湖心小岛比从远处看要大得多。
踏上岛屿的瞬间,秦凡就感觉到一股奇异的空间波动——整座岛屿都被某种高明的空间阵法笼罩着,外部看起来不过百丈方圆,内部实则另有乾坤。脚下是细软的白色沙滩,往前是一片茂密的桃花林。这里的桃树与青溪村的截然不同,树干晶莹如白玉,桃花呈淡金色,花瓣在夜色中散着柔和的光晕,将整片桃林映照得如同仙境。
但秦凡没有心思欣赏美景。
他怀中的林雪依旧昏迷,气息虽然被逆桃印的净化之力稳住,但根基受损严重,需要尽快找到安全的地方疗伤。南宫翎的情况稍好,但左肩的污秽侵蚀仍在缓慢扩散,必须尽快清除。
“往这边。”秦凡手中的银色钥匙震颤得更厉害了,它像有生命般牵引着他的手,指向桃林深处。
三人穿过桃林,来到一座简单的竹屋前。竹屋很旧,屋檐下挂着一块木牌,上面刻着三个古字:桃花庵。
推开竹门,屋内陈设简单,一张竹床,一张竹桌,两把竹椅。桌上放着一盏油灯,灯芯早已熄灭。但秦凡一眼就看到了竹床上的东西——
一具盘膝而坐的骷髅。
骷髅身穿褪色的青袍,骨骼呈温润的玉白色,与墨辰的星辰骸骨不同,这具骷髅的骨骼表面布满了细密的桃花纹路。骷髅双手交叠在膝上,掌心托着一枚玉简。
而在骷髅面前的地面上,刻着一行小字:
“后来者,若你能至此,说明逆桃印已归位,古神将醒。时间不多,阅玉简,依计行事。”
是桃花居士!
秦凡立刻上前,恭敬地行了一礼,然后小心翼翼地从骷髅手中取下玉简。玉简入手温润,表面有淡淡的桃花香气。他将神识探入,大量信息瞬间涌入脑海——
“吾乃第九星相官,桃花居士。纪元终末,吾携逆桃印碎片遁入此界,现古神残躯被封印于陨星崖底。此残躯虽被镇压,但其‘活性’未灭,每隔千年便会复苏一次,需以逆桃印净化压制。”
“然吾现,此界星辰宗内,竟有后人暗中‘喂养’此残躯,试图维持其活性,以待某日炼化。吾欲除之,却遭其暗算,重伤逃至此地,自知时日无多,故设此秘境,留待有缘。”
“后来者,若你已得逆桃印碎片认可,便可知晓,古神残躯的核心并非其血肉,而是血肉深处那一点‘神性种子’。此种子乃古神不灭之源,即便残躯被毁,种子亦可遁入虚空,等待重生。”
“欲彻底灭杀古神,必须在其残躯完全复苏、种子显化之时,以逆桃印的‘逆劫’真意,配合星辰、太阴、归墟之力,四力合一,轰击种子核心,方有可能将其彻底净化。”
“然此过程凶险万分,古神残躯完全复苏时,实力堪比化神,且会引动天地异象,招来此界所有强者。你必须在其完全复苏前,先斩杀喂养者,切断其与种子的联系。”
“喂养者,乃星辰宗太上长老——玄骨。此人已被古神低语侵蚀心智,妄图炼化种子成神。他手中有一‘控神铃’,可短暂操控残躯行动。必须先夺铃,再斩人,最后灭神。”
“吾留此秘境,有三样赠予:其一,竹床下有一小型传送阵,可直通陨星崖底封印外围;其二,桌下暗格中有三瓶‘回天丹’,可续命疗伤;其三,吾毕生阵道心得,已烙印于玉简后半,望善用之。”
“最后提醒:古神种子一旦显化,会引动‘虚空通道’,彼时将有更多古神力量涌入此界。若不能及时封闭通道,此界……必将沦为神国。”
信息至此断绝。
秦凡缓缓收回神识,眼中寒光闪烁。
果然,玄骨上人就是喂养者。而古神残躯真正的威胁,是那颗“神性种子”。要想彻底解决这个祸患,必须按桃花居士的计划来——先杀玄骨,夺控神铃,再趁古神残躯完全复苏、种子显化的瞬间,以四力合一将其净化!
但时间不多了。
按照桃花居士的说法,古神残躯每隔千年复苏一次,而最近的一次复苏期……就在这几天!
“我们必须立刻行动。”秦凡沉声道,从桌下暗格中取出三瓶回天丹,自己服下一颗,又给林雪和南宫翎各喂了一颗。
丹药入口即化,化作一股暖流涌遍全身。秦凡感觉胸口的伤口开始迅愈合,枯竭的灵力也在快恢复。林雪苍白的脸上恢复了一丝血色,虽然还未苏醒,但气息稳定了许多。南宫翎左肩的污秽侵蚀被暂时压制,溃烂的伤口开始结痂。
“秦兄,你说怎么做,我就怎么做。”南宫翎握紧长剑,眼神坚定。
秦凡点头,掀开竹床。床下果然刻着一个复杂的传送阵,阵眼处需要注入星辰之力激活。他将手按在阵眼上,星云气海旋转,精纯的星辰之力涌入阵法。
“嗡——!”
阵法亮起耀眼的白光,将三人笼罩。
天旋地转的感觉再次袭来。
三息后,白光散去,三人已经站在了一处陌生的地方。
这里是一条狭窄的地下甬道,甬道两侧的墙壁上镶嵌着光的星晶,照亮了前方的路。而甬道的尽头,隐约能听到低沉的咆哮和锁链摩擦的声音——那是古神残躯的嘶吼!
“这里就是陨星崖底封印的外围。”秦凡低声道,“跟我来,小心。”
三人沿着甬道向前。
越往前走,那股阴冷污秽的气息就越浓。空气中弥漫着刺鼻的腥臭味,墙壁上的星晶光芒都被染上了一层灰暗。终于,甬道到了尽头——前方是一个巨大的地下空洞,正是秦凡和林雪之前来过的封印之地!
但此刻,这里的景象已经截然不同。
半空中,那团古神血肉正在疯狂挣扎!它比之前膨胀了至少三倍,表面的脓包接连炸开,喷出大股粘稠的黑血。那些束缚它的星辰锁链,已经有半数被挣断,剩下的也在剧烈震颤,表面的封印符文明灭不定,显然支撑不了多久。
而在血肉正下方,站着一个人。
玄骨上人。
不,现在应该叫他“玄骨”了。
他的身体已经完全畸形,整个人膨胀到一丈多高,皮肤表面覆盖着一层黑色的鳞甲,背后生出三对扭曲的肉翼,头颅变成了一个类似昆虫的三角形,复眼中闪烁着疯狂的红光。他的左手握着一个漆黑的铃铛——控神铃;右手则按在古神血肉表面,源源不断地将某种污秽的力量注入其中。
他在“催熟”古神残躯!
“快了……快了……”玄骨出重叠的、嘶哑的声音,“神性种子即将显化……待我吞下种子,炼化神躯……我便是新的古神……哈哈哈……”
狂笑声中,他忽然感应到了什么,猛地转头看向甬道出口。
“你们……竟然没死?”他那复眼中闪过一丝诧异,但随即被贪婪取代,“也好……正好用你们的生命精华,为神躯献上最后的祭品!”