艾莉婕顺着老头的手指看过去,只见黄色的纸张上印着一串名字和电话号码。
【退伍军人事务部福利政策研究中心】
【地址:第一纪念大道,阿灵顿县,Va】
【电话:+1(7o3)6o7-8o12】
这一页不仅有这一个电话号码和地址,还有很多用方框隔开的其它地址和电话。
见艾莉婕一脸好奇的样子,伍德罗干笑一声:
“这是‘黄页’,你们这这一代年轻人可能没怎么见过这东西。它是一种大型的电话簿,以前手机电脑还没有普及的时代就得靠它联系各种企业和机构,而我手里的这本,则是1999年的联邦政府内部黄页。”
听到这话,艾莉婕忽然想起来,小时候用来折纸飞机的废书刊里就有这种“黄页”,只不过那时不知道上面密密麻麻的电话号码是用来做什么的。
伍德罗也是乔治·华盛顿大学的政治学教授,作为顾问长期受聘于联邦政府,自然也就有联邦政府内部的通讯黄页。
他吹了吹纸上的灰尘,又说:
“在过去的几十年里,我只记得有这么一个研究所建立在阿灵顿公墓的地址上,所以对它的印象给特别深刻。但我从来没有深入了解过这个研究所,并且它只在1999年的黄页上出现过一次,此后就销声匿迹再也找不到了。”
艾莉婕点了点头,看着黄页上的字迹陷入沉思。
联邦政府有数百个细分职能部门,绝大多数一看名称就知道到底是做什么的,而极少数听起来奇奇怪怪的部门通常都有保密需求,绝对不会公开展示在黄页上。
这个“退伍军人事务部福利政策研究中心”,给人的感觉就很奇怪。
福利政策这种事情哪里用得着专门建立一个大型中心来研究,顶多设立一个办公室就够了,更何况它的地址竟然设立在阿灵顿国家公墓上。
即便是对政治并不熟悉的艾莉婕也能察觉到其中的吊诡之处,更别说长期和联邦政府打交道的伍德罗了。
老头有轻微鼻炎,旧书上飞起的尘埃钻进鼻孔让他一连打了几个喷嚏,他抽了抽鼻子接着说:
“退役军人事务部管理全国一百多个公墓,却偏偏不包括阿灵顿国家公墓。阿灵顿国家公墓由陆军管理,陆军在五角大楼有办公室,派专人负责阿灵顿公墓的大小事务。”
“也就是说,如果退役军人事务部要在阿灵顿公墓的地址上设立研究所,那么还得和陆军以及国防部商量。考虑到公墓本身没有可以用来办公的地方,这个研究所又不可能在周围找个地方建楼,只能申请去附近的五角大楼借用几间办公室,弄来弄去非常麻烦。。。。。。”
伍德罗分析得头头是道,就像做填字游戏一样兴奋。
艾莉婕觉得这种感觉似曾相识,越接近原型研究所,就越会遇到一些难以解释的情况如坠迷雾,只要顺着这个方向查下去迟早就能拨云见日。
就在她想伸手拿过黄页仔细查看的时候,伍德罗忽然抽走黄页,合上书封。
“女孩,别急,”老头露出意味深长的微笑。
“我不是鲍伊那种从来不计较个人得失,所以把自己的人生弄得一团糟的学者。相反,我的知识只用于出售,你必须得用等价的东西和我交换。”
“现在,我已经给你看过一部分你需要的知识了,如果你想要剩下的那部分知识,就得先给我看看你能开出的价码。”
老头说这话的时候,一旁格温德林太太只是两眼空洞地望着前方,好像什么也没听到。
艾莉婕原本以为老头天性好客,没想到他的热情却是一种商人对待顾客式的热情,把知识当做货物待价而沽。
她原本想用读心术,但此时恰好又有两根头掉在手臂上,让她暂时按住了这个冲动。