叶凡心里七上八下,既觉得尴尬,又隐隐有些莫名的期待,只能默默跟在她身后,揣测着这里的古怪风俗。
又走了会,前方林间出现一间简陋的木屋,木屋外挂着些不知名的草药,散着淡淡的苦涩气味。
阿瑶走上前,轻轻敲了敲门:“阿哥,我回来了。”
屋内传来一阵剧烈的咳嗽声,夹杂着沙哑的回应:“进来吧。”
两人推门而入,屋内光线昏暗,只有一盏煤油灯摇曳着微光。
叶凡抬眼望去,正是白天的黑袍男人坐在屋中央的土灶前,正用一根木棍搅拌着锅里的东西。
锅里咕嘟咕嘟冒着泡,散着刺鼻的气味,而他刚才竟然看到,男人随手就把几只活蹦乱跳的蜘蛛、癞蛤蟆扔进了锅里,看得他头皮麻。
“阿哥!”阿瑶快步走上前,语气带着几分急切。
“刚才那怪物又出现了,就在湖边,差点伤了我。”
黑袍人停下搅拌的动作,转过身来。
他脸上带着一个黑色的面罩,只露出一双布满红血丝的眼睛,看起来颇为憔悴。
“刚才你吹哨子时,我就猜到了。”
他咳嗽了几声,声音沙哑得厉害。
“只是我帮不上忙,上次被那怪物所伤,伤势越来越重。”
“阿哥你放心!”阿瑶连忙说道,侧身指了指叶凡。
“这次有叶先生在,他身手厉害得很,那怪物被他打跑了!”
黑袍人的目光落在叶凡身上,上下打量了他一番,眼神里带着几分审视,随即缓缓点头,语气里带着一丝欣慰:“我就知道你能逢凶化吉。叶先生,多谢你出手相救。”
叶凡连忙摆手:“举手之劳,不用客气。只是刚才那怪物……到底是什么东西?看起来不像是普通的野兽。”
黑袍人扶着土灶咳嗽了好一阵。
等气息稍平,他才缓缓开口,声音带着岁月沉淀的沙哑:“那不是普通野兽,是条成了精的巨大眼镜王蛇,在我们寨子里,它被称作玄鳞煞。”
叶凡心头一震,扶了扶眼镜,追问道:“玄鳞煞?这名字听起来就不一般,它怎么会出现在这里?”
“千年前就有它的传说了。”黑袍人目光飘向窗外漆黑的山林,像是穿透了时空。
“那时候它还没这么硕大,却已凶残成性,经常深夜下山,闯入附近村落吃人。官府派了不少捕快围剿,甚至动用了军队,可这蛇度快、毒性烈,还能听懂人言,每次都能从包围圈里逃脱,反倒折损了不少官兵。”
阿瑶站在一旁补充道:“后来官府实在没办法,只能调集大军,硬生生把它逼到了我们村的后山。可这怪物皮糙肉厚,刀枪难入,根本杀不死。
我们五毒一脉擅长驱虫控兽,当时村里的长老们商议,觉得若是能收服它,必定能成为守护村寨的强大助力,于是派出了所有顶尖的驱虫师,配合官府一同行动。”
说到这里,黑袍人的声音带上了几分沉重:“可我们还是太天真了。那玄鳞煞的凶性远想象,我们的驱虫术对它几乎无效,反倒被它反噬。