洛渊带着柳如絮和宁欣然,一路小心周旋,终于在聚宝楼拍卖会开启前三天抵达升龙帝都。
此前伽勒尔的提醒犹在耳畔,洛渊始终谨记“返璞归真”,几番劝说宁欣然收敛心性,避开了不少铺张的场合。
柳如絮虽察觉些许异样,几次旁敲侧击套话,洛渊却装得浑然不觉。不过见他没了少年人的浮躁张扬,反倒懂得沉潜,柳如絮心中虽仍有疑云,却也暗自欣慰。
踏入帝都繁华的街道,宁欣然瞥见街角的一家饰店,刚要拉着洛渊进去,一名神虚境修士却突然出现。他朝着宁欣然躬身一礼,问道:“敢问可是欣然神女殿下?”
宁欣然见状,原本笑盈盈的小脸立刻沉了下来,冷声质问道:“你怎么知道我是宁欣然?”
那名修士依旧保持着行礼的姿态,恭敬回应:
“欣然小姐勿怪,是我家小姐将您的画像给小的看过。我家小姐已然知晓您来到了帝都,此刻正在下榻之处恭请您前去一聚。我家小姐还说,待您到了之后,见到她,便会明白一切。”
宁欣然闻言,美目微微眯起。洛渊与柳如絮也不禁在心中快思索起来:“对方究竟是谁?又怀揣着怎样的目的?”
“不过转念一想,他们三人背后,单是帝境的护道者便有三位,更不用说还有十几位圣境强者随行。思虑及此,三人刹那间便不约而同地做出了决定——倒要看看究竟是谁在故弄玄虚。
三人迅交换了个眼神,确定了彼此的心意。宁欣然随即开口,脸上带着微笑道:“既如此,你前方带路吧!”
三人随着那名修士,来到了升龙皇朝中央主干街道的一处巷子深处,那里有一座庭院。待走到正厅门前,那修士恭敬行礼道:
“欣然小姐,洛公子,柳神女,我家主人就在厅内等候三位,在下告辞。”说罢,便转身离去。
宁欣然本想一把推开房门,看看究竟是谁在拐弯抹角,但心念一动,还是回眸看向洛渊,投去一个问询的眼神。洛渊见状,朝她微微一笑,温柔地将她拉到身后,随后一步上前,推开了房门。
只见房门内早已备好丰盛宴席,龙靖秋端坐于主位,正一脸含笑地看着推门而入的洛渊,声音温润地开口:“洛兄弟,别来无恙啊!”
洛渊乍一见是龙靖秋,心中既生欢喜,也难免升起一丝隐忧。
来的路上,他已了解了不少信息,虽说尚未掌握所有事情的全貌,但从种种蛛丝马迹中不难判断,升龙皇朝定然是遇上了十分难缠的危机。
他暗自思忖:“倘若龙靖秋以往日情谊相裹挟,开口求自己帮忙,自己又该如何拒绝?”毕竟,如今他的决定牵动着身边诸多势力,正所谓牵一而动全身,很多事早已由不得他凭着自己的性子来做了。
心中纵有万千忧思,洛渊脸上却漾起一抹久别重逢的微笑,回应道:
“我原以为是谁,却不料想竟是龙兄。不过龙兄,你直接差人点明来意便是,何必绕这么大一个弯?你说,这要是万一引起不必要的误会,那该多尴尬。”
龙靖秋闻言,立时从座位上起身,绕过桌案与席面,快步来到洛渊身边,带着些许歉意深深施了一礼,解释道:
“洛兄弟有所不知,升龙皇朝太子殿下龙靖秋,此刻在内阁文案及刑部资料里,还在天牢中关押着呢!”
“龙某如今可以说是不敢暴露在光天化日之下,早已成了隐躲暗藏的宵小之辈。故此才命手下编了个谎言将三位引至此处,其中若有得罪,还请洛兄弟、宁神女、柳神女勿怪!”说罢,龙靖秋又对着三人深深施了一礼。
洛渊三人见状,顿时心感诧异,也瞬间反应过来:“升龙皇朝的局势只怕不容乐观,否则也不至于让他这位太子殿下在暗中行事。”
洛渊忙抬臂虚扶,急切回应道:“龙兄客气了,快快请起!”
待龙靖秋起身,洛渊眉头微蹙,带着疑惑问道:“不知龙兄将我等招至此处,可是有要事相商?”
龙静秋微笑着摆了摆手,说道:“洛兄弟,自明魔秘境一别,至今已有近三年。我升龙皇室近来遇到些事,分身乏术,所以在你与柳神女大婚、与宁神女结缘之时,都没能亲自到场祝贺。”
“今日将你等请到此处,一来是聊表歉意,二来是感激你在明魔秘境中的救命之恩。”
说到这里,他轻轻一叹,续道:
“说句心里话,朝堂上的诡谲多变、人心难测,龙某实在深感疲惫。先前听闻洛兄弟已靠近升龙帝都,便命人在各个城门口密切留意,不为别的,就想和兄弟见上一面,好好叙叙旧,除此之外,别无他意。”
洛渊见龙靖秋话语真切,心中不由得松了口气。柳如絮与宁欣然两女也感受到了他的诚意,对他的初印象瞬间增添了不少好感。
龙靖秋敏锐地捕捉到三人的微妙变化,随即让开身形,客气道:“三位,请。”
洛渊洒脱一笑,道:“龙兄既有此意,那我洛渊就却之不恭了。”说罢朝龙靖秋抱了抱拳,便带着柳如絮和宁欣然落落大方地入了座。
宴席上的菜品虽不算多,却能明显看出龙静秋的用心——其中不仅有东南西北五域极具盛名的特色招牌菜,还有圣元大陆的独特美食。
他命侍女斟满酒杯,先遥遥举杯,向洛渊与柳如絮道贺:“祝二位新婚大吉,幸福美满!”美酒入喉后,他再举一杯,转向洛渊与宁欣然:“祝二位情缘天定,永结同心!”
无论是柳如絮还是宁欣然,都被龙静秋这番善解人意的敬酒方式说得心头愉悦。可龙静秋这般周全的行事,反倒让洛渊心中隐隐生出一丝不安。
接下来,两人便聊起了修炼上的感悟,以及在冥魔秘境中的过往经历。交谈中,龙靖秋始终未曾提及任何让洛渊觉得敏感的话题。
两人一时间相谈甚欢,约莫过了两个时辰,洛渊见时间差不多了,便礼貌起身提出告辞。
龙靖秋见状,眸光中略过一丝不舍,但最终还是礼貌地与洛渊拜别。