“无妨,既然来了,就不可能完全隐匿行踪。”沈烈沉声道。
“对方只是监视,说明还在试探。我们按原计划行事。赵风,加派暗哨,反盯住他们,摸清他们的路数和交接规律。小虎,继续打听明日大王子祈福的具体路线和时间。”
夜幕降临,赤谷城的喧嚣渐渐沉寂,只有不知从何处传来的驼铃声和犬吠声偶尔划破夜空。
沈烈站在房间的窗户旁,透过缝隙望着外面清冷的月光洒在土黄色的建筑上,心中思绪翻涌。
巴图尔的口供,库尔班的令牌,都指向二王子拔都是边境摩擦乃至更大阴谋的主使者。但大王子术赤就全然无辜吗?
在权力斗争的中心,没有人是简单的。他手中的筹码有限,必须用在最关键的地方。
第二天清晨,天色微亮,沈烈便做出了决定。
他不能错过这个可能接触大王子的机会,但也不能全员出动,暴露目标。
“小虎,小宋,你们来随我出城,去圣泉看看。赵风,你带其余弟兄留守客栈,提高警惕,没有我的命令,绝不可轻举妄动。”
“沈大哥!”赵风急道,“让我带几个人跟去吧,万一有险情……”
“人多目标大。”沈烈打断他,“我们不是去打仗。”他拍了拍赵风的肩膀,语气不容置疑。
沈烈、王小虎和宋知远三人,换上了普通的商人服饰,将兵器巧妙隐藏,随着早起出城的人流,混出了赤谷城。
根据打探到的消息,圣泉位于城东十数里外的一处山谷之中。
越靠近山谷,人流渐渐增多,多是虔诚的牧民和百姓,希望能在王子祈福时沾沾福气。
也有不少一看就是各方势力的眼线,混在人群中,目光闪烁。
山谷入口处,已有王室卫队设卡警戒,闲杂人等不得靠近泉眼核心区域,只能在外围等候。
沈烈三人混在人群中,找了一处地势稍高的土坡,静静观察。
时辰一到,只见一队仪仗逶迤而来,护卫森严。
队伍中央,一辆装饰着王室徽记的马车缓缓停下。车帘掀开,一名身着白色镶金边袍服的中年男子在侍从的搀扶下走了下来。
他面容儒雅,带着几分倦怠,眉宇间与老国王有几分相似,但气色并不算好,正是大王子术赤。
术赤在祭司的引导下,走向那眼被修饰一新的泉眼,开始进行繁琐的祈福仪式。
整个过程庄重而沉闷。外围的百姓纷纷跪伏在地,虔诚祈祷。
沈烈仔细观察着术赤和他身边的随从。术赤的动作显得有些心不在焉,眼神不时扫过周围的群山和人群,带着一丝隐忧。
他身边的护卫领眼神锐利,不断扫视四周,显然警惕性极高。
仪式持续了约半个时辰。就在仪式接近尾声,术赤准备登车返回时,异变陡生!
“嗖!嗖!嗖!”
数支弩箭毫无征兆地从人群侧后方的一片小树林中射出,目标直指大王子术赤!
“有刺客!保护殿下!”护卫领嘶声怒吼,猛地拔刀格开一支射向术赤胸口的弩箭。
护卫们瞬间收缩,用身体组成盾墙,将术赤团团护住。
现场顿时大乱,百姓尖叫四散,互相践踏。
刺客不止一人,约有七八个,身手矫健,出手狠辣,显然都是死士。
他们利用混乱,挥舞弯刀,悍不畏死地冲向护卫圈。
王室卫队人数虽多,但事突然,又被混乱的人群冲散,一时竟被这些刺客撕开了一道口子!
一名刺客瞅准空档,眼中闪过嗜血的光芒,弯刀划出一道寒光,直劈向因惊吓而有些失措的术赤!
一直冷静观察的沈烈动了!
他原本就在高处,将整个刺杀局面尽收眼底。
就在那瘦小刺客暴起难,刀光即将触及术赤丝的瞬间,沈烈脚下猛地一蹬,身下的沙土为之四溅!
他整个人如同蓄势已久的猎豹,又似苍鹰搏兔,从土坡上疾扑而下!度之快,竟带出了一道模糊的残影!
人在空中,一抹凝练的寒光已自他袖中悄无声息地滑入掌中,虎魄刀刃身泛着幽冷的青光。
时间仿佛在此刻放缓。