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第515章 余烬复燃（第1页）

石开率残部追杀十里，斩两万，缴获军械粮草无数，直到日落时分才收兵返回红柳林。

红柳林中，临时搭建的医帐连绵不绝，血腥味与草药味混杂，呻吟声此起彼伏。此战虽胜，却是惨胜——大夏军六万主力，阵亡四万五千，伤一万五千，能战者仅余两万。张辽部两万守军几乎全军覆没，残存不足三千；沈烈亲率的敢死队五千骑兵，仅剩八百余人；石开、赵风所部亦伤亡过半。

最令人揪心的是沈烈。

鹰嘴崖下，临时搭建的王帐内，军医孙邈正满头大汗地救治。这位年过六旬的老医官，是沈烈从长安带来的御医之，历经百战，见过无数重伤，但此刻双手仍在微微颤抖。

沈烈平躺在铺着毛毡的地上，浑身是血。

就在这时，帐外传来急促的脚步声。

“报——！”斥候冲入帐中，单膝跪地，“卢修斯收拢溃军，在魔鬼城以西二十里‘黑风谷’重新扎营！兵力约五万，其中包含未参战的后勤部队两万，溃兵三万！他们正在构筑防线，并派人向安条克求援！”

“五万？”赵风皱眉，“皇帝已死，军心溃散，他还能收拢五万人？”

“卢修斯以铁血手段镇压溃逃。”斥候道，“当场斩杀逃兵百余人，并宣布：凡退回安条克者，一律以叛国罪论处，诛九族。溃兵畏其严酷，只得听令。”

王猛咬牙道：“这厮倒是狠辣。王爷重伤，我军能战者仅两万，且疲惫不堪。若卢修斯反扑……”

“他不会反扑。”张辽虚弱但肯定地说，“卢修斯用兵谨慎，此刻军心不稳，他必固守待援。他在等安条克的援军，也在等……罗马国内的反应。”

“罗马皇帝毙命，国内必乱。”石开道，“哪还有援军？”

“正因国内乱，才更需要一场胜利来稳定局势。”张辽分析，“卢修斯若此时撤退，回到罗马必被政敌攻讦，以‘护驾不力’之罪处死。他唯有在西域取得一场大胜，哪怕只是击退我军，守住现有战线，才能将功折罪，甚至……有机会争夺帝位。”

众将心中一凛。

皇帝毙命，帝国无主，卢修斯手握五万大军（虽为溃兵，但仍是兵力），若能在西域站稳脚跟，确有可能成为一方诸侯，甚至问鼎皇位。

“所以，他不但不会退，反而会拼命。”赵风沉声道，“我们必须在他得到援军前，彻底击溃他。”

“可王爷……”石开看向昏迷的沈烈。

张辽挣扎着坐起：“王爷重伤，但军令早已下达——西域不容有失。石开、赵风，你们二人率剩余兵力，即刻前往黑风谷，监视卢修斯动向。若他固守，则围而不攻；若他出击，则依托地形阻击。记住，我们的任务是拖延，拖到王爷醒来，或拖到援军赶到。”

“援军？”王猛苦笑，“哪里还有援军？西域兵力已尽在此处。”

“有。”张辽眼中闪过光芒，“王小虎。”

众将一愣。

“王小虎率五千骁骑兵南下袭扰罗马海军，算算时间，也该回来了。”张辽道，“红海距此六百里，急行军五日可至。若他能及时赶到，我军兵力可达两万五千，虽仍处劣势，但有一战之力。”

“可王将军不知此处战况……”赵风担忧。

“派快马通知。”张辽下令，“选最健壮的战马，双马轮换，昼夜不停，务必在三日之内找到王小虎，令他率军北上，合击卢修斯！”

“是！”斥候领命而去。

张辽又看向孙邈：“孙医官，王爷就拜托您了。无论如何，要保住王爷性命。”

孙邈点头：“老夫尽力。但需安静环境，且需大量药材。红柳林条件太差，最好能返回泰西封。”

“现在不能动。”张辽摇头，“卢修斯在侧，行军途中若遭袭击，王爷必死无疑。必须击溃卢修斯，打通道路，才能安全返回。”

他顿了顿，看向众将：“诸位，王爷的性命，西域的存亡，就在此一战了。”

“有进无退，有死无生！”众将齐声低吼。

。。。。。。

当夜，红柳林。

沈烈在昏迷中出痛苦的呻吟。孙邈彻夜未眠，用银针疏导气血，以百年老参熬制参汤，一勺勺喂入。但沈烈牙关紧咬，参汤大多流出。

“寒气入腑……”孙邈脸色惨白，“征服者之刃乃罗马皇室传承之剑，据说铸剑时融入极北寒铁，剑身自带阴寒之气。这股寒气已随伤口侵入王爷五脏六腑，若不能驱散，即便外伤愈合，也会脏腑衰竭而死。”

他翻遍药箱，找出一个白玉小瓶，倒出三粒赤红色药丸：“这是‘九阳还魂丹’，以百年火灵芝为主药，佐以七种阳属性珍稀药材炼制，天下仅存九粒。老夫珍藏三十年，今日……全用了！”

他将三粒药丸碾碎，混入参汤，强行撬开沈烈牙关，灌入喉中。

片刻后，沈烈身体开始热，额头渗出细密汗珠，面色由金纸转为潮红。孙邈把脉，现脉象虽仍微弱，但已不再继续恶化。

“暂时稳住了。”孙邈长舒一口气，“但九阳还魂丹只能压制寒气三日。三日内，必须找到至阳之物，彻底驱散寒毒，否则……药效一过，寒气反扑，神仙难救。”

“至阳之物？”守在帐外的石开问，“何物？”

“天山雪莲之蕊，或大漠赤阳石。”孙邈道，“天山雪莲生于极寒之地，花蕊却蕴含至阳精华，可调和阴阳。赤阳石乃沙漠深处经千年烈日曝晒形成的奇石，握之如握火炭，阳气极盛。但这两物皆罕见，一时半刻如何寻得？”

石开咬牙：“我去找！”

“你知道何处有？”孙邈问。

“不知，但我知道谁可能知道。”石开转身出帐，唤来亲卫，“去请库尔班头人。”

库尔班是西域本地部落领，鹰巢部落的头人，此战率三百部落勇士助战，伤亡过半，本人亦负轻伤。片刻后，这位五十余岁、满脸风霜的汉子走入帐中。

“石将军，有何吩咐？”库尔班躬身。

石开将需要至阳之物驱寒的事说了。库尔班沉思良久，缓缓道：“天山雪莲之蕊，我只知天山之巅可能有，但此时入冬，雪山封路，往返至少十日，来不及。赤阳石……我倒是知道一处可能有。”

“何处？”

“死亡之海，魔鬼城西北百里，有一处‘赤炎谷’。”库尔班道，“那是上古火山遗迹，谷中终年炎热，据说深处有赤阳石矿脉。但赤炎谷地形险恶，且有‘沙火蝎’栖息，剧毒无比，常人难以进入。”