灵雀忽然啾鸣着飞向谷口,林牧跟着望去,只见商队领正举着火把跑来:“殿下,沙盗往西边跑了,还放话说要烧了绿洲!”
林恩灿眼神一凛,抓起九转金丹炉:“走!让他们见识见识御风丹的厉害。”
灵昀化作九尾狐,林恩烨与灵豹跃上狐背,林牧抱着灵雀紧随其后。月光下,狐火如流星划破沙漠,炉身的符文与众人的灵力交织,在沙地上拉出长长的光轨。
“这次定要让沙盗知道,”林恩灿望着前方渐亮的天际,掌心的御风丹泛着暖光,“九州大地上,总有人护着弱者,守着暖意。”
炉灵在里面应和道:“说得好!等抓住他们,我用丹火给他们的盗旗烧个窟窿,让他们记一辈子!”
风声里混着众人的笑声与灵宠的鸣啸,九转金丹炉的丹火在夜色中愈明亮,像一颗永不坠落的星,指引着方向,也温暖着前路。
九尾狐的利爪踏碎晨露,林恩灿立于狐背,手中九转金丹炉腾起丈高赤焰,将前方沙丘照得通明。沙盗的营地就在沙丘后,风驰兽的嘶鸣混着狂笑声传来,篝火边还堆着抢来的粮草袋。
“灵昀,借狐火开路!”林恩灿长剑出鞘,御风丹的灵力在经脉中奔涌,身形如离弦之箭射向营地。赤焰与银火交织成网,瞬间将营地外围的帐篷点燃,沙盗们惊呼着从睡梦中惊醒。
林牧吹了声口哨,灵雀振翅撒下凝神草干粉,风驰兽嗅到气味顿时躁动不安,扬蹄乱蹦,将背上的沙盗甩落在地。“清玄子师兄的法子真灵!”他笑着掷出爆符,爆炸声中,沙盗的兵器散落一地。
林恩烨的灵豹如一道灰影窜入人群,利爪拍向沙盗的手腕,却不伤其性命——只是将他们的弯刀打落。“阿影说留活口,让他们看看牧民过冬的粮草有多金贵!”他短刀旋出银花,挑开一个沙盗的腰带,粮袋从对方怀中滚落,里面的麦饼撒了一地。
九转金丹炉悬浮于空,炉灵的声音震得沙粒簌簌作响:“小的们,把粮草聚到一块儿!”炉口喷出的丹气化作无形的力,将散落的粮袋尽数卷到中央,堆成小山。沙盗头目见状又惊又怒,祭出黑幡想夺回粮草,却被炉身射出的金光震飞,黑幡当场碎裂。
“那是‘聚灵幡’的残片,”林恩灿认出幡上的纹路,“看来这些沙盗和玄阴教余孽有勾结。”他指尖凝出破邪丹的灵力,射向沙盗头目眉心,对方顿时瘫软在地,眼中的戾气渐渐消散。
灵昀九尾扫过,将剩下的沙盗尽数捆住:“搜搜他们的行囊,说不定有玄阴教的信物。”林牧立刻让灵雀去搜,灵雀很快叼来个黑色令牌,上面刻着与玄无影玉佩相似的“玄”字。
“果然有关联。”林恩灿握紧令牌,转头对沙盗头目厉声道,“说!你们和玄阴教做了什么交易?”
头目哆嗦着道:“他们……他们给我们‘狂力丹’,让我们抢够一百个孩童……说是要炼什么‘百魂丹’……”
林恩烨闻言怒极,灵豹也对着头目低吼,爪尖几乎要刺破对方的喉咙。“禽兽不如!”他一脚踹翻头目,“孩童在哪?”
“还……还没送到约定地点,就在后面的囚车里……”
众人赶到营地后方,果然见几辆囚车锁着十几个孩子,最小的还在襁褓中。林恩灿立刻用金丹炉的丹火熔断锁链,灵昀则取出活肌丹,化入孩子们口中——有几个孩子被打得受了伤,丹药入口,伤口便以肉眼可见的度愈合。
“别怕,我们是来救你们的。”林恩灿蹲下身,轻轻拭去一个小女孩脸上的泪痕,赤焰在指尖凝成朵小花,逗得孩子破涕为笑。
炉灵在里面哼道:“这些杂碎,留着也是祸害。不如让我用丹火炼了他们的邪丹,给孩子们当肥料。”
林牧却道:“清玄子师兄说过,知错能改便给机会。不如让他们跟着商队干活,用劳力赔偿牧民的损失。”
沙盗头目连连磕头:“我们改!我们再也不敢了!”
晨光洒满沙丘时,商队的人已赶来接应。孩子们抱着新分到的麦饼,围着九转金丹炉好奇地看,炉灵难得没脾气,还特意让炉身的符文亮得柔和些,映得孩子们脸上满是光。
林恩灿望着这幕,忽然觉得掌心的同心丹烫了起来——那是林牧与林恩烨传来的暖意。他知道,比起惩治恶徒,守护这些孩子眼中的光,才是更重要的事。而九转金丹炉的火,不仅能焚尽黑暗,更能孕育希望,就像此刻,丹火的暖意正悄悄融入每个孩子的笑容里,化作他们对未来的勇气。
“走吧,”林恩灿翻身上狐背,“去约定的绿洲,那里还有更多人等着我们。”
九转金丹炉出愉悦的嗡鸣,随着他们的身影,朝着洒满晨光的远方飞去。沙地上,只留下孩子们的笑声,和那道越来越远的、带着暖意的光轨。这故事,还在继续,就像那永不熄灭的丹火,永远朝着需要守护的地方,坚定前行。
绿洲的泉水映着晚霞,孩子们围着九转金丹炉追逐嬉闹,炉灵难得耐着性子,任由他们用小手抚摸炉身的符文。林恩灿坐在泉边,看着灵昀教孩子们辨认草药,林牧正让灵雀衔着花环,给每个孩子戴上,林恩烨则和灵豹躺在草地上,看云卷云舒。
“传讯符来了。”灵昀忽然扬声,银眸扫过空中飘落的符纸,“俊宁师父说,中州的‘百草堂’遭了贼,丢了半炉刚炼好的‘续命丹’,让我们顺路去看看。”
林牧的灵雀立刻叼来舆图,金粉在“百草堂”的位置画了个圈。“清玄子师兄也附了言,说那贼可能是‘药鬼’,专偷稀有丹药,还会用假药掉包。”
林恩烨坐起身,灵豹顺势趴在他腿上,尾巴尖轻轻拍打着草地。“阿影说药鬼的鼻子灵得很,最怕‘臭灵丹’——那丹药气味刺鼻,能让他三天闻不出药味。”
九转金丹炉忽然震动,炉灵的声音带着嫌弃:“臭灵丹?那玩意儿比沙蛟的屁还难闻!炼的时候可得离我远点。”
林恩灿笑着起身,将孩子们的花环摘下来,小心地收进玉盒:“臭灵丹虽难闻,却能对付药鬼。走吧,去百草堂,别让续命丹落入恶人之手。”
孩子们涌上来,拉着他们的衣袖不放。最小的那个女孩踮起脚,把颗用彩石串成的项链挂在九转金丹炉上:“这个给炉子哥哥,保佑你们早点回来。”
炉灵沉默了片刻,炉身微微热,像是在回应。
离开绿洲时,暮色已浓。灵昀载着林恩灿与金丹炉,九尾在夜空中划出流光;林牧的灵雀化作金芒,在前头引路;林恩烨与灵豹踏着月光,蹄爪扬起的草叶上沾着夜露。
“药鬼的老巢在‘迷雾林’,”林恩灿看着舆图,指尖划过一片标注着雾气的区域,“那里的瘴气能迷药香,正好用破妄丹开路。”
炉灵在里面哼道:“迷雾林的‘蚀药藤’会啃食丹气,记得用焚煞丹的火熏一熏,不然我的炉壁该被啃出洞了。”
林牧从储物袋里掏出焚煞丹,灵雀立刻用翅膀护住鼻子:“放心吧前辈,灵雀说它能把丹药抛得远远的,保证熏不着您。”
林恩烨摸了摸灵豹的耳朵,兽瞳在夜色中亮如星辰:“阿影说迷雾林里有‘寻踪草’,嚼一片就能闻出药鬼的踪迹,比任何法器都好用。”
风从林间穿过,带着草木的清香。林恩灿望着前方越来越近的迷雾,忽然觉得这一路的奔波,从来不是负担——孩子们的笑容、牧民的期盼、伤兵的感激,都化作了九转金丹炉里最旺的火,烧得滚烫,也暖得踏实。
炉灵忽然打了个哈欠,声音懒洋洋的:“到了迷雾林记得叫醒我,我倒要看看,是药鬼的鼻子灵,还是我这九转炉的丹火烈。”
林恩灿低头抚过炉身,项链上的彩石在月光下闪闪亮。他知道,这故事确实还在继续,就像这永不熄灭的丹火,会照亮迷雾林的瘴气,会温暖中州的长夜,会在无数个需要守护的角落,留下属于他们的、带着暖意的印记。而只要身边的人还在,灵宠还在,这炉火,便会永远燃下去,生生不息。
迷雾林的瘴气如浓稠的牛乳,将月光折成破碎的光斑。林恩灿指尖捏碎破妄丹,金光如涟漪荡开,眼前的迷雾顿时退去三尺,露出缠绕着暗紫色藤蔓的古树——正是炉灵说的蚀药藤,藤蔓尖端还滴着能消融丹气的粘液。
“灵昀,狐火!”林恩灿扬声喊道,紫金色的狐火立刻窜出,在藤蔓间织成火网。蚀药藤遇火出滋滋的声响,却没立刻枯萎,反而分泌出更多粘液试图灭火。
炉灵在九转金丹炉里嚷嚷:“没用的!这破藤怕土行灵力,让那豹子来!”林恩烨闻言立刻拍了拍灵豹,兽瞳亮起土黄色的光,灵豹纵身跃起,利爪拍向藤蔓根部,每一击都引动地脉灵气,将藤蔓从土里连根掀起。