接下来的一个月,成为了星风王子人生中最“接地气”的一段时光。
他每天早早来到店铺,跟着艾什纳学习那些看似枯燥乏味的基础知识。
辨认上百种不同魔法属性的丝线,光是记住它们的名字和特性就让他头昏脑胀。
处理那些带着各种奇怪气味的附魔材料,更是对他王子嗅觉的巨大挑战。
打扫店铺,整理那些沉重的布匹和材料箱,让他细皮嫩肉的手上很快磨出了水泡。
艾什纳确实非常严格。
星风稍微有些疏忽或者表现出不耐烦,她就会用那温和却不容置疑的声音指出来,并且让他重新做一遍,直到完美为止。
她不会因为他是王子而有丝毫放水,也不会因为自己怀着身孕就放松要求。
星风一开始还有些不服气,甚至想过撂挑子不干,但每次看到艾什纳挺着肚子,依然一丝不苟地处理着那些精细的魔法符文,或者耐心地指导其他学徒时,他心中的那点傲气和不满,就慢慢被一种敬佩所取代。
他开始明白,这位侧妃并非只是依靠父亲的宠爱,她本身就是一个非常有能力、非常认真、值得尊敬的女性。
在这段“学徒”生涯中,还有一个意外的收获,那就是瓦兰奈尔。
艾什纳的儿子瓦兰奈尔,那个比星风大不了几岁,却已经显得格外成熟稳重的高等精灵少年,如今已经是提里奥·弗丁的弟子,白银之手骑士团重点培养的新星。
他放假的时候,经常会来店里帮忙,或者看望母亲。
瓦兰奈尔对星风这个“弟弟”(虽然星风是王子,但按年龄和辈分,瓦兰奈尔确实算是哥哥)非常友善。
他没有因为星风的身份而显得拘谨,也没有因为星风之前的“劣迹”而嘲笑他。
瓦兰奈尔经历过沙塔斯贫民窟的艰难生活,深知生活的艰辛和人情世故,他能看出星风虽然有些少年的傲气和叛逆,但本质并不坏。
在店铺关门后的空闲时间,或者在周末的休息日,瓦兰奈尔会主动找到星风,在店铺后面的小院子里,或者去城外的训练场,教他一些实用的战斗技巧。
“殿下,您在王宫学的剑术,太注重招式和仪态了。”瓦兰奈尔手持训练木剑,轻松格挡开星风的一次刺击,
“真正的战斗,尤其是我们圣骑士的战斗,讲究的是时机、力量和……信念的运用。步伐要稳,下盘要沉,每一次格挡都要用上腰腹的力量,每一次挥砍都要灌注圣光!”
瓦兰奈尔的教学方式和王宫里的教官完全不同。
他没有那么多理论,更多的是实战对练和经验之谈。
他会毫不留情地指出星风的弱点,然后一遍遍地陪他练习,直到他掌握为止。
他也会分享自己在白银之手学到的圣光运用技巧,虽然星风继承的是风元素的力量,但圣光的某些基础原理是相通的。
星风一开始还有些王子的架子,但在被瓦兰奈尔用简单的技巧干净利落地“击败”几次后,他也收起了轻视之心,开始认真学习。
他现瓦兰奈尔虽然年纪不大,但战斗经验和对时机的把握,远王宫里的那些教官。
而且,瓦兰奈尔身上那种从底层磨砺出来的坚韧和沉稳,也深深地影响了他。
渐渐地,星风和瓦兰奈尔之间建立起了一种亦师亦友的兄弟情谊。
星风不再称呼他“瓦兰奈尔”,而是像叫自己亲哥哥一样叫他“瓦兰”。
瓦兰奈尔也真心把这个虽然有点麻烦,但本质不坏的王子当成了需要照顾的弟弟。
星风在这一个月里,不仅学会了辨认魔法丝线和打扫卫生,更重要的是,他学会了谦逊、责任和尊重,也收获了一份宝贵的友谊。
他开始理解,力量不仅仅在于手中的武器,更在于内心的成长和担当。
艾莉亚娜的惩罚,正起到了意想不到的教育效果。
就在逐风城和暴风城因为两位王子的“潘达利亚冒险记”而引了一系列啼笑皆非的后续时,一个更加令人不安的消息,从卡利姆多的方向传来,打破了艾泽拉斯短暂的平静。
一封加急的魔法信函,带着部落特有的符文印记,送到了夜雨的案头。
信是萨尔亲自出的。
信的内容很简单,却如同惊雷:
格罗玛什·地狱咆哮之子加尔鲁什·地狱咆哮,部落的现任大酋长,失踪了。
在一次前往潘达利亚(部落同样组织了探索队)的航行途中,他乘坐的旗舰遭遇了一场诡异的风暴后,便与部落主力舰队失去了联系。
搜救队只找到了部分船只残骸和一些幸存的库卡隆卫士,但加尔鲁什本人,活不见人,死不见尸。
由于部落不能一日无主,尤其是在这与联盟关系微妙、又面临潘达利亚新挑战的时刻,在众多部落领袖的推举下,萨尔不得不暂时放下他在外域和纳格兰的事务,重返奥格瑞玛,暂代部落大酋长之职,稳定局势。
夜雨放下信件,眉头紧锁。
加尔鲁什失踪了?那个冲动、好战、对联盟充满敌意的兽人酋长?
这绝不是一件小事。
他的失踪,会对部落内部的权力格局产生什么影响?
会对联盟与部落之间脆弱的和平带来什么变数?
萨尔的回归,是稳定因素,还是会重新点燃某些旧日的火焰?
潘达利亚的迷雾尚未完全散去,新的阴影,似乎又开始在艾泽拉斯的地平线上悄然凝聚。
和平的潮汐似乎正在退去,未来的风帆,又将驶向何方?
夜雨感到,这个世界,恐怕又要开始不平静了。