墨鸦背着萧烬冲出矿道时,铁岩城的天际正泛起鱼肚白。晨雾中,那些灰白色的监视塔像腐烂的牙齿般矗立在城墙上,但塔顶的黑袍人已经不见了踪影——熔炉区的爆炸显然惊动了整个渊墟势力。
"老铜头!"墨鸦一脚踹开小院后门,声音嘶哑得像是被火燎过,"快出来救人!"
屋内传来急促的脚步声,老铜头的光头从门缝里探出来,独眼瞪得溜圆:"见鬼!你们把半个铁岩城都炸塌了?"他的目光落在墨鸦背上的萧烬身上,脸色顿时变得铁青,"快进来!"
萧烬的半边身体已经不成人形。机械右臂耷拉着,裸露的线路时不时迸出几星火花;左半边血肉之躯则布满蛛网般的裂纹,仿佛一碰就会碎成千万片。最骇人的是他的胸口——那颗用焚天战意重构的机械心脏暴露在外,每一次跳动都带出细小的血珠。
老铜头的手在萧烬颈侧探了探,独眼里的光顿时暗了几分:"他的身体在排斥机械部件。。。焚天战意反噬了。"
墨鸦抹了把脸上的煤灰:"你不是有备用零件吗?"
"有个屁用!"老铜头暴躁地扯开墙上的暗格,露出里面琳琅满目的机械器官,"他现在的问题是肉身承受不住机械能量的侵蚀!再强行接驳新部件,整个人都会炸成烟花!"
床上的萧烬突然抽搐了一下,机械眼亮起微弱的红光:"猎犬。。。玄冰谷。。。"
"闭嘴吧你!"老铜头一巴掌拍在他额头上,转头对墨鸦吼道,"去我后院挖一坛埋了三十年的铁骨浆来!快!"
墨鸦刚冲出房门,就听见屋顶瓦片轻响。他条件反射地摸出三枚铜钱镖,却见一只通体雪白的信鸽落在檐角,腿上绑着根冰蓝色的羽毛。
"冰魄仙子的信使?"墨鸦眯起眼睛,小心靠近。信鸽不怕人,反而主动跳到他肩上,用喙轻啄他的耳垂。
解下羽毛的瞬间,一股寒意顺着指尖直达心脏。墨鸦倒吸一口凉气,羽毛在他掌心化作几行冰晶小字:
「猎犬十二只绕道雪狼峡,明日午时抵谷。囡囡寒毒作,急需赤阳草。清雨笔。」
字迹潦草断续,最后甚至带着淡淡的血色。墨鸦的喉结滚动了一下,回头看了眼屋内——萧烬要是知道女儿寒毒作,怕不是会立刻拖着残躯杀向玄冰谷。
"找到没有?!"老铜头的吼声从屋里传来。
墨鸦迅搓碎冰晶,若无其事地拎着酒坛返回:"来了来了!这玩意儿真能救命?"
"救不了命,但能暂时稳住他的身体。"老铜头拍开泥封,浓烈的药酒味顿时充满房间。他掰开萧烬的嘴直接灌了半坛下去,呛得后者剧烈咳嗽起来。
神奇的是,萧烬身上的裂纹确实停止了扩散。老铜头趁机拆下他报废的机械右臂,换上一根相对简易的青铜义肢:"临时凑合用吧,总比没有强。"
萧烬的机械眼焦距渐渐稳定,第一句话就是:"清雨来信了?"
墨鸦和老铜头交换了个眼神。最终墨鸦叹了口气,把冰晶传书的内容简要说了一遍,唯独隐去了"囡囡寒毒作"这一句。
"雪狼峡。。。"萧烬试图撑起身子,新装的青铜义肢却出不堪重负的咯吱声,"那是去玄冰谷的必经之路,我们可以。。。"
"我们可以个屁!"老铜头一把将他按回床上,"你现在这德行,连只瘸腿兔子都追不上!"他转向墨鸦,"你带上我的令牌去城北马厩,那儿有匹乌云踏雪,日行八百里不是问题。"
墨鸦挑眉:"你舍得把那宝贝借我?"
"借你?做梦呢!"老铜头从床底拖出个铁箱,取出块刻着齿轮纹路的铜牌,"马厩老板欠我三条命,你拿这个去,他不敢不给。"
萧烬突然抓住墨鸦的手腕:"我和你一起去。"
"萧兄啊。。。"墨鸦难得露出正经表情,"你现在走路都打晃,去了是给猎犬加餐吗?"他轻轻掰开萧烬的手指,"我保证把赤阳草送到,顺便帮你看看嫂夫人和小侄女。"
萧烬的机械眼红光闪烁,最终归于暗淡。他比谁都清楚自己现在的状态——别说战斗,连长途跋涉都成问题。
"三天。"他声音沙哑,"如果三天后没有你们的消息,我会。。。"
"你会老老实实躺着养伤。"老铜头往他嘴里又灌了一口药酒,"别以为我不知道你在打什么主意。焚天宗有种秘法叫燃魂诀,能让人短时间内恢复战力,代价是折寿十年——你想都别想!"
萧烬沉默地闭上眼睛。墨鸦趁机对老铜头使了个眼色,两人悄悄退出房间。
"说实话,"墨鸦压低声音,"他还能撑多久?"
老铜头摸了摸光头上的铜线纹身:"铁骨浆最多压制反噬三天。之后要么找到千机阁的医道圣手,要么。。。"他做了个爆炸的手势。
墨鸦吹了声口哨:"看来我得抓紧时间了。"他系紧腰间的暗器囊,"对了,别告诉他关于小丫头寒毒的事,我怕他真会施展那个什么燃魂诀。"
老铜头刚要点头,屋内突然传来重物倒地的声音。两人冲进去一看,窗户大开,床榻上空无一人,只剩半坛打翻的铁骨浆在滴滴答答。
"见鬼!"老铜头抓起地上的一片衣料——上面用血写着「雪狼峡」三个字。
墨鸦苦笑着摇头:"我就知道拦不住他。"
。。。。。。
雪狼峡的风像刀子般锋利。萧烬拄着一根树枝当拐杖,青铜义肢在寒风中出细微的咔嗒声。每走一步,左半身的裂纹就传来撕裂般的疼痛,但他始终保持着稳定的步伐。
"按照脚程。。。猎犬群应该快到了。。。"他靠在一块岩石后喘息,机械眼扫描着峡谷地形。雪狼峡形如其名,两侧山崖如狼牙交错,中间通道最窄处仅容三人并行,是个绝佳的伏击地点。
萧烬从怀中摸出三颗赤红珠子——这是他用最后一点焚天战意凝聚的"火雷子",威力足以炸塌小半截峡谷。代价是胸口的机械心脏又多了几道裂缝。
"十二只猎犬。。。"他计算着引爆时机,"至少要解决大半。。。"
风声突然变了。萧烬的机械耳捕捉到某种规律的嚓嚓声,像是无数利爪划过冰面。他屏住呼吸,看着一队灰白身影出现在峡谷另一端。
猎犬群的形态比铁岩城那只更加扭曲。它们像人一样直立行走,但四肢比例极不协调,三个窟窿状的面孔不断开合,喷出淡淡的白雾。最前方那只格外高大,背上居然还骑着个黑袍人!