冰冷的金属廊壁在红色警示灯的闪烁下忽明忽暗,如同择人而噬的巨兽血管。空气中弥漫着能量过载的焦糊味和刺鼻的润滑剂气息。警报声尖锐持久,一声声敲打在逃亡者紧绷的神经上。
苏晚晴几乎是半拖半抱着艾拉,在愈粘稠的空间中艰难前行。每迈出一步,都像在凝固的胶水中挣扎,肺部因缺氧和压力火辣辣地疼。怀中的鸿影指环传来断断续续的、带着痛苦杂音的意念:
“左边…第三个…通风口…格栅…妈的…锁定了…空间褶皱少一点…快…”
他的感知变得时灵时不灵,深渊低语的嘶嘶声在他的意念背景里越来越清晰,像恶毒的副歌,干扰着他的判断,也侵蚀着苏晚晴与他之间的精神链接。
苏晚晴的混沌之眸运转到了极限,视野中充斥着混乱的能量流和正在快成型的空间禁锢网络。鸿影指示的那个通风口,在其感知中确实是一个微小且正在不断缩小的“薄弱点”。没有时间犹豫了!
她将艾拉用力推向那边,自己猛地回身,双手虚按——残余的、微乎其微的混沌之力混合着对“约束漏洞”真言的理解,化作两道扭曲的波纹,并非硬抗,而是短暂地“欺骗”和“引导”了一下追兵射来的几道能量光束!
嗤!嗤!嗤!
能量光束险之又险地擦着她们的身体掠过,将后方的舱壁熔出几个红热的窟窿。巨大的后坐力震得苏晚晴手臂麻,喉头一甜。
而就在这争取到的半秒不到的时间里,艾拉似乎被死亡的威胁刺激,出一声低低的呜咽,手臂上混乱的银光再次一闪!
砰!
那处通风口的金属格栅直接被这股失控的力量炸得扭曲飞开,露出后面黑洞洞的、狭窄的通道。
“进去!”苏晚晴低喝一声,用力将艾拉塞了进去,自己也紧随其后钻入。
几乎在同时,密集的能量弹幕覆盖了她们刚才停留的位置。
通道内一片漆黑,弥漫着灰尘和机油的味道。空间极其狭窄,仅容一人匍匐前行。但幸运的是,这里似乎并非主能量管道或重要区域,那股令人窒息的空间锁定力量在这里减弱了许多,虽然依旧存在,但至少行动不再那么艰难。
“暂时…安全了…”苏晚晴瘫倒在冰冷的管道壁上,剧烈地喘息着,浑身都在颤抖。力量透支带来的虚脱感和灵魂深处的刺痛阵阵袭来。
黑暗中,艾拉蜷缩在一旁,身上的光芒已经完全内敛,只剩下细微的、痛苦的颤抖,偶尔出一两声压抑的呻吟。秩序探针带来的伤害显然仍在持续。
“丫头…听得见吗…”鸿影的意念变得极其微弱,如同风中残烛,“那鬼东西…吵得厉害…我可能…撑不了多久…”
苏晚晴心中一紧,连忙将意识沉入怀中。指环冰凉刺骨,表面那暗灰色的光泽几乎完全消失,取而代之的是一种不祥的、仿佛能吸收一切光线的晦暗。一丝丝极其细微的、充满恶意和诱惑的低语,正试图透过指环,向外渗透。
“鸿影!守住心神!别被它吞噬!”苏晚晴急切地传递着意念,同时艰难地调动起最后一丝“起源”之力,试图注入指环,帮他稳定情况。
但那丝微弱的生机之力刚一接触指环,就被那浓郁的晦暗和低语迅污染、吞噬,反而让那低语似乎壮大了一丝。
“没用的…”鸿影的意念带着深深的疲惫和绝望,“这东西…扎根太深…静滞力场一弱…它就更活跃了…除非…”
“除非什么?”苏晚晴追问。
“除非…有更强大的…秩序力量…不是墨菲斯那种冰冷的…是更纯粹的…能暂时‘定义’甚至‘净化’这低语…”鸿影断断续续地道,“或者…更强的混沌…强行同化…但你…”
但他没说下去。苏晚晴明白,自己的力量太弱,根本做不到强行同化那种层次的深渊低语。
更强大的秩序力量?去哪里找?
苏晚晴的心沉了下去。难道刚脱困,就要失去鸿影?
就在这时,一旁的艾拉忽然出一声稍显清晰的痛哼。她身上那混乱的银光再次不受控制地闪烁了一下,虽然微弱,却照亮了狭窄的管道壁。
就在那光芒闪烁的瞬间,苏晚晴的混沌之眸捕捉到——在管道壁的某个衔接处,有一个极其微小、几乎与金属融为一体的标记!
那标记并非“微光号”常见的齿轮眼睛标志,而是一个极其古老的、由三个交错弧线构成的符号!这个符号,她似乎在家族最古老的某些混沌典籍的附录中见过一眼,标注是——“守望者”印记?一个早已湮没在历史长河中、传说中致力于平衡与守护的古老秩序侧组织?
这里怎么会有他们的标记?
难道……
一个大胆的猜想掠过苏晚晴的脑海。
“鸿影!坚持住!”她猛地坐起身,仔细探查那个标记周围的管道壁。凭借对“约束漏洞”真言的感悟,她很快现,这一小片区域的金属结构似乎有极其细微的、不同于周围的设计。
她尝试将一丝微弱的混沌之力,以一种特定的、模拟秩序波动的频率,注入那个标记之中。
没有任何攻击性,更像是一种…叩门。
嗡…
一声几不可闻的轻响,那片管道壁竟然无声无息地向内滑开,露出一个仅容一人通过的、向下的陡峭阶梯!一股更加陈旧的、带着淡淡尘埃和奇异能量残留的气息从中涌出。
下面有东西!而且很可能是“微光号”建造之初甚至更早时期遗留的、未被墨菲斯完全掌控的隐秘结构!
“有戏!”苏晚晴精神一振。这或许是唯一的生机了!
她不再犹豫,先小心地将状态极差的艾拉送入阶梯,然后自己也钻了进去,并反手试图关闭那管道壁——但现只能从内部合上,无法完全锁死。
阶梯陡峭而漫长,深入舰船更加核心的黑暗区域。周围不再是冰冷的金属,反而渐渐出现了一种打磨过的、带着温润感的奇异石头材质,上面刻满了各种早已失效的古代能量回路和那种“守望者”印记。
这里的空间锁定力量似乎完全消失了,取而代之的是一种沉静、古老、略带滞涩的能量场,有效地屏蔽了上方的混乱和追踪。
终于,阶梯到了尽头。前方是一个不大的圆形石室。石室中央有一个已经干涸的、刻着复杂阵列的石池。四周墙壁上镶嵌着一些早已失去光泽的水晶。石室一角,有一具盘膝而坐的人类骸骨,身上覆盖着破烂不堪、印有“守望者”标记的衣袍。骸骨面前,放着一本由某种金属薄片制成的书册,以及一个巴掌大小、紧闭的、非金非木的盒子。