藏星阁的现,像一块沉重的石头压在秦小凡心头,也像一盏微弱的灯,照亮了某些一直笼罩在迷雾中的轮廓。那壁画上酷似苏翎的“太阴星君”,那句模糊的“执掌……”,还有守阁老人梦呓般的“星核蒙尘,待风雷动”……这些碎片在他脑海中日夜翻腾,拼凑不出完整的图景,却让他对苏翎的安危、对自身背负的未知,产生了前所未有的紧迫感。
他需要力量。更快、更强的力量。不仅仅是为了在星辰宗立足,更是为了……“保护好她”。
然而,常规的修炼路径对他依旧紧闭。即便夜夜引动星辉,以那点太阴星核碎片为媒介,艰难转化出一丝丝与寂灭之气同源的能量,其积累的度也慢得令人绝望。按这个度,恐怕十年都未必能突破到相当于炼气一层的境界。他等不起,苏翎可能也等不起。
就在这种焦灼中,一则消息在外门弟子中引起了不小的骚动——年度小比即将在一个月后举行,而此次小比的前一百名,将获得进入“残星秘境”试炼的资格!
“残星秘境”是星辰宗掌控的一处重要试炼地,据说是上古时代一颗陨落的星辰碎片所化,内部自成空间,残留着稀薄的星辰本源之力,以及历代宗门前辈探索后留下的一些简单洞府、考验和机缘。对于外门弟子而言,那是接触真正“机缘”、快提升修为的绝佳机会。秘境中虽有一定风险(残留的混乱星辰之力、少数适应了环境的妖兽),但收获往往远平日苦修。
消息如同一把火,点燃了所有外门弟子。平日里死气沉沉的碎星居都活络了许多,议论声、切磋声、拉拢结盟的密语声不绝于耳。每个人都摩拳擦掌,想要搏一搏那前百的名额。
秦小凡的心,也重重地跳了一下。秘境……残星……星辰碎片……这些词汇与他体内的太阴星核碎片、与夜夜引动的星辉,似乎隐隐有着某种联系。或许,那里有能加他修炼,甚至解开部分体质秘密的东西?
但前提是,他必须挤进前百。
这几乎是一个不可能完成的任务。外门弟子近万,其中炼气三层、四层的中坚力量比比皆是,甚至不乏接近炼气五层、准备冲击内门的佼佼者。而他秦小凡,明面上依旧是个连引气入体都做不到的“废物”。
然而,他眼中却燃起了前所未有的斗志。没有路,就劈开一条;没有希望,就自己创造希望。他想起了升仙大会上,自己无意中引动寂灭之气震慑那纨绔的一幕。那股力量虽然微弱,但本质特殊,若能稍加引导,化为己用……
一个大胆的想法在他心中成形。
接下来的一个月,秦小凡如同疯魔。
白日里,他依旧完成着最底层的杂役任务,只是动作更快,更沉默,将节省下来的每一分时间和体力都投入到对身体的锤炼中。他没有灵力淬体,便以最笨拙的方式——负重、奔跑、撞击岩石、在冰冷的山溪中锤炼筋骨皮膜。这种近乎自虐的锻体方式,配合他本身异于常人的体质和体内寂灭之气一丝丝的反哺,让他的肉身力量、度和反应能力,以一种不合常理的度提升着,虽然依旧没有灵力波动,但筋骨强健程度,已远寻常炼气一二层的弟子。
夜晚,则是他摸索独门战法的时刻。他不再仅仅满足于被动接受星辉滋养,而是尝试主动操控体内那丝寂灭之气,以及那些同源的、新转化的能量。这极其艰难,寂灭之气沉静如冰,极难驱动。他反复回想升仙大会上那瞬间的感觉——极致的愤怒,守护的意念,与某个符文的共鸣。他尝试模拟那种心境,用意念一遍遍勾勒脑海中那个最为躁动的符文,以意志为鞭,去“抽打”、“驱使”那潭“死水”。
过程痛苦而低效,无数次失败,意念耗尽带来的头痛欲裂是家常便饭。但他不放弃,如同最固执的匠人,一点点雕琢着这块顽石。
终于,在距离小比还有十天的时候,他取得了突破。
在一次深夜的尝试中,他将全部的意念、守护的执念以及对力量的渴望凝聚于一点,配合着符文的勾勒,终于成功地、极其勉强地将一丝比丝还要细微的寂灭之气,从沉寂的“深潭”中“拉”了出来,并按照他的意志,附着在了紧握的拳头上!
那一瞬间,他的右拳表面并无光华,却仿佛笼罩上了一层无形的、极寒的薄膜,周围的空气都微微扭曲,温度骤降。他一拳击向身旁一块用来练拳的、足有磨盘大小的坚硬青石。
“噗!”
一声轻微的、仿佛什么东西被腐蚀消融的闷响。青石表面,被他拳头击中的地方,没有出现裂痕或粉末,而是出现了一个碗口大小、深约寸许的光滑凹陷!凹陷边缘的石质仿佛失去了所有活性,变得灰白、酥脆,轻轻一碰就化为齑粉。那不是被巨力砸碎的,更像是被某种力量“抹去”或“侵蚀”了一部分存在!
秦小凡喘息着收回拳头,看着那诡异的痕迹,眼中爆出狂喜的光芒!成功了!虽然只能调动一丝,虽然附着时间极短(不到一息),消耗巨大(一拳过后,那丝寂灭之气回归沉寂,意念也消耗近半),但这意味着他拥有了独属于自己的、出常规范畴的攻击手段!这力量性质诡异,虽正面威力或许不如同阶的灵力攻击,但其“侵蚀”、“寂灭”的特性,在实战中往往能起到意想不到的效果!
他给这粗糙的战法起了个名字——寂灭拳。
有了这招底牌,秦小凡心中多了几分底气。他开始有意识地在小范围内与人“切磋”——通常是那些同样处于底层、想找人练手或纯粹想欺负他取乐的弟子。起初,他依旧隐藏实力,只以强悍的肉身和战斗本能周旋,偶尔在关键时刻,以迅雷不及掩耳之势,悄无声息地动用一丝寂灭拳意,击中对方非要害处。中拳者往往只觉得被击中的地方传来一阵诡异的冰冷和短暂的麻木,灵力运转微滞,却看不到外伤,只当是秦小凡力气大得古怪或用了什么阴招。几次下来,虽然未能全胜,但也让一些原本轻视他的人吃了小亏,不敢再随意挑衅。
他的古怪名声,也在底层弟子中小范围地流传开来。
年度小比如期而至。
举办地点在外门最大的“演武场”。近万外门弟子黑压压一片,按照各自所属的区域列队,气氛紧张而热烈。比试采用随机抽签、单场淘汰制,胜者晋级,直到决出前百。规则相对宽松,只要不故意致死致残,手段不限。
秦小凡的运气不算好也不算坏。第一轮,他抽到了一个炼气二层巅峰、擅长一套疾风掌法的对手。对方见他气息全无,顿时面露轻视,一上来便掌风呼啸,抢攻而来。秦小凡步履沉稳,以远对方预料的度和力量闪避格挡,抓住对方一个破绽,近身一记普通的直拳,轰在对方胸口,将其震出场外。他有意控制了力道,未用寂灭拳,赢得中规中矩,未引起太多注意。
第二轮,对手是炼气三层,修炼土系功法,防御颇强。秦小凡与之缠斗良久,最后拼着硬受对方一掌,欺近身,手指在其手腕经脉处轻轻一拂,一丝微不可察的寂灭之气透入。对手顿时感觉整条手臂灵力一滞,酸软无力,被秦小凡趁机打下擂台。这一场赢得有些取巧,但仍在可接受范围内。
第三轮、第四轮……秦小凡如同在刀尖上跳舞。他的战斗方式完全异于常人,不靠灵力,只凭强悍到诡异的肉身、野兽般的战斗直觉,以及那神出鬼没、每次只动用极其细微一丝、却总能关键时刻扰乱对手的“寂灭拳意”。他赢得很不“好看”,时常狼狈不堪,身上挂彩,但就是能跌跌撞撞地挺进下一轮。渐渐地,关注他的人多了起来。
“这小子有点邪门啊,明明没有灵力波动,力气大得不像话,挨打也特别抗揍!”
“他那是什么招数?有时候碰一下,就觉得冷飕飕的,灵力运转都不畅了。”
“听说是莫衡长老破格收的,叫什么‘隐灵之体’,看来不是完全没货啊……”
议论声中,秦小凡的名字一次次从执事口中念出。他的表现,也落入了看台更高处,一些前来观战、挑选好苗子或纯粹看热闹的内门弟子眼中。
苏翎也在寒月谷的区域观战。她看到秦小凡一次次险象环生地战胜对手,清冷的眼眸中担忧与骄傲交织。她知道秦小凡走得有多难,也隐约察觉到他那特殊力量的来源。她默默握紧了拳头,心中暗下决心,要在秘境中尽可能寻找能帮助他的东西。
当秦小凡最终以一个狼狈的翻滚,避开了对手最后一道火球术,同时将一丝寂灭拳意悄无声息地送入对方小腿,导致其身形踉跄、被他撞下擂台后,执事高声宣布:“第九十七场,秦小凡胜!累计胜场进入前百!”
尘埃落定。
秦小凡站在擂台上,衣衫破损,脸上带着淤青,喘息粗重,但背脊挺得笔直,眼神亮得吓人。他做到了!以这种近乎偏执、不走寻常路的方式,硬生生挤进了前百,拿到了进入残星秘境的资格!
看台高处,几位内门弟子饶有兴致地谈论着。
“那个叫秦小凡的小子,有点意思。明明没有灵力,肉身却锤炼到这种地步,战斗意识也不错。”
“何止是不错,他那最后一下让对手腿软的手段,你们看清了吗?似乎不是单纯的肉体打击。”
“嗯,有点阴寒侵蚀的味道,但又不太像魔功……古怪。”
其中一人,身着深蓝色内门服饰,面容英俊,但眼神却带着一种令人不舒服的阴鸷与探究,他并未参与讨论,只是目光牢牢锁定着台下正在接受简单治疗的秦小凡,尤其是秦小凡那双看似普通、却刚刚击败了炼气三层对手的手。
“寂灭……归墟……”阴鸷青年以微不可闻的声音喃喃自语,指尖无意识地摩挲着腰间一枚造型奇特的黑色玉佩,眼中闪过一丝不易察觉的、混杂着贪婪与冷意的光芒,“没想到,在外门这种地方,还能遇到身怀这种‘味道’的猎物……残星秘境么?倒是个不错的地方。”
他的目光如同实质的冰锥,让正在包扎伤口的秦小凡莫名感到一阵寒意,下意识地抬头望去,却只看到内门弟子区域一片模糊的人影,分辨不清目光的来源。
风,似乎更冷了。
秘境资格已得,但更大的波澜与危机,或许已在暗处悄然酝酿。
本章完。