“启明号”驶离沙漠星球时,悖论种子晶体里新增的银色纹路突然亮起,星图边缘的空位上,一颗被淡紫色光晕包裹的行星缓缓浮现。艾拉放大星图细节:“这颗星球的大气密度是地球的1。8倍,百分之九十的表面被云海覆盖,探测到高强度的能量反射——和共生植物的生物光特征吻合。”
飞船穿透云层的瞬间,舷窗外的景象让众人屏住呼吸:云海并非普通水汽,而是由亿万光孢子组成的“云毯”,孢子在气流中聚散,时而化作巨树的轮廓,时而凝成长河的形态。伊洛调整航线避开孢子密集区:“这些孢子在传递能量信号,像某种动态的共生网络。”
突然,飞船的引力系统出警报,原本悬浮的孢子群突然下沉,在舷外组成漩涡。林深现旋涡中心有淡金色的光流:“是原生共生体在引导我们!”他让伊洛顺着光流飞行,穿过旋涡后,云海中浮现出成片的浮空岛屿——岛屿底部的根系暴露在云海中,根须末端吊着透明的囊泡,囊泡里封存着淡蓝色的液体,液体中沉浮着类似胚胎的生物。
“是云海星的共生摇篮!”苏璃指着最大的岛屿,“那里有能量核心的波动。”飞船降落在岛屿中央的平台上,平台由类似珊瑚的材质构成,踩上去会出清脆的共鸣声。岛屿边缘的悬崖下,浮空的孢子突然凝聚成类人生物,它们没有五官,身躯由半透明的菌丝组成,菌丝里流动的光尘,与起源之树的光流频率一致。
“是云海星的原住民‘云织者’。”林深看着类人生物伸出菌丝,菌丝触碰飞船外壳时,舱内的显示屏突然亮起——上面浮现出星图,星图中标注着岛屿下方的暗礁群,暗礁群的形状,竟和地球远古珊瑚礁的化石轮廓完全重合。
艾拉采集了囊泡样本,显微镜下显示,蓝色液体里含有激活共生基因的酶,而胚胎生物的基因链中,有一段与雪绒兽的鬃毛基因完全同源。“这些胚胎在吸收孢子的能量成长,囊泡是它们的保护壳。”她话音刚落,岛屿突然剧烈摇晃,云海下方传来沉闷的震动,原本平静的孢子群开始躁动,化作黑色的雾团。
“是污染体!”伊洛迅启动护盾,黑色雾团撞击在护盾上,出刺耳的嘶鸣。林深现雾团中夹杂着金属碎片——碎片的材质与沙漠星球的机械蜘蛛外壳相同。“黑暗力量在进化,它们开始融合机械与生物污染!”他刚说完,最大的浮空岛屿突然倾斜,根系上的囊泡纷纷坠落,坠入云海后瞬间被黑色雾团吞噬。
云织者们出急促的共鸣声,它们的菌丝突然延长,编织成巨网接住囊泡。但黑色雾团越来越多,菌丝接触到雾团后开始枯萎,透明的身躯逐渐变得浑浊。悖论种子晶体突然释放出六色光流,光流顺着云织者的菌丝蔓延,枯萎的部分重新变得透明,甚至长出新的分枝。
“共生网络在修复它们!”苏璃看着光流在云海中形成光柱,光柱照射的区域,黑色雾团开始消散,孢子重新凝聚成云毯。林深注意到云织者的菌丝上浮现出纹路,纹路组成的图案,与沙漠遗迹石块上的符号有三成相似——这两颗星球的共生文明,竟存在隐秘的联系。
当最后一团黑雾被净化,云织者们突然集体升空,在云海中组成立体星图。星图的中心,是颗被绿色光环环绕的行星,光环的厚度与地球的臭氧层数据完全吻合。艾拉的探测仪突然出尖锐的提示音:“检测到高浓度的‘时光素’!和地球永冻土的时光光尘成分一致,浓度是之前的五倍!”
林深看着星图中绿色行星的位置,现它正好在七颗行星图案的第三格——悖论种子晶体里的行星图案,正在按他们到访的顺序逐一亮起。飞船准备离开时,云织者们将囊泡里的胚胎生物送进培育舱,胚胎接触到起源之树幼苗后,迅孵化成巴掌大的飞虫,飞虫翅膀上的花纹,竟能吸收飞船的能量转化为光流,为护盾补充能量。
“是共生信使。”林深看着飞虫在舱内盘旋,“它们能传递能量信号,就像云海的移动基站。”伊洛驾驶飞船穿过孢子旋涡,离开云海星的大气层时,他们看到云织者们在云海中种下新的囊泡,囊泡裂开,释放出带着共生基因的孢子,孢子随风飘散,融入星际尘埃——就像在宇宙中播撒新的种子。
悖论种子晶体突然剧烈震动,六色光流在控制台形成全息影像:影像中,七颗行星被黑色的藤蔓缠绕,藤蔓的根部连接着一个巨大的黑洞,黑洞里不断涌出污染体。而在影像的角落,有颗灰色的矮星正在闪烁,矮星表面的纹路,与所有共生种子的螺旋纹完全相反。
“那是污染源头!”苏璃指着矮星,“这些黑色藤蔓是污染网络,正在吸收行星的共生能量。”林深现影像中七颗行星的光芒正在熄灭,只有他们到访过的三颗还亮着微弱的光。“我们必须在其他行星被污染前找到它们,”他握紧晶体,“每激活一颗行星的共生核心,就能削弱污染网络一分。”
飞船进入跃迁通道时,培育舱里的飞虫突然集体冲向舷窗,翅膀的光流在玻璃上组成符号——符号的排列方式,与云织者星图中绿色行星的坐标完全一致。艾拉将坐标输入导航:“还有两天抵达,这颗星球的时光素浓度极高,或许能找到强化共生网络的方法。”
林深看着舷窗外飞逝的星流,起源之树的幼苗突然展开新叶,叶片上浮现出绿色行星的影像:行星表面有连绵的森林,森林中心有棵参天大树,树干上的纹路,同时包含了沙漠遗迹、云海星图和地球起源之树的特征。“这颗星球是共生文明的枢纽,”他肯定地说,“那里一定藏着连接所有共生网络的钥匙。”
跃迁结束时,飞船正好抵达绿色行星的轨道。这颗星球的大气层呈现出淡绿色,云层中漂浮着光的种子,种子落地的瞬间就会长出幼苗。伊洛调整飞船高度:“检测到地面有建筑群,不是自然形成的!”
透过云层,他们看到森林边缘有片石质建筑,建筑的轮廓与地球的古城墙相似,城墙顶端长满了光的苔藓,苔藓组成的图案,正是云织者传递的符号。而在建筑群的中心,有座金字塔状的塔楼,塔楼顶端的水晶,正散着与悖论种子同源的光芒。
“是共生文明的古城!”苏璃激动地说。飞船降落在塔楼前的广场上,广场的地面刻着巨大的星图,星图的中心位置,嵌着块凹槽,凹槽的形状,与他们从冰原带回来的冰晶完全吻合。林深取出冰晶,将它嵌入凹槽——冰晶接触凹槽的瞬间,整个广场的星图亮起,光芒顺着地面的刻痕流动,激活了塔楼的水晶。
水晶射出一道光柱,直冲云霄,将云层中的光种子全部吸引过来,种子在光柱中凝聚成光带,光带顺着塔楼的墙壁流淌,注入地下。广场边缘的石门缓缓打开,门内的通道两侧,摆放着刻有共生纹路的石碑,石碑上的图案,正在随光带的流动逐渐清晰。
“这些石碑是记忆载体,”艾拉抚摸着石碑,“它们在记录共生文明的历史。”众人走进通道,石碑上的图案开始动态播放:画面中,穿着长袍的原住民正在培育共生种子,他们将种子送往不同的行星,建立共生网络;后来,灰色矮星突然出现,污染体随之扩散,原住民们为了保护枢纽星球,将核心能量封存在塔楼,用星图和冰晶作为钥匙。
通道尽头是间圆形大厅,大厅中央的石台上,放着个金属圆盘,圆盘上刻着七颗行星的图案,其中三颗已经亮起——正是他们到访过的星球。圆盘旁的石壁上,有行用光尘组成的文字,艾拉的翻译仪显示:“共生之网,始于同源;七星归位,污染自散。”
“原来需要激活所有行星的核心,才能启动净化程序。”林深看着圆盘,“我们已经完成了三分之一。”就在这时,大厅的地面突然震动,石壁上的文字开始闪烁,圆盘上亮起的三颗行星图案突然变暗。艾拉的探测仪出警报:“检测到大量污染体正在靠近,它们的能量特征与灰色矮星完全一致!”
塔楼顶端的水晶光芒骤减,广场上的星图开始褪色。林深冲到石台前,将悖论种子晶体放在圆盘中央——晶体与圆盘接触的瞬间,六色光流顺着圆盘的纹路蔓延,原本变暗的三颗行星图案重新亮起,甚至比之前更耀眼。
大厅外传来剧烈的撞击声,污染体已经突破了城墙的防御。伊洛握紧能量枪:“我去守住入口,你们尽快找到启动防御的方法!”林深点头,目光扫过大厅的石壁,现角落有个与起源之树根系形状相同的凹槽。他让苏璃取出培育舱里的飞虫,飞虫们集体飞进凹槽,翅膀的光流与凹槽的纹路融合,石壁缓缓移开,露出个隐藏的控制台。
控制台上有七个按钮,按钮的形状对应着七颗行星。林深按下已经激活的三颗行星按钮,大厅的穹顶突然打开,露出天空中的光带,光带凝聚成防护罩,将整个古城笼罩在内。污染体撞击在防护罩上,出沉闷的响声,却无法穿透。
“暂时安全了。”苏璃松了口气,但很快又皱起眉头,“可防护罩的能量在消耗,我们必须尽快找到第四颗行星。”林深看着圆盘上剩下的四颗暗星,其中一颗的位置正在闪烁,闪烁的频率与沙漠星球遗迹里的机械装置能量波动相同。
“第四颗行星和沙漠星球有关联,”他指着闪烁的暗星,“它的坐标应该藏在沙漠遗迹的信息里。”艾拉立刻调出沙漠星球的探测数据,经过比对,很快锁定了坐标。当坐标输入导航,悖论种子晶体里的行星图案又亮起一颗,灰色矮星的影像则变得模糊了一些。
防护罩外的污染体突然开始撤退,它们化作黑色的流萤,消失在森林深处。伊洛回到大厅:“它们在害怕激活的共生能量,但肯定会回来。”林深看着圆盘上的四颗暗星,心中清楚,接下来的旅程只会更危险——污染体已经察觉到他们的目的,不会再给他们从容探索的机会。
塔楼顶端的水晶突然投射出影像:第四颗行星表面覆盖着金属地貌,城市的废墟中,有红色的植物在生长,植物的根须缠绕着机械残骸,将其转化为养分。影像的最后,一只机械手臂从废墟中伸出,手臂的关节处,有个与悖论种子晶体相同的接口。
“是机械与生物共生的星球。”林深眼神坚定,“那里一定有我们需要的答案。”飞船离开古城时,他们看到原住民的石碑上,新的图案正在形成——图案中,“启明号”的航线与共生光带交织,像一条连接星辰的纽带,纽带的尽头,七颗行星正在缓缓归位。