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第十一章 一九一一年十月三02（第1页）

“阁下是红十字会的医生？请问是何时到的？”那男子形容枯槁，目光却犀利得很。方三响道：“今天凌晨，乘坐襄阳丸抵达汉口。”男子点点头：“新闻说你们是二十五日下午出，襄阳丸西上的度最多只有十节，从沪至汉再算上沿途补给，前后要四五天时间，三十日凌晨抵达，确是合理。”

方三响眉头一扬，这人疑心真是不小，头脑也清醒得很。他过去掀开被子，见这人右侧大腿一片血污，显然被子弹打到了股动脉。虽做了简单止血，可包扎手法不对，只是堵住伤口却没施加足够压力，一看脸色便知道失血过多。

方三响问女佣炉子里熬的什么，回答说是辽参。他说怎么给病人吃这个，人参容易导致渗血过多，不利伤口愈合。女佣苦笑说附近药房的人都跑光了，她又不懂，这是附近能找到的最好的药材了。

方三响也知道她的难处，从随身挎包里翻出鸦片酊，先止痛再说。谁知那人却摆了摆手：“我立誓不碰烟土，忍一忍好了。”

他两侧颧骨高高凸出，腮肉达，看上去面相十分坚忍。方三响只好先给他拆开布条，现弹头还在肉里，可伤口位置太敏感，方三响自忖技术不够，不敢剜取，只好重新用消过毒的绷带暂且扎好。

那人见他手法纯熟，确实是医生做派，疑心去了几分。方三响注意到，对方不动声色地将一把手枪重新塞回被底。他试探着问道：“阁下这个伤势，短期内是走不得路了，我该通知哪边的医官来接？”

那人思忖片刻：“也罢，红十字会都是中立人士，我便与你说了不妨——我叫萧钟英，湖北兴国州人，同盟会会员，目下是湖北军政府的人。”

方三响心直口快，当即问道：“阁下可听说湖北军政府有个特使来到汉口？”萧钟英立刻握紧了手枪，语气紧张：“你怎么知道的？”

方三响把丁棚长的事简略说了一遍，萧钟英恨恨道：“看来在湖北军政府里，大清孝子还真不少哇。如此机密之事，这么快就传到北边去啦。”他轻轻摆动手枪，枪口对准自己：“你要找的那个信使，就是我。”

据萧钟英自己说，他是三十日上午从武昌出，乘一条小舢板渡过江面，来到汉口，在花楼街附近码头登岸。他本来约好了跟另外一名叫林天白的同盟会会员接头，谁知刚到歆生路口接上头，便被一伙清军伏击。林天白与其他几人当场阵亡，萧钟英仓促间大腿中弹，滚到了旁边沟渠里，才算躲过一劫。幸亏旁边花楼的女佣李妈出来倒马桶，见萧钟英蜷缩在沟渠里一身血污，动了恻隐之心，赶紧抬回来收留，才算捡回一条命。

李妈有着汉口女子特有的硬悍劲：“我救萧先生，可不图什么银钱。清军那些狗杂种，快把汉口烧成白地了，不能让他们好过！”说完啐了一口在地上。

萧钟英看了她一眼，语气颇带自豪：“方医生，你瞧，得道多助，失道寡助。自从新军起事以来，三镇百姓都和李妈一样，箪食壶浆，以犒王师，足见民心之向背。他清军纵然占得一时之优，也不过是无根浮木，有什么好怕？”

这一番话，说得方三响频频点头。他忙碌了一个白天，对此深有体会。负伤民军，往往会被市民偷偷接到家里，清军落单伤兵却只能躺在街头呻吟。两下对比，十分明显。

萧钟英双眼盯着方三响：“方医生虽是中立人士，但对革命似乎也有一番见解嘛。”方三响道：“无为兄送过我《猛回头》和《革命军》，读过几遍，深为赞同。”

“无为？陈无为？你认识陈其美？”萧钟英的语调不由得抬高。

方三响心想这也没什么不好承认的，便说了说两人渊源。萧钟英忽然大笑起来：“天意，天意，看来连老天爷都站在我们这边。”他复又恢复肃容道：“你可知道我这个信使，是去做什么？”

方三响摇摇头：“这是贵方的秘密，我不必知道。”萧钟英却跟没听见似的，继续说道：“想必你在江面上也看到了，这一次萨镇冰带着水师早早开到了汉口，协助陆军镇压革命党。据水师里的同盟会内线说，无论是萨提督还是各舰管带、帮带、水兵等，都对清廷心存不满。这次来汉口助战，也不过虚与委蛇而已。”

方三响点头，这点他是深有体会的。舰炮每次都瞄准空地，一个时辰开个三四炮，这不是懒散能解释的。

萧钟英叹道：“可惜萨提督虽然内心摇摆，骨子里却还是一个旧派武人，不肯与清廷决裂，须要有人推动一把才成。他早年在天津水师学堂当老师时，有一位得意弟子，如今就在湖北军政府任职。这位学生给恩师写了一封信，陈说利害，晓以大义，倘若能说服萨提督反正，则革命必胜矣。”

“什么学生，居然这么有说服力？”

萧钟英微微一笑：“他的这个学生，叫作黎元洪。”

这名字听得方三响肩头一震，想不到那位湖北大都督，竟与萨镇冰还有这么一层关系。

“黎大都督委任了我做密使，要把这封亲笔信送给萨提督。可谁知这不争气的大腿……”萧钟英恼怒地捶了捶伤口。方三响见状，连忙提醒道：“你如今的伤势，绝对不能移动。这封信，恐怕得让军政府另外派人去送了。”

萧钟英摇摇头：“来不及通知武昌了。这封信如果不能尽快送到萨镇冰手上，会出大乱子。”他突然举起手枪对准方三响，见他无动于衷，哈哈一笑，把枪口放低。

“方医生，你是陈无为的旧识，思想是可以信得过的，我如今送你一个扭转乾坤的机会如何？”

一听这话，方三响顿觉口中有些干燥，他连忙摇头道：“这不成，不成。我是红会总医院的医生，如果替你们传递信件，就破坏中立了。”

萧钟英递枪的姿势没变：“国变当前，谁能真正中立？陈无为送你的两本书，难道你还没读懂？”他见方三响仍未下决心，复又说道：“倘若这封信没能及时送到，萨提督说不定会全力出战，届时革命军可要大难临头——你难道还要中立下去吗？”

仿佛为他的话做注脚似的，窗外忽然传来一声尖锐的长啸，如一只不祥的夜枭飞临汉口上空。只是短短十几秒光景，它便重重砸在了汉口城区的某一处，冲击波向四外嚣张地散开来。

小楼里的药炉“咣当”一声，竟被其威力生生震翻在地。深褐色的药汤，就这么泼洒在了犹豫不决的方三响身上。

在红会临时医院里，孙希正在帮一个伤兵把疝气推回腹腔。那一声突如其来的爆炸声响起，他手一抖，疼得伤兵“嗷”一嗓子。孙希抬起头，喃喃用英文骂了一句脏话，埋头继续工作。

无论是花楼街的方三响还是大智门的孙希，他们只判断出这一枚炮弹来自战舰的主炮，但谁也想不到，炮弹的落点，距离姚英子只有三百米不到。

“喀，喀……”

姚英子大声咳嗽着，从地上爬起来，努力掀开砸在自己身上的邮政麻袋。她一抬手，不小心碰开了麻袋口，一大堆来不及寄出的信函倾泻而出。好在这些信件心意虽重，体量倒还算轻，她并没有真正受伤。

此时她身处的这栋建筑，叫作汉口邮政总局，就在江汉关附近的河街，是一栋欧式两层建筑。因为战争，邮政职员避战跑光了，空出来的办事大厅便被赤十字会充作临时医院。

这个位置比红十字会更深入战区，随着两军在汉口展开惨烈巷战，邮政总局一下子深陷暴风眼中，如今居然在大半夜挨了一记炮击。

偌大的邮政门厅里充斥着烟尘，呻吟声四起。尤其是靠近窗边的几个倒霉鬼，浑身都被震碎的玻璃碎片扎伤，看起来如被活剐了一样。黑暗中，姚英子隐隐听到陶管家在喊她的名字，这像是触动了某个开关。她的身体不由自主地颤抖起来，那枚炮弹若是再偏个几十米，这一屋子人很可能就全完了。

更可怕的是，谁能保证只有一枚炮弹落地呢，接下来会不会还有？

这才是战场最恐怖的地方，你永远不知道下一秒会生什么。所以你始终会惦记，始终惶恐不安，这种未来的极大不确定，才是最令人恐惧的。

在这一片混乱的黑暗中，一个挺拔的身影率先起身，冷静而嘹亮地喊道：“所有人就近检查伤员，优先救治重伤！”

听到张校长中气十足的声音，姚英子稍微放下心来。张校长是赤十字会的主心骨，可不能有什么闪失。张竹君分辨出了姚英子的位置，走过来把她轻轻拽起：“听着，英子，让自己忙起来，唯一可以战胜恐惧的办法，就是让自己忙起来。”

姚英子握着张校长的手，感觉一股力量源源不断地传过来。她一咬牙，从地上挣扎着爬起来，迅找到附近呻吟声最大的一名伤员。

伤员的胳膊在刚才的混乱中骨折了，姚英子没别的选择，只得先帮对方贴墙扶好，在腰间抽出一条三角布带，一边从腋下季肋部绕过胸背，一边绕过肩膀与腋窝，拉向锁骨上凹，打了个漂亮的纽扣结。整个过程一气呵成，毫无迟滞。

须知战场上最多的伤情不是弹片伤或枪伤，而是炮弹冲击波造成的骨折。姚英子这几天没日没夜地处理骨折病号，已经熟极而流了。

在张校长的指挥下，其他赤十字会的同伴也纷纷站起身来，好多人脸上还挂着泪水，就已经忙着去救治旁边的伤兵与市民。一股与战场气氛迥异的勃勃生机，在这间漆黑的邮政厅里弥漫开来，一直延伸到厅外挂的那面满是弹孔的赤十字大旗上。

赤十字会忙了足足一宿，直到天色初亮才算初步恢复正常。万幸没有造成人员直接死亡，但有一个伤兵的肠子被震出腹腔，已出现身体热的感染征兆，恐怕撑不了太久。

伤口一旦感染，药石罔效。张竹君也没有办法，只得给他注射了一剂鸦片酊，至少不会死得那么痛苦。她忙完这些，叫了姚英子走出邮政总局，去观察周围动静。