不久,张执事现身,几位负责人见他亲自接待,连忙行礼:“见过张执事。”他们皆认识张执事,深知其地位显赫。
“诸位皆是本地的商业领袖,今日怎会光临这小小的盐店?”
客套与恭维之词自然免不了,尽管心中不满,但念及张执事的身份,也不敢轻易得罪。
众人连忙谦逊回应,其中提出此次提议的钱家代表走上前:“张执事,我们听说陛**恤灾民,特意将宫中的御盐拿出来售卖,用于赈灾。”
“我们家族也有些资产,愿意为陛下分忧。”
“我们打算买下所有的盐,也好让张执事少费心。”
张执事故作惊讶地问:“此言当真?”
众人笑着点头:“千真万确。”
只见张执事面露难色:“店里现有五百多斤盐,但我家老爷有令,十斤以上须以粮食交换,而且……”
见张执事欲言又止,钱家代表急切地问:“而且什么?”
“老爷还说,每日仅限售出两百斤,确保每位百姓都能买到。”张执事此言一出,众人顿时议论起来。
钱家代表随即递上一张银票:“张执事,天气炎热,您留着解暑。”
“哎呀,哪里哪里,钱执事如此慷慨相助,真是帮了我大忙。这样吧,我卖给你们五百斤整,余下的留在店里售卖,也好有个交代。”
数量不多,钱家当即决定全部买下,其余几家也欣然同意,当晚双方就完成了交易。
次日,盐店继续以五十文一斤的价格售卖。
第三日,售卖如常。
直到第四日,几家坐不住了,再次聚在一起商议,决定轮流购买。
当天,各家便购得两千多斤盐。
随后,盐店提价至六十文一斤,数量有限,欲购从。
几家继续轮流购买,持续了十多日。众人终于无法忍受,再次找到张执事。
“哎哟几位,你们都快把盐买光了,没看到已经涨到八十文一斤了吗?”
“钱执事,我因为卖给你们那么多盐,都受罚了。”
几人见张执事如此说,也不好再作,只好又买了一些盐回去。
又过了几日,市面上的精盐仍在抛售,价格已飙升至一百文一斤。
几家再次聚在一起商议:“这张执事太过分,有那么多库存居然瞒着我们。”
另一家主说:“是啊,我家都买了一千多斤盐了,现在还积压着卖不出去,这可怎么办?”
林家代表言道:“那便持续购进,我就不信那皇家盐号能囤积如此巨量。我林家已倾尽财力,自江南购回八万斛粟米,我倒要看他能有多少盐供应。”
“正是如此,我周家与吴家亦携手自江南购得十万斛粟米,我们再筹集些粮食,看他皇家盐号能耐何。”
数日过后,盐价骤升至每两百克一百二十钱,民间怨声四起,低价精制盐难觅,反被权贵豪族哄抬价格,引得百姓纷纷咒骂。
陈阳听着林风的禀告,心中暗自窃喜。库中已积有近二十万袋粟米,他命林风筹备最后一轮行动后便作罢,自己则前往太子居所寻陈轩。
闻得陈轩在正殿,陈阳无奈,只得转向正殿而去。
至正殿,总管太监李安远远望见陈阳,连忙驱散旁人。
“兄长,父皇,我来了。”陈阳喊道,随即步入正殿。
望着满面忧虑的二人,陈阳不禁愕然:“这是为何,如此愁眉苦脸?”
“没规矩,怎不先通报?”朱重八不悦道。