吴国上下,凡四百石以上的官员,都将自家未嫁的女儿送至宫中,供孙皓挑选。
高座之上,孙皓一边饮酒,一边审视着殿前络绎不绝的佳人。
“这个不错,留下。”
“那个也好,也留下!”
“这批不行,换一批!”
……
孙皓如挑选货物般指点着,对每一名女子品评。千余名待选女子自大殿内排至宫外,静静等候他的决定。
从清晨至午后,孙皓已挑选两百余位,仍未结束。
“今年这些女子实在平庸。”
“传旨,将范围扩大,两百石以上官员之女,统统送来建业!”
孙皓面露不悦,颁布了此令。
此时,王叔孙韶忍不住劝谏:“大王,如今魏军已渡江,百姓惶恐不安,这般大规模选秀,恐非明智之举。”
孙皓闻言怒目圆睁,脸色阴沉。
张布急忙说道:“曹晚虽已渡江,但有芜城,更有马晚、朱端二位将军,必可击退敌军,吴国定能安然无恙。”
孙韶哑口无言。
张布继续说道:“况且,大王在此时选秀,正是向民众表明从容镇定,借此安抚民心。”
孙韶被反驳得无话可说。
孙皓满意点头,赞赏张布心思机敏,懂得以言语宽慰自己。
“王叔不必担忧,有马晚、朱端守卫芜城,固若金汤。”
“王叔与其忧虑魏国侵扰,不如助我完成选秀之事。”
孙皓笑着说道,满不在乎。
孙韶无奈,只能摇头叹息。
就在此刻,诸葛诞匆匆闯入,声音颤抖地禀报:“大王,芜城沦陷,马晚、朱端被曹晚所杀,守军全军覆没!”
哐当一声,孙皓手中的酒杯掉落,摔在地上。
孙皓惊愕不已。
芜城竟已沦陷。
两员大将朱端与马晚,竟全军覆没?
一时之间,孙皓呆立原地,瞠目结舌。
许久之后,他才回过神来,怒吼道:“为何?芜城坚不可摧,怎会如此轻易失守?”
诸葛延长叹一声,将芜城失陷的详情缓缓道出。
“车阵?”
“曹晚竟以车阵攻破芜城?”
孙皓颓然坐下,神情恍惚,手足无措。
良久之后,他面容扭曲,狂吼道:“滚!都给朕滚!”
殿前的秀女们惊惧万分,四散奔逃。
孙皓怒斥道:“朱端、马晚!废物!区区一座芜城也守不住!”
嘶哑的骂声回荡殿内,直至耗尽力气,他才停歇,疲惫地瘫在王座上。
殿中群臣一片混乱。
“芜城已失,魏军正朝建业进!”
“大王,我们必须在业水以西阻截魏军!”
张布立刻上前提醒。
孙皓心急如焚:“那依你之见,该如何应对?”
张布淡然一笑:“大王勿忧,臣举荐一人,定能挡住曹晚!”
“何人?奏!”