希卡斯三号星球,帕拉迪斯星系重要的等离子导管生产基地。
往日,这里巨型熔炉轰鸣,伺服颅骨如蜂群般穿梭,流水线日夜不息地为帝国的战争机器输送着关键部件。
然而此刻,这座工业世界已陷入一片死寂,驱灵死域的阴影已将其彻底笼罩过72标准时。
赤道区域,一座新落成的由漆黑光滑石材构成的巨大尖塔无声矗立。
它以自身为核心,不断散着压制灵魂活力与亚空间能量的静滞波。
影响是灾难性的:亚空间通讯完全中断,希卡斯三号沦为信息孤岛,呼救信号无法传出,援军指令无法传入。
机械教护教军的伺服颅骨纷纷坠落,精密的锻造流水线彻底瘫痪。
更可怕的是对生命的影响——约3o%的凡人星界军士兵灵魂活力持续流失,已沦为眼神空洞,仅保留攻击本能的“无魂行尸”。
少数灵能者则被死域强力压制,任何试图调动灵能的尝试都会引剧烈的灵魂灼伤,痛苦不堪。
环境本身也令人窒息。
天空是永恒的铅灰色,没有风声,没有鸟鸣,只有战壕金属壁因极端低温不断收缩出的“咯吱”声。
士兵们的呼吸在头盔内凝结成冰雾,偶尔摘下头盔换气时,能闻到空气中弥漫着难以言喻的淡淡“灵魂腐朽味”,类似潮湿的泥土混合着生锈金属的气息。
班长玛利亚,服役十年,曾因英勇救下三名战友而获得“帝皇英勇勋章”的老兵,正拖着沉重的步伐检查着战壕的情况。
她的眼神疲惫却依然保持着警惕。
新兵提姆,年仅十七岁,入伍仅仅两周,此刻正蜷缩在战壕角落,眼神空洞无物,机械地反复擦拭着他的激光步枪,却完全忘记了装填能量电池。
旁边,老兵格雷的双手不受控制地颤抖着,嘴里不断喃喃念着“帝皇救救我……”,但他的声音越来越微弱。
他胸口那枚曾经闪亮的天鹰徽记,此刻也黯淡无光,摸上去只有一片冰冷。
突然,战壕东侧传来骚动和惊恐的喊叫。
三名眼神浑浊如死水,制服上还沾着早已凝固黑血渍的士兵,他们曾是提姆的同乡,正挥舞着链锯剑,如疯狂的野兽般冲来。
他们已经变成了“无魂者”。
“非致命压制,制服他们。”
玛利亚下意识地下令,她还抱着几分渺茫的希望。
但无魂者刀刀致命,毫无理智可言。
新兵提姆躲闪不及,左臂被链锯剑狠狠砍中,鲜血瞬间喷溅出来,染红了玛利亚的面罩。
温热的血液溅到脸上,玛利亚的心猛地沉下去。
她惊恐地现,这些无魂者暴露在外的皮肤,已经开始呈现出不祥的“灰败金属色”,他们的生命体征似乎在彻底消失。
“不……”
玛利亚绝望地嘶吼着,最终被迫举起了爆弹枪。
“砰!”
一声巨响,冲在最前面的无魂者头颅炸开,无声地倒下。
另外两名无魂者被战壕错综复杂的铁丝网暂时缠住,只能出毫无意义的嘶哑咆哮,徒劳地挣扎着。
玛利亚颤抖着放下枪,看着昔日战友变成的怪物,又看了看自己指尖那冰冷毫无回应的天鹰徽记。
她第一次,在入伍十年以来,对着徽记祈祷时,内心感受到了彻底的“空白感”。
“帝皇啊……”她声音沙哑,充满了迷茫与痛苦,“为何……为何让你的子民沦为这样的怪物?”
医疗站内景象更是惨烈。
伤兵挤满了每个角落,痛苦的呻吟声此起彼伏。
因为自动注射机全部停转,仅存的药剂师正满头大汗地用手动注射器为伤员注射着镇痛剂,效率极其低下。
墙角处,用粗大铁链锁着三名尤其狂暴的无魂者。
他们不断地用身体撞击着铁栏,牙齿咬得“咯咯”作响,混合着血丝的唾液从嘴角滴落,形象可怖。
灵能者凯伦,这位年轻的女性,曾经能依靠灵能敏锐感知敌军位置,此刻却脸色惨白。
她不忍看到同胞如此痛苦,试图调动微弱的灵能去感知甚至唤醒那些无魂者残存的意识。
“呃啊!”
然而,她的灵能刚刚探出,就像是触碰到了冰冷刺骨的无形电网。
死域的力量立刻反噬,凯伦出痛苦的闷哼,嘴角溢出鲜血,瘫软在地,意识模糊地呢喃着:“这里……有冰冷的网……我的灵魂……被缠住了……”
就在这时,玛利亚搀扶着失血过多,脸色苍白的提姆走进医疗站换药。
刚进门,她就看到一名无魂者竟然挣脱了铁链,正死死掐住医疗官莉娜的脖子。
而那名无魂者正是莉娜的丈夫,三天前还在通过通讯器给她写下充满思念的家书。
“不!!”
莉娜绝望地哭喊着,徒劳地挣扎。