林恩灿接过俊宁递来的粥碗,一边喝一边道:“林牧,你带灵雀去地窖看看,小心里面有机关。林恩烨,你让灵豹看住这人,我去叫巡防营来清点东西。”
灵狐忽然窜到墙角,用爪子刨了刨那块砖,果然露出个铜钥匙。俊宁见状轻笑:“你这灵狐,比猎犬还灵。”
清玄子翻着邪术手册,忽然皱眉:“这上面说,他们的教主还养着只‘噬灵蛊’,专门吸食孩童灵力……”
“什么?”林恩灿猛地放下粥碗,灵狐瞬间炸毛,“那东西在哪?”
俊宁沉声道:“刚才清点时没见到,看来是跑了。灵狐对邪气敏感,让它找找。”
灵狐立刻低伏身体,鼻尖贴地嗅闻,片刻后朝着密林方向低吼。林恩烨拍了拍灵豹的头:“灵豹,跟上去!”
灵豹应声窜入林中,林恩灿与林牧对视一眼,同时拔腿跟上。晨光穿过树梢,在他们身后拉出长长的影子,一场新的追猎,在朝阳中开始了。
灵狐的鼻尖贴着地面,在密林里疾行,蓬松的尾巴扫过沾满晨露的草叶,留下一串细碎的水珠。林恩灿紧随其后,腰间佩剑随着步伐轻晃,剑穗上的玉珠撞击出清脆的声响,在寂静的林间格外清晰。
“哥,灵雀说前面有邪气!”林牧的声音从身后传来,灵雀在他肩头不安地扑腾翅膀,尖喙指向左前方的一片灌木丛。那里的草木颜色暗沉,叶片边缘泛着诡异的焦黑,显然被邪气侵蚀过。
林恩烨的灵豹早已窜到前头,此刻正对着一丛茂密的藤蔓低吼,利爪在地面刨出深深的沟壑。藤蔓后隐约露出个洞口,黑黢黢的,像只蛰伏的野兽张开的嘴。
“噬灵蛊应该就在里面。”林恩灿按住腰间的剑柄,对灵狐使了个眼色。灵狐心领神会,身形一闪,化作一道白影钻进洞口,只留下一条毛茸茸的尾巴在洞外轻轻晃动。
片刻后,洞内传来灵狐尖锐的嘶鸣,夹杂着某种黏腻的爬行声。林恩灿眼神一凛,拔剑出鞘,剑光如练,劈开挡路的藤蔓:“进去!”
洞口比想象中宽敞,内壁湿漉漉的,布满苔藓,空气中弥漫着腐臭与腥甜混合的怪味。灵狐正与一只拳头大小的虫子对峙,那虫子通体漆黑,背甲上布满暗红纹路,口器开合间,能看到细密的獠牙——正是噬灵蛊。
“小心它的唾液,有剧毒!”林恩灿低喝一声,长剑挽出个剑花,逼得噬灵蛊后退半步。灵狐趁机绕到蛊虫身后,猛地扑上去,用尖利的爪子按住它的背甲。
噬灵蛊吃痛,出刺耳的嘶鸣,尾部喷出一股黑雾。林牧及时放出灵雀,灵雀振翅高飞,洒下一片金光,黑雾触到金光便如冰雪消融。“师兄教过的净化术,果然有用!”林牧兴奋地喊道。
林恩烨的灵豹早已按捺不住,纵身跃起,巨爪狠狠拍向噬灵蛊的头部。那蛊虫却异常狡猾,身体一扭,避开灵豹的攻击,转而朝着林恩灿猛冲过来,口器大张,露出森然獠牙。
“找死!”林恩灿不退反进,长剑直刺蛊虫背甲的缝隙——那是灵狐刚才用爪子撕开的小口。剑身没入寸许,噬灵蛊出一声凄厉的惨叫,身体剧烈扭动,黑色的汁液溅得满地都是。
“别碰那些汁液!”洞外传来俊宁的声音,他与清玄子不知何时赶到,手里各持一张符箓,“这蛊虫靠吸食灵力为生,汁液里全是驳杂的怨气!”
清玄子将符箓掷向地面,金光瞬间蔓延开来,形成一个结界,将噬灵蛊困在其中。“恩灿,用你的净化剑决!”他喊道,“这蛊虫的邪气已深,普通刀剑杀不死它!”
林恩灿点头,剑尖凝聚起淡金色的灵力,那是俊宁亲传的净化之力。他深吸一口气,长剑缓缓抬起,剑尖的金光越来越盛,映得他眼底一片澄澈。“以我灵力,荡尽邪祟!”
一声断喝,长剑落下,金光如瀑布般倾泻而下,瞬间淹没了噬灵蛊。那蛊虫在金光中痛苦挣扎,身体以肉眼可见的度消融,最终化作一缕黑烟,被结界吸收干净。
结界散去,洞内恢复了清明。灵狐蹭了蹭林恩灿的裤腿,爪子上还沾着点蛊虫的黑汁,正被金光慢慢净化。林牧的灵雀落在他肩头,用翅膀擦了擦他脸上的灰,亲昵得很。
“多亏了你们。”俊宁走进来,拍了拍林恩灿的肩膀,“这噬灵蛊已害了不少孩童,今日除了它,算是积了大功德。”
清玄子则在检查洞口的石壁,忽然道:“你们看这里。”他指着石壁上的刻痕,“这是玄阴教的标记,看来他们在这里盘踞很久了。”
林恩烨的灵豹嗅了嗅石壁,忽然朝着洞的更深处低吼。众人对视一眼,眼中都露出警惕。林恩灿握紧长剑:“看来这洞不止这一处出口,我们得查清楚,玄阴教到底在这里藏了多少秘密。”
灵狐再次当先开路,尾巴高高翘起,像一盏引路的小灯笼。林恩灿、林牧、林恩烨紧随其后,剑光、雀鸣、豹吼在幽暗的洞穴中交织,前方虽未知,却因彼此并肩而无所畏惧。
俊宁望着三个少年的背影,与清玄子相视一笑。“长江后浪推前浪啊。”清玄子叹道,指尖捻诀,为他们布下一道防护结界。
俊宁颔,目光落在林恩灿的背影上,眼中满是欣慰。那柄净化长剑的光芒,比当年他初见时,亮了不知多少倍。
灵狐的尾巴扫过石壁上的苔藓,留下一串银亮的爪印,林恩灿握紧长剑,剑身的金光在幽暗的洞穴里投下晃动的光斑:“这洞道比想象中深,灵狐,留意左侧岔路的气息。”
灵狐呜咽一声作为回应,忽然停在一处不起眼的拐角,鼻尖对着石壁轻嗅。林恩烨的灵豹立刻上前,利爪在石壁上划出火星——那里竟藏着道暗门,门楣上刻着玄阴教的骷髅标记,与之前查获的令牌图案分毫不差。
“哥,这门后……”林牧的灵雀突然炸毛,扑棱着翅膀撞向暗门,被林牧一把按住,“灵雀说里面有很重的怨气。”
林恩灿抬手按住他的肩,转头看向洞外传来的脚步声:“师父?”
俊宁与清玄子并肩走来,俊宁指尖抚过暗门的刻痕,眉头微蹙:“是玄阴教的‘养魂窟’,他们用孩童精气炼制邪丹,难怪怨气这么重。”清玄子则取出桃木剑,剑身在掌心转了个圈:“恩灿,你带灵狐从左侧裂隙绕后,断他们后路;林牧,灵雀能感知活人的气息,你去右侧通道探查被困孩童的位置;恩烨,灵豹度快,随我正面突破。”
“等等。”林恩灿忽然按住剑柄,“师父,玄阴教的护法擅长傀儡术,若正面冲突,他们定会用孩童当挡箭牌。”他看向林恩烨,“灵豹的度加上灵狐的潜行,或许能先解救人质。”
林恩烨点头,灵豹已弓起脊背,利爪叩击着地面:“我带灵豹从暗门缝隙潜入,先撕了他们的傀儡线。”林牧立刻接上:“灵雀能穿透墙体,我让它先去标记孩童的位置,用鸣叫报信!”
俊宁眼中闪过一丝赞许:“好。清玄子,你我在外布下困阵,防止他们突围。恩灿,你的净化剑能破邪术,若遇傀儡,直接用剑光照他们的眉心——那里是傀儡术的弱点。”
清玄子补充道:“林牧,灵雀的鸣叫能驱散低阶邪祟,若遇到被迷魂的孩童,让它多叫几声。恩烨,灵豹的利爪可断阴丝,记住别被玄阴教的‘蚀骨粉’沾到。”
灵狐忽然窜上林恩灿肩头,舔了舔他的耳垂,林恩灿会意,长剑轻颤,金光流转:“行动。”
灵豹率先撞开暗门,木屑飞溅中,林恩烨的身影已如疾风掠过;林牧的灵雀化作一道流光,钻进右侧通道;林恩灿则跟着灵狐,没入左侧裂隙的阴影里,剑穗的玉珠撞击声越来越远。
俊宁望着三个少年的方向,与清玄子同时捏诀,洞口瞬间升起淡金色的结界。“你说,”清玄子忽然开口,“咱们当年,是不是也这么莽撞?”
俊宁失笑,指尖的灵力注入结界:“但他们比我们当年,多了份彼此牵挂的默契。”话音未落,洞内已传来灵豹的咆哮、灵雀的清鸣,以及长剑破风的锐响——那是少年们在用自己的方式,撕开黑暗。
暗门后的甬道狭窄潮湿,石壁上嵌着泛着绿光的鬼火,将林恩灿的影子拉得忽长忽短。灵狐在他脚边轻快跳跃,忽然停在一处拐角,对着前方龇牙——那里传来铁链拖地的声响,夹杂着孩童压抑的啜泣。
“别出声。”林恩灿按住灵狐的头,指尖凝起一缕微光,顺着石壁缝隙探向前方。微光映出的景象让他眸色一沉:十几个孩童被铁链锁在石壁上,每个孩子眉心都贴着张黑色符箓,符箓边缘渗出的黑气正顺着血管游走。三个玄阴教徒正围着个铜盆,盆里燃烧着某种油脂,冒出的黑烟缠绕着孩童们的魂魄,被他们用玉瓶收集。
“这‘聚魂油’快炼好了,教主定会重赏我们。”一个教徒搓着手笑道,另一个则用骨鞭抽了抽铁链:“哭什么哭?能成为教主修炼的养料,是你们的福气!”
灵狐喉咙里出愤怒的低吼,林恩灿按住它,缓缓抽出长剑。剑身在鬼火下泛着冷光,他忽然想起俊宁的话——傀儡术的弱点在眉心。