它若惧雷,你便输了;你若稳如磐石,它便能承万钧之力。”