“那是什么?”林恩烨指着石台,眼中闪过好奇。
灵骁将巨木划向石台,众人跳下巨木,踩着湿漉漉的岩石靠近。石台约有丈许高,表面布满了裂纹,上面刻着的并非文字,而是一幅复杂的星图,星图中央有一个模糊的炉形印记,与林恩灿怀中的混沌九转金丹炉竟有几分相似。
“这星图……”灵昀凑近查看,脸色微变,“和我星盘上的纹路能对应上!而且这炉形印记,像是……像是在指引方向!”
他说着,取出星盘放在石台上,星盘上的光点果然与星图上的星辰位置重合,一道微弱的光束从星盘中心射出,落在星图边缘的一处星辰标记上。
“光束指向的方向,应该就是三天真皇遗迹的位置。”灵昀肯定道。
林恩灿抱着丹炉走到石台前,当混沌炉靠近石台时,石台上的炉形印记突然亮起,与丹炉身的纹路产生了共鸣,出嗡嗡的声响。溶洞顶部的钟乳石光芒大盛,将整个溶洞照得如同白昼。
“轰——”
石台突然震动起来,星图上的星辰标记竟开始缓缓转动,最终定格成一个清晰的箭头,指向暗河的下游。
“看来线索就在下游。”林牧眼中闪过一丝决然,“休息片刻,我们继续出。”
众人点头,各自盘膝坐下恢复灵力。林恩灿靠在石台上,低头凝视着怀中的混沌炉,炉身的温度似乎又升高了几分。他能感觉到,随着他们不断靠近三天真皇的遗迹,这神秘的丹炉正在一点点揭开它的面纱。
而那所谓的“欢迎礼”,显然还未结束。暗河下游等待他们的,又会是怎样的挑战?林恩灿握紧了丹炉,目光投向幽深的河道尽头,眼中没有畏惧,只有坚定。
休整半炷香后,众人再次登上巨木,顺着暗河下游漂流。溶洞内的七彩光芒随水流渐弱,前方渐渐陷入昏暗,唯有灵昀取出的夜明珠散着柔和的白光,照亮周围丈许范围。
暗河水面泛起细碎的涟漪,林恩灿忽然察觉到怀中的混沌炉传来一阵微弱的震颤,像是在感知某种气息。他刚想开口,灵骁猛地按住剑柄,低喝一声:“小心水下!”
话音未落,数道漆黑的触手突然从水底窜出,如灵活的长鞭抽向巨木。那些触手表面布满黏滑的吸盘,吸盘边缘泛着幽绿的光,显然带着剧毒。
“斩!”灵骁长剑出鞘,剑气纵横,瞬间将两根触手斩断。墨绿色的汁液从断口喷出,落在水面上,竟冒起阵阵白烟。
“是幽水藤!”灵澈认出此物,“生长在次仙界暗河深处,看似植物,实则肉食,触手的吸盘能吸噬修士的灵力!”
更多的触手从四面八方涌来,将巨木团团围住,吸盘摩擦木头出刺耳的“滋滋”声。林恩烨双手结印,幽蓝火焰化作数道火蛇,缠绕上那些触手,火焰灼烧的剧痛让幽水藤疯狂扭动,却不肯退缩。
林牧双掌拍向水面,浑厚的灵力激起数道水墙,暂时挡住触手的攻势。“这样下去不是办法,它们太多了!”
林恩灿盯着水中不断晃动的黑影,忽然想起混沌炉在崖下暗河时形成的气膜。他尝试着将灵力注入丹炉,低喝一声:“混沌火,出!”
炉口再次喷出金色火焰,这一次他没有将火焰外放,而是引导着火焰沿着巨木蔓延。金色火焰落在木头上并未灼烧,反而形成一层流动的光膜,将整根巨木包裹其中。
“滋啦——”
当幽水藤的触手再次袭来,触碰到金色光膜的瞬间,如同被烙铁烫到,出凄厉的嘶鸣,纷纷缩回水中,水面上漂浮起大片焦黑的碎片。
“有效!”林恩烨眼前一亮,“这火焰能克制它们!”
林恩灿维持着光膜,额头渗出细汗。混沌火消耗的灵力远他的预料,才支撑片刻,丹田便已有些空。“灵昀,还有多久能出这暗河?”
灵昀望着前方,夜明珠的光芒似乎照到了一丝微光:“快了!前面有出口!”
巨木加向前漂流,幽水藤虽被金色光膜震慑,却仍不死心,在水中紧追不舍,不时有胆大的触手试探着袭来,都被光膜挡回。
又过了一炷香时间,前方的微光越来越亮,水流变得湍急,隐约能听到风声。突然,巨木猛地一震,像是撞上了什么东西,众人险些被甩入水中。
“是暗河的出口!”灵骁扶住摇晃的巨木,指向前方一道丈宽的缺口,缺口外是呼啸的狂风和灰蒙蒙的天空。
巨木顺着水流冲出缺口,众人只觉一阵天旋地转,身体失重般向下坠落。林恩灿下意识抱紧丹炉,金色光膜再次展开,护住周身。
“噗通!”
众人重重摔落在一片柔软的草地上,翻滚数圈才停下。林恩灿挣扎着坐起,抬头望去,现他们正身处一处山谷的边缘,身后是暗河出口形成的瀑布,前方则是连绵起伏的墨绿色山林,山林深处隐约可见一些古朴的建筑轮廓。
“那是……”林牧指向那些建筑,眼中闪过惊讶,“像是某种遗迹!”
灵昀取出星盘,星盘上的光束正指向山林深处:“没错,三天真皇的遗迹应该就在那里!”
就在这时,林恩灿怀中的混沌炉突然出一阵急促的鸣响,炉身的九转纹路竟同时亮起,金光直冲云霄。远处的山林中传来一阵沉闷的钟声,仿佛沉睡万古的巨兽被唤醒。
“不好!”灵澈脸色一变,“丹炉的动静太大,恐怕惊动了遗迹的守护者!”
话音刚落,山林中传来翅膀扇动的巨响,数十道黑影从林中飞出,遮天蔽日般向山谷这边袭来。那些黑影形似巨鹰,却长着三颗头颅,喙爪如金铁般闪烁着寒光,正是次仙界的凶禽——三裂风鹰。
“又是这些东西!”林恩烨咬牙,再次凝聚火焰,“看来这‘欢迎礼’,是要把我们往绝路上逼啊!”
林牧站起身,拍了拍身上的草屑,目光锐利如刀:“逼到绝路,那就踏碎绝路!灵骁,跟我开路!恩灿,稳住丹炉,我们冲进去!”
金色的混沌火再次燃起,与幽蓝的灵火交织成焰墙,灵骁的长剑与林牧的掌印齐出,迎着俯冲而来的三裂风鹰杀去。
林恩灿望着前方激战的同伴,感受着怀中丹炉越来越强烈的悸动,知道他们离三天真皇的秘密已越来越近。这场贯穿次仙界入口的“欢迎礼”,终将在遗迹深处迎来分晓。他深吸一口气,提炉跟上,身影消失在墨绿色的山林之中。
穿过三裂风鹰的封锁,众人踏着残羽与断枝深入山林。林间雾气渐浓,空气中弥漫着淡淡的腐朽气息,那些古朴建筑的轮廓在雾中若隐若现,像是蒙着一层神秘的面纱。
林恩灿走在队伍中间,怀中的混沌九转金丹炉不知何时已敛去了之前的璀璨金光,只余炉身纹路间流转着极淡的微光,如同将熄的烛火,却又带着一种温润的暖意,顺着他的指尖缓缓渗入经脉,悄然滋养着他消耗的灵力。
“这炉子的光芒怎么弱下去了?”林恩烨注意到异样,回头望了一眼,“刚才在暗河出口时,它的金光不是还直冲云霄吗?”
灵澈伸手在炉身上方虚探片刻,指尖感受到一丝微弱却异常精纯的能量波动:“并非黯淡,更像是在蓄力。你看这些纹路,虽然光芒变弱,但流转的度却比之前更快了,像是在……适应什么。”
林恩灿低头凝视炉身,那些古老的铭文在微光中若隐若现,他忽然想起祖父留下的手札中曾提过,混沌九转金丹炉每遇一处蕴含上古道韵之地,便会自行调整炉内灵火的频率,待与地脉之气共鸣时,方能挥真正的威力。
“或许是这里的气息与它契合。”林恩灿轻抚炉盖,“刚才在暗河和溶洞,它的反应都很激烈,但到了这片山林,反而变得沉静,更像是……找到了熟悉的环境。”