虞明没有戳破,他知道,对付这种浑身是刺的犟牛,你越是想驯服他,他反抗得就越厉害。
得让他自己走进你为他铺好的路,让他自己想明白。
“很好。”虞明拍了拍手,那动作,像是在为自己挑中了一件称手的工具而满意。“你的地,可以托付给邻里去种,工钱我来出。我会让人记在账上。”
“现在,你先给我介绍介绍村子里的情况吧。”
阮二牛攥紧了拳头,指甲深深嵌入掌心,又缓缓松开。
他低着头,用嘶哑的声音应道:“是,大人。”
他很听话地,带着虞明在村子里转了起来。
虞明问得很详细。
详细到令人指。
“村里六十岁以上的老人,有多少?平日里谁照料?”
“十五岁以下的孩子呢?男孩多少,女孩多少?是否都健康?”
“哪家有病人?是旧疾还是新伤?病的严不严重?还能下地干活吗?”
“除了你,还有谁上过学,哪怕只认识十个字?”
“哪几户人家,现在揭不开锅?具体到了什么地步?是断粮一日,还是三日?”
虞明的问题,完全不像一个高高在上的官老爷。他问的,全是些鸡毛蒜皮的琐事,全是些关于吃喝拉撒的俗事。
阮二牛虽然心中鄙夷,但还是凭借着自己对村子的了解,一一作答。他想看看,这个大夏来的年轻人,到底想做什么。
当路过一片被烧毁的房屋废墟时,阮二牛停下脚步,眼中的恨意再也无法掩饰,他扭过头,对着虞明冷冷地加了一句。
“在你们大夏人来之前,我们村子,比现在繁华多了。这里,住着我的叔父一家。”
那话语里的怨毒,让跟在后面的山羊胡翻译都打了个哆嗦,下意识地后退了半步。
虞明却只是平静地点了点头。
“抱歉。”
他看着那片废墟,脸上第一次没了笑容,声音里带着一丝不易察异的沉重。
“此事,乃宁王之过。”
“是我们,来晚了。”
你们来晚了?
阮二牛心中冷笑,正要反唇相讥,却现自己喉咙里像是堵了一块石头。
他预想过对方会辩解,会推诿,会用“战争就是如此”来搪塞,却唯独没想过,会得到一句如此干脆的……道歉。
不!
你们,就不该来!
他想这么吼,却不出声音。
……
傍晚时分,一辆牛车,在村民们敬畏又好奇的目光中,缓缓驶入了村子。
车上,装着满满几大袋的糙米。
是上面派来送粮的车到了。
阮二牛看着那头拉着车的、瘦骨嶙峋的老黄牛,眼角突然有些湿润。
他想起了自家那三头膘肥体壮的大牛,是如何被宁王的乱兵抢走,然后当着他的面宰杀吃肉的。
他下意识地对虞明说道:“大人,我家以前……有三头牛。”
声音里,带着他自己都未曾察觉的哽咽。
虞明看了他一眼,拍了拍他的肩膀。
“很快,你就会有的。”
“不止是牛,鸡鸭猪羊,都会有的。”
“朝廷会给你们牛,种子,农具。宁王欠你们的,我大夏朝廷会补上。”
虞明转过头,看向那些围拢过来的、面黄肌瘦的村民,声音陡然拔高。
“但是现在!”
“最要紧的,是让你们每一个人,在秋收之前,都能吃饱饭!”
说完,他便从怀里掏出一本册子,正是他下午跟着阮二牛巡视时记录下来的各家各户的情况。
“阮二牛!”