在她脖颈处凝结成细小的冰链。龙野看见她的眼神正在快变化:孩童的懵懂、失忆后的依赖、兽化时的狂暴……无数种神情在她瞳孔里交替闪现,最后定格成种陌生的冷漠。她松开了龙野的手,青鳞护盾应声碎裂。
“乐乐!”龙野伸手去抓她。
指尖却穿过了她的肩膀。
像是触碰了个水中的倒影。怀表的指针指向了两点零三分——这是苏乐乐第一次兽化暴走的时间。他看见逆流的潮水中浮出无数记忆碎片:苍母教突袭时她泛红的瞳孔、符文洞穴里她为他挡下暗器的背影、甚至还有刚才青鳞护盾上褪色的《诗经》字句。
“时间是假的。”龙野突然想起唐三的话。
老教官临终前躺在暴雨里。
机械义肢的齿轮正在倒转,他望着龙野的眼睛说:“所有逆流的东西,都是想骗你回头。”当时不懂的话,此刻突然在潮水中清晰起来——怀表指针的倒转不是意外,是玄武在利用时间的逆流,勾起他们最在意的记忆,让他们困在过去的漩涡里。
离卦火纹突然暴涨。
在龙野掌心烧成团跳动的火焰。
他没有去追正在倒退着走远的苏乐乐,而是猛地攥紧怀表,任由逆向转动的齿轮在掌心刻下血痕。疼痛让他保持着清醒,他想起母亲把怀表交给他时说的话:“指针可以倒转,但走过的路,每一步都算数。”
“你看这糖纸。”龙野突然开口。
声音穿透了逆流的潮汐。
正在倒退的苏乐乐猛地顿住。龙野从口袋里掏出张皱巴巴的糖纸——那是刚才怀表碎片化作的潮汐退去后留下的,上面还留着苏乐乐当年咬出的小缺口。他把糖纸撕成三块,摆出和记忆里一样的三角形。
苏乐乐的瞳孔剧烈收缩。
逆流的潮汐在她脚边形成漩涡。
她望着那三块糖纸,眼神里的冷漠像被投入石子的水面,开始泛起涟漪。青鳞顺着她的指尖重新生长,这次不再是半透明的贝壳状,而是凝结成坚硬的盾牌,盾面刻着的不再是《诗经》,而是三个歪歪扭扭的字:“分三块”。
怀表的指针突然卡住了。
停在两点十七分。
逆向转动的齿轮出最后声悲鸣,然后“咔嗒”一声归位。龙野感觉到掌心的刺痛消失了,变透明的手指正在恢复实体。逆流的潮汐像是被按下了暂停键,悬在半空的断木、倒飞的海鸟、倒退的苏乐乐,所有扭曲的景象都在瞬间凝固。
“时间骗不了真心。”苏乐乐的声音回来了。
带着失忆后特有的沙哑。
她重新抓住龙野的手,青鳞护盾再次撑开,这次的弧度比之前更圆,更坚固。盾外的潮汐开始顺流而下,玄武背甲上的罗盘图案出暗淡的光,像是不甘心却又无可奈何。
龙野低头看怀表。
指针正顺时针缓缓转动。
指向三点十七分。但这次不再是冰冷的金属指针,而是带着他掌心的温度,齿轮转动的声音清脆而稳定,像是在说:不管逆流的潮水多汹涌,只要往前走,总能追上真正的时间。
苏乐乐突然笑了。
青鳞护盾上的“分三块”三个字在光。
她从口袋里掏出块完整的栗子糖,塞进龙野手里:“这次不分了。”糖纸在潮水中微微亮,龙野捏着那块糖,突然明白玄武的试炼从来不是考验他们能否对抗逆流的时间,而是要看他们是否相信:有些东西,就算时间倒转,也绝不会改变。
怀表的指针终于指向了四点。
与玄武背甲上的罗盘形成共振。
顺流而下的潮汐中,开始浮现出通往土系试炼的石门。龙野牵着苏乐乐的手往前走,怀表在口袋里轻轻跳动,像是在为他们校准着前进的节奏。
青鳞与火纹在两人之间交织。
形成半青半红的光带。
在顺流的潮水中,像条连接着过去与未来的路。