暮风卷起尘土,遮住了落日最后一丝光亮。
锁魂村,大门洞开,像一张巨兽的嘴,静静等着他们自投罗网。
而那一张张或黑或白的梧桐白皮,在阴影之中,无声地注视着所有闯入者。
第二章查案·桐皮指路
当夜,锁魂村人心惶惶,家家户户门窗紧闭,灯火不敢久燃,整个村子死一般寂静,只有偶尔几声压抑的啼哭,在夜色里飘远。
李承道师徒三人一犬,直奔凶案现场——李家小院。
院子里血腥味刺鼻,空气中还漂浮着一丝若有若无的阴寒之气,黑玄一进门就狂吠不止,对着空无一人的墙角龇牙咧嘴。
死者躺在堂屋地上,死状惨不忍睹。
浑身人皮被生生剥去,血肉模糊,四肢扭曲,双目圆睁,死前经受了极大的恐惧与痛苦。而在他空荡荡的胸口位置,端正贴着一张浸透鲜血、半干半湿的梧桐白皮。
白里透红,红中带黑,触目惊心。
“师父。”赵阳蹲下身,强忍着不适,仔细观察那张血桐皮,“这不是普通的梧桐皮,是被人用秘法炼制过的引魂皮。”
李承道站在屋子中央,闭着眼,指尖轻轻掐算,周身气息冷得像冰“阴祟借皮行凶,人皮做祭,桐皮做印。死的人,不止一个。”
话音刚落,门外就传来村民慌乱的声音
“又死了!张家媳妇也、也被剥了皮!”
“胸口也有桐皮!”
接连两起剥皮奇案,让本就恐惧的村民彻底崩溃。
林婉儿一言不,转身就要往外走。
她的风格向来如此——见邪就斩,不问缘由。
“站住。”李承道叫住她,“对方布了局,引我们乱撞。你出去斩的,不过是被推出来的替死小鬼,真凶藏在后面看戏。”
“那怎么办?”林婉儿冷声问。
赵阳忽然开口“用梧桐皮指路。”
他转身从林婉儿背上取下一叠还未被阴气污染的纯白梧桐白皮,取出一片,轻轻贴在墙面之上。
诡异的一幕生了。
那张洁白的桐皮,一碰到墙面,立刻从边缘开始黑,黑色如同活物一般,顺着墙壁蜿蜒爬行,留下一道清晰的黑线。
“梧桐皮吸阴,阴气走过的地方,它就会变黑。”赵阳眼神锐利,指着黑线,“这就是那东西,昨晚走过的路。”
他一路跟着变黑的痕迹,从屋内到院中,从院门到巷口,最后,那道黑线在一棵高大青翠的梧桐树下,彻底消失。
树底下,泥土翻新,像是不久前被人挖过。
“尸就埋在这下面。”赵阳肯定道。
林婉儿二话不说,拔出青桐木剑,便要掘土。
“等等。”李承道拦住她,目光深邃,“这桐树,是镇尸树,不是阴祟藏身地。这村子里,有一个懂药理、懂道术、还懂杀人的人,在借鬼杀人。”
他蹲下身,捻起一点泥土,放在鼻尖轻嗅,冷笑道“死者全是当年害死某个人的后人。鬼要复仇,人要灭口。这出戏,唱得真热闹。”
赵阳心头一震“师父,你的意思是——凶手不止是鬼?”
“梧桐皮能镇鬼,亦能困鬼。”李承道站起身,望向漆黑的村落深处,“百年前,有人用桐皮裹尸,镇压怨灵。百年后,又是这个人,故意解开镇压,放怨灵出来,杀光所有知情人。”
“怨灵是刀,而他,是握刀的人。”
就在这时,黑玄忽然对着远处一个身影狂吠不止。
那人影在暗处一闪而逝,只留下一个佝偻、苍老的背影。
是村里的守尸庙主,一个看似和善、常年吃斋念佛的老人。
赵阳眼神一凝。
他忽然明白了。
所有的线索,都指向了一个最不可能的人。
第三章幻境·人皮换命
当夜,月色昏暗,乌云遮天。