至于郑毅的督察职位,其实是富商钱世昌花钱打点来的。生意人嘛,总想黑白通吃,买卖才能顺风顺水。更何况,钱世昌的买卖大半见不得光,不是赌坊就是烟馆。
另一边,方志明刚给郑毅来了个下马威,便带着手下阿炳几人上街巡视。沿途商贩和路人见到制服,纷纷低头哈腰,甚至有店家硬塞礼品,方志明略感别扭,却也只能收下。旧时的警察,百姓又恨又不得不讨好。随后,方志明朝众人表明了态度。
警局即将彻底整顿,誓要肃清害群之马,还百姓一个公道。
围观群众连连鼓掌,高呼青天大老爷显灵。
在欢呼声中,方志明一行匆匆返回警局,仿佛落荒而逃。
但街头那嚣张的气焰,仍让他们心痒难耐。
天色渐暗,郑毅晃到方志明办公室,邀他赴宴。
方志明推门而出,而无所事事的阿炳等人正聚在他屋里,于是全被拉去充数。
醉香楼内,方志明一行人在郑毅及众警员的簇拥下昂而入。
经过长廊,视野骤然开阔,宽敞的大厅呈现眼前,几张圆形餐桌井然有序地排列着。
二楼,一位穿着绛色旗袍的银女子瞥见大批警员涌入,特别是被众星拱月般围住的两位制服笔挺的警官,赶忙踩着木梯快步迎下。
"哎呦,督爷大驾光临,老身招待不周,万望海涵呐。"
程墨阳尚未应答,严世蕃已沉下脸来:"难道我们到访还要先递拜帖不成?"
"还不布席?"
**慌忙欠身告退,碎步退入后厨。
严世蕃威慑住**后,立刻堆起殷勤笑容,躬身将程墨阳一行人引入上座。程墨阳坦然落座主位,严世蕃又殷勤招呼沈不言、陆骁、郭放等人依次入席。待众人坐定,自己才赔笑着坐在末位。
随行的巡警们三三两两各自成席。
方阿福堆着笑脸正要凑近主桌,忽被严世蕃刀子般的眼神钉在原地。
"嗯?你做什么?"
严世蕃手指弹了弹自己肩章,睨着方阿福领口:"这也是你配戴的?"
方阿福讪笑着对众人哈腰,灰溜溜挤到偏桌去了。程墨阳对这些小插曲漠不关心。
不多时珍馐美馔流水般呈上,严世蕃忙不迭亲自接菜布盏。
此刻胭脂阁已是宾客盈门。这销金窟向来是富绅**处,对官府中人并不畏惧。眼见两侧席面渐满,云姨便引着姑娘们迤逦而出。
"爷们久等啦——"
"姑娘们可都想着各位贵客呢——"
随着云姨击掌,数十名薄纱轻裹的妙龄女子自朱漆回廊翩然而下。她们熟稔地循着既定安排,各自倚向熟客身侧。
俄顷,云姨带着几位初绽芳华的**来到官差席前:"几位大人也选个可心人儿解闷?"玉臂轻扬间,香风扑面而来。
这些风尘女子何曾亲近过官家要员,往日不过被些巡街衙役占些便宜还得忍气吞声。此刻见着织锦警服的金线肩章,恨不得都往程墨阳与沈不言身边凑。严世蕃早已按捺不住,拽着个姑娘就要往膝上按。
程墨阳眉心微蹙,抬眼望向云姨:"今日只吃酒。"
"不必如此。"
芳姐听到这句话,动作顿住了,周围几位陪酒女子也停下手中的活计,齐刷刷看向她。芳姐赶忙堆起笑脸,对着霍天佑一行人打圆场:
"瞧我这记性,真是怠慢各位了,大家继续用菜。"
她朝姑娘们使了个眼色,几个女子虽有些不情愿,还是扭着腰肢离开这桌,朝其他宾客走去。她们靠陪着客人饮酒说笑赚些外快,本就是每日的营生。
待芳姐走远,谷志明还盯着其中一位姑娘的背影出神,片刻后才回过神来。他端起酒杯起身,对着满堂同僚朗声道:
"诸位!"