在义军将士们找到的这些船只中,其中不乏能承载数百人的大型漕船——这类漕船船体坚固,船底平缓,配有坚固的船桨与帆,正是逆流航行的绝佳船只。
毕再遇、陈孝庆、赵士程等人亲自带领工匠仔细的检查每一艘船只。
对船体受损的十来艘船只进行修缮,更换腐朽的船板。
所有船只加固船舷,修补船缝,确保每一艘船都能经得起黄河波涛的冲击。
马全福则是带领着士兵,清点船只物资,为每艘船配备足够的船桨、绳索、干粮与淡水。
同时开始挑选熟悉黄河水性的归降西夏军民,补充到各船之中,协助义军将士一起操控船只。
很快,船只及附属物资的准备工作结束。
毕再遇、陈孝庆、赵士程三位水师将领,便率先赶到黄河岸边,勘察河道走势,问询之下粗略标记着浅滩、暗礁的位置。
他们与当地熟识黄河、知晓船只结构的老水手、津渡官等人,结合辛弃疾此前定下的行军计策,反复商议逆流航行的细节。
这三人皆是大宋水师中的佼佼者,前两人虽年轻,但是毕再遇勇猛果决,擅长临场应变,陈孝庆心思缜密,精通船只调度。
赵士程则是沉稳细致,善于防范风险,三人分工协作便挥了最大的作用。
他们很快便制定出了一套周密的航行方案,只待船只准备就绪,便可挥师进。
三日后,清晨。
天刚蒙蒙亮,黄河岸边已是人声鼎沸,旌旗飘扬。
经过三日的精心筹备,所有船只均已修缮完毕,铁索连环的工作也已准备就绪。
将士们按照古法记载水军连船拖带之法,将粗壮的铁链截成合适长度,用铁环将每十艘漕船连成一舫。
船体之间用木板铺垫,形成稳固的连体船阵,既便于统一调度,又能增强船只在湍急水流中的稳定性,应对黄河的汹涌波涛。
岸边,留守黑水城的将士与归降的西夏军民,纷纷前来送行,手中捧着干粮、淡水,眼神中满是期盼与不舍。
辛弃疾身着青色帅袍、玄色铠甲,立于旗舰船头,身姿挺拔如松,目光深邃地望向黄河上游,神色坚定而沉稳。
十四位将领分列两侧,个个甲胄鲜明,神色昂扬,等候着元帅的进军号令。
李仁礼站在岸边,对着辛弃疾躬身行礼,语气郑重地说道,
“元帅放心,末将定当坚守黑水城,安抚好军民,看顾好附近的屯兵点,为元帅奇袭兴庆府做好后援,静候元帅凯旋!”
辛弃疾抬手,对着李仁礼微微颔,声音洪亮地回应,
“舒王殿下辛苦,本帅定不辱使命,捉拿李仁友,平定西夏,还这西北一片太平。”
“留守人员切记,善待军民,严守军纪,切勿懈怠!”
随后,他转过身,目光扫过身旁的十四位将领,语气陡然变得严肃,一字一句地说道,
“诸位将军,兴庆府就在黄河之上,李仁友昏庸无道,残害百姓,今日,我等便沿黄河逆流而上,奇袭王都,捉拿昏君,平定西夏之乱!”