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第455章 三线归汇（第1页）

但他刚爬上墙头，一道冷冽的刀光闪过！飞爪绳索被斩断，那人惊叫一声摔落下来，被下面的人按倒。出刀者，是另一名扮作普通工匠、一直暗中跟随鲁师傅的“学徒”。

战斗迅结束。鲁师傅受了惊吓，但毫无伤。五名袭击者，三伤两擒，全部落网。现场被迅控制，消息被暂时封锁。

张晏亲自带人审讯。被捕者起初嘴硬，但在确凿证据和手段面前，很快有人崩溃，供出了杂货店联络点，并指认了“毒蝎”手下的一名小头目。顺藤摸瓜，杂货店被连夜查封，里面的人被一网打尽，搜出了武器、毒药、伪造的文书以及一些往来密信。虽然信件内容隐晦，没有直接指向法鲁克，但其中提到了“使者大人的要求”和“来自西边的奖赏”，足以构成重大嫌疑。

“毒蝎”本人因为当晚在使者驿馆与法鲁克商议，侥幸不在店内，但他在安西城内的网络，遭到了沉重打击。沈烈接到报告后，下令加强全城搜查，并对萨珊使者驿馆施加无形压力（增加外围巡逻和盘查），但暂不直接抓捕法鲁克，以免引过早的外交冲突。他要让法鲁克如坐针毡，同时继续搜集更确凿的证据。

安西城内的这一场暗战，大夏方面凭借更严密的防护和反制，成功挫败了刺杀，并重创了萨珊的间谍网。毒牙伸出，却反被敲断。

当外面的暗战惊心动魄时，匠作坊内，鲁师傅和徐博士在加强安保的背景下，心无旁骛地投入到新的试验中。沈烈送来的稀有材料给了他们新的灵感。他们决定放弃完全复现那个偶然的“古籍配方”，转而尝试“主动设计”。

徐博士提出了一个大胆的构想：以墨铁矿石粉为“君”，以几种高硬度矿物粉（如金刚砂、某种稀有白垩）为“臣”，以特殊植物灰和动物骨炭为“佐”，以沈烈新送来的一种名为“寒水石”的矿物（古籍记载性极寒，可中和火毒）溶液为“使”。通过不同的配比、混合顺序和煅烧、淬火工艺，寻找最佳的平衡点。

这是一个浩繁的试错过程。他们搭建了多个小型炉膛，同时进行几十组不同配方的试验。失败接踵而至：有的配方根本无法熔合，有的熔合后脆如陶片，有的则在淬火时炸裂。匠作坊内日夜炉火不熄，叮当声和偶尔的爆裂声不断，烟雾和粉尘弥漫。工匠们轮班作业，人人眼圈黑，但眼神中却燃烧着不服输的火焰。

腊月二十九，凌晨。大部分人都已疲惫不堪。徐博士和鲁师傅守着一炉最新的配方，这是他们根据多次失败调整后的“第七号方案”。炉温已经达到极高，里面的混合物正在熔融。

“老徐，这次……感觉有点不一样。”鲁师傅盯着炉内翻滚的暗红色浆液，声音沙哑。他注意到浆液的流动性和光泽似乎比之前的失败品要好。

徐博士紧抿着嘴唇，点点头。他亲自操作长钳，将一小勺熔融物倒入预热的陶范中，形成一个小小斧刃的形状。等待片刻，待其初步凝固但仍呈暗红时，用特制的长钳夹起，迅浸入旁边早已准备好的、混合了“寒水石”溶液和多种动物油脂的淬火液中。

“嗤——！”剧烈的汽化声响起，白雾升腾。所有人都屏住呼吸。

白雾散去，徐博士小心翼翼地将那小小的斧刃取出。用水清洗干净后，放在铁砧上。斧刃通体呈现一种深沉的、略带暗蓝的黑色，表面光滑，没有裂纹。

鲁师傅拿起一把普通铁锤，用力砸向斧刃边缘！

“铛！”一声脆响，铁锤被弹开，斧刃纹丝不动，边缘只留下一个极浅的白点。

他又拿起那把缴获的萨珊优质弯刀，用斧刃与之对砍！

“铿！”火花四溅！弯刀刀刃被崩出一个明显的缺口，而黑色斧刃上，只多了一道更浅的痕迹！

“成了？！！”鲁师傅声音颤抖，几乎不敢相信。

徐博士也激动得手指抖，但他还是强自镇定：“快！测试其他性能！”他们又测试了韧性（用钳子弯曲到一定角度未断）、耐磨性（用砂石摩擦）……各项指标虽然还未达到理想中“古籍”描述的墨铁神兵程度，但已经远远越了现有的普通精铁，甚至优于他们之前见过的萨珊优质武器和甲片！

“第七号方案……初步成功！”徐博士终于宣布，疲惫的脸上绽放出狂喜的光芒。整个匠作坊瞬间沸腾了！工匠们欢呼雀跃，多日的压抑和艰辛在这一刻得到了释放。

然而，就在这喜悦的时刻，意外生了。一名负责清理炉渣的年轻工匠，在激动之下，不小心碰翻了旁边一个尚未完全冷却的、装有失败配方残渣的陶罐。滚烫的残渣和火星溅出，点燃了附近堆放的一些用于记录的羊皮纸和干燥的木屑！

火苗瞬间窜起！虽然不大，但在堆满易燃物和火源的匠作坊内，极其危险！

“救火！”鲁师傅脸色大变，嘶声喊道。

众人慌忙取水、用沙土扑打。混乱中，徐博士为了抢救桌上那叠至关重要的试验记录，冲得太急，被地上散落的工具绊倒，额头重重磕在铁砧边缘，顿时血流如注，昏了过去。

“徐博士！”众人惊呼。火势很快被扑灭（损失不大），但徐博士的伤势却让刚刚升起的喜悦蒙上了厚厚的阴影。他被紧急送往医馆。鲁师傅看着昏迷的老友和手中那片珍贵的、尚不完美的黑色斧刃，心中充满了复杂的情绪：曙光初现，但代价惨重，前路依然漫长，而危机，似乎从未远离。

。。。。。。。。。。。

腊月三十，安西城。年节的气氛被刻意淡化，都护府内外弥漫着一种大战将至前的肃杀与忙碌。

沈烈端坐在正堂主位，面色沉静，眼底却有着一丝不易察觉的疲惫。堂下，张晏、赵风（已从鹰巢部落秘密返回）、刚刚被紧急召见的王小虎，以及几位核心将领、文吏肃立。炭盆烧得正旺，却驱不散众人心头的寒意。

“先说城内。”沈烈开口，声音平稳，“徐博士伤势如何？”

张晏上前一步，面带忧色：“回禀国公，医官已全力救治。徐博士额骨有轻微裂痕，失血过多，加之劳累过度，至今昏迷未醒，但性命应无大碍。何时能苏醒，能否恢复如初……医官不敢断言。鲁师傅受了惊吓，但身体无碍，已责令其休息，匠作坊由副手暂管。”

沈烈沉默片刻，指节轻轻敲击扶手。“徐博士乃国士，不惜一切代价救治。加派护卫，确保其绝对安全。匠作坊‘第七号方案’的成果，严密封存，所有参与工匠集中管理，未经允许不得与外界接触。相关记录，由你亲自保管。”他看向张晏，“刺杀案，审得如何？”

张晏精神一振：“被捕之人，经连夜审讯，已基本招供。他们受雇于一个名为‘毒蝎’的萨珊间谍头目，目标是破坏我工匠研，特别是针对墨铁相关技艺。行动指令确与萨珊使者法鲁克有关，但口供中缺乏直接指证法鲁克的铁证。我们在杂货店搜出的密信，措辞隐晦，但指向明确。目前，‘毒蝎’在逃，但其在安西的网络已遭重创。法鲁克所在的驿馆，我们已加强监控，其人员出入皆在掌握。”

“证据不足，便不动他。”沈烈眼中冷光一闪，“但可以让他知道，我们知道。张长史，以都护府名义，向萨珊使者递交一份措辞‘关切’的照会，言明安西城内近日破获一起针对大夏重要工匠的恶性袭击案，据查有西域背景，为维护两国友好，请萨珊方面协助留意相关线索。同时，将我们抓获的几名无关紧要的底层眼线，‘不慎’让其看到被押解经过驿馆附近。”

众人心领神会，这是敲山震虎，既施加压力，又避免直接撕破脸，还能让法鲁克疑神疑鬼，不敢再轻易动作。

“城内谣言和伪造信件，处理得如何？”

“公开散播已基本遏制，抓获数人，皆称受不明人士指使。伪造信件，我们暗中截留了大部分，并反向追查到了几个流通节点，正在监控。少数流入小国使者手中的，我们已通过可靠渠道，私下进行了‘澄清’，暗示此为离间之计。目前各国使者情绪基本稳定，但猜疑的种子恐难根除。”张晏回答。

沈烈点点头：“内防不可松懈。年节期间，加强巡逻，严密监控各方动向。尤其是各国使者驻地、匠作坊、仓库、城门等要害。赵风。”

“末将在！”赵风出列。他风尘仆仆，但眼神锐利。

“南线情况，详细报来。”

赵风将化名巴特尔，深入鹰巢部落，谈判交易，探查黑石谷外围，以及提出“祈福”之事，原原本本汇报了一遍。最后道：“库尔班头人已同意批小规模交易，五十驮矿石，换我方盐茶铁器马匹。地点定在‘白羊滩’，双方各出五十人护卫。交易时间，约定在正月十五之后，视天气而定。此外，他们提及矿洞近期‘不太平’，似有异状，人心惶惶。末将以草原萨满祈福之名，获准交易后尝试探查，此或为进一步介入之机。”

“很好。”沈烈脸上露出一丝赞许，“南线能打开缺口，至关重要。交易之事，由张长史统筹物资，务必准备妥当，彰显诚信。护卫人选，赵风，你从麾下挑选最精干可靠者，由你亲自带队。记住，此次交易，安全第一，展示武力为辅，建立信任为主。若矿洞真有异状，谨慎探查，不可莽撞，一切以获取更多情报和巩固关系为先。”

“末将明白！”

“王小虎。”

“俺在！”王小虎嗓门洪亮，上前一步，身上似乎还带着戈壁的风沙和血腥气。