魏叔玉要让那些人知道,辽东的游戏规则,由他来定。
无论是想摘桃子的,还是想下绊子的,都得先掂量掂量。
能不能过他魏叔玉这一关,能不能过他麾下年轻气盛、渴望建功立业的“学堂派”一关。
……
长安城,灞桥驿。
百名身着崭新青色官袍的年轻官员,在初春的寒风中肃立。
他们腰间挂着象征官身的鱼符,神情庄重而亢奋。
狄仁杰站在队伍最前方,身旁是孔浪、陈默。三人身后,九十七名同窗按授官职高低排列。
“诸君!”
颜师古声音清朗,“今日一别,诸位将赴辽东。临行前,驸马有言相赠——”
他从怀中取出文书展开:
“辽东无世家,功名马上取。诸君砥砺行,莫负王与土。”
百人齐声:“谨遵教诲!”
驿丞牵来马匹,却不是惯常的驿马。而是一队通体漆黑、鞍鞯崭新的高头大马。
“这是……”孔浪讶然。
“太子殿下特赐。”
驿丞恭敬道,“东宫卫率护送至洛阳,沿途驿站早已备好换乘车马。”
陈默抚摸马颈,马儿竟温顺蹭蹭他的手。
“上马!”
百骑齐动,青色官袍在晨光中,猎猎作响。他们沿着长安城东的驰道,向东北而行。
驰道。
当两个字从地图上跃入现实时,所有学子都倒吸一口凉气。
“这…这就是驰道?”有人喃喃道。
眼前是条宽逾十丈的“巨龙”。路面由夯土、条石拼接而成,竟然铺设四组石头轨道!
轨道凹槽内打磨得光滑如镜,石缝间填充着某种黑色胶质。
“石轨!”狄仁杰在魏叔玉的书房内见过图纸,此刻亲眼目睹仍觉震撼。
“驸马五年前上书所建,以巨石为基,专供四轮重载马车行驶。”
仿佛为印证他的话,远处传来隆隆声响。
一支由上百辆巨型马车组成的车队,正沿着石轨疾驰而来。
每辆马车有寻常马车的三倍大小,车厢是封闭的货厢,车轮卡在凹槽中,由四匹马儿牵引。
车队度极快,却平稳得惊人。车夫甚至单手控缰,另一只手拿着干粮在啃。
“让道!”护送的东宫卫率高声示警。
学子们连忙策马避到辅路。
车队擦肩而过时,眼尖的陈默看到货厢上烙着徽记:
“登莱盐运司”、“太原铁务局”、“扬州织造局”……
“那些车…”
孔浪计算着,“一辆至少载重五十石,百辆就是五千石。从长安到洛阳,以往需五日,现在……”
“两日可达。”